И я знаю только одну возможность обеспечить такую аномальную прочность мрамору. Скинув сумки с плеч, уселся прямо перед разрушенной колонной в позу лотоса, так, чтобы моя тень падала на камень, и, успокоив разум, подготовился и активировал Играющего с Тенями. То ли тени сейчас были спокойнее, то ли меня благословила Сегуна, а возможно мой разум просто начал привыкать к этому заклинанию, но мне удалось продержать его дольше десяти секунд. Этого вполне хватило, чтобы подтвердить догадку.
Расчистив пространство вокруг остатков колонны, я принялся снимать камни с мостовой. И, очистив её до слоя плотного песка, который, скорее всего, служил в качестве водоотводящей подушки, начал углубляться ещё дальше. За час выкопал вокруг остатков колонны самую настоящую траншею глубиной в полтора метра. Дробя твёрдую породу руной Дес, а спрессованный песок разбивая Разрядом. Закончив с траншеей, начал обкапывать уже непосредственно фундамент колонны.
Ещё один час, и я нашёл искомое. Живую Руну Орс. Руну Укрепления! Ту самую, из-за желания выучить которую едва не убил мастера по камню на Унудо. Десять минут глубокой медитации — и я Понял Руну, добавив в свой арсенал очень полезное знание. Данная Руна, нанесённая на доспех, будучи усиленной Аурой Укрепления, может кратно повысить прочность брони. Правда, на кольчугу Руну Орс наносить не получится, точнее можно, но она состоит из колец, и это не так эффективно, как в случае с кирасами или с пластинчатыми крупносоставными доспехами. Впрочем, именно пластинчатый доспех я собирался приобрести в области Рур, славящейся своими кузнецами. Так что находка была, мягко говоря, очень своевременной!
Выбравшись из траншеи, огляделся и решил потратить время на то, чтобы её засыпать. На это ушло не более получаса, и всё равно было видно, что кто-то здесь копал, но зато это не бросалось так в глаза с любого конца улицы. В принципе мог бы этим не заниматься, но в тот момент это показалось разумным.
Моё настроение было столь же солнечным, как сегодняшний день. Направляясь в эти развалины, а не обходя их стороной, как советовал хозяин постоялого двора на торговом тракте, я, конечно, надеялся найти что-то полезное, но результат превзошёл все мои ожидания. Руна Орс — одна из важнейших для воина. А находка спрятанного алтаря Сегуны значительно продвигает меня в выполнении одного из заданий.
В Прошлом Цикле я долго не мог определиться в направлении развития. Вначале шёл по пути воина, затем, изучая заклинания теней, переквалифицировался в разведчика. Потом ударился в изучении стихийной магии. И только после начала вторжения полностью ушёл в воинское дело. В этот раз я от подобной ошибки, хвататься и пробовать всё доступное, благодаря памяти будущего, в некотором роде застрахован. Что, впрочем, не гарантирует, что я не наделаю новых ошибок. Но об этом сейчас думать не хотелось.
Собрав вещи, поправил амуницию и, оглядев результаты своих трудов, направился к реке.
Согласно местным легендам, нападение чудовищ на Бельгран было неожиданным. Жители города, которые славились на всю округу своим миролюбием, не успели дать бой на подступах к городу. Поэтому они спешно покинули Бельгран, переправившись через, в то время куда более полноводную, реку в надежде, что вода задержит монстров. Увы, не задержала, хотя кое-какую временную фору жители всё же получили, пока чудовища были заняты тем, что ровняли город с с землёй. Тем не менее, уйти далеко горожане не успели, чудища их нагнали. Тогда все, кто мог держать оружие или был сведущ в магии, встали заслоном на пути монстров, давая время старикам и детям уйти. Сражались все: и те, кто на Железе, и те, кто достиг Легендарных рангов, мужчины и женщины. Приняли бой и проиграли, погибнув все до единого, искупив тем самым грех своего «пацифизма». Если бы не подкрепление, прибывшее из всех окрестностей, которое в итоге и добило уже изрядно израненных монстров, то и старики с детьми не успели бы уйти. С тех самых пор Бельгран и стоит покинутый уже многие века, превращённый монстрами в груды щебня.
Сейчас, некогда полноводная река, на левом берегу которой стоял город, изрядно обмелела. Найдя остатки древнего моста, я сперва допрыгнул до развалин одной из массивных колонн, которая, видимо, когда-то служила опорой. А затем оттуда уже перепрыгнул на другой берег, оставив городские руины за спиной. Десять минут неспешного бега по крутым склонам, и, когда я забрался на вершину очередного холма, перед моими глазами предстала Гряда Каменных Чудовищ.