Ага, видел «я» этот «Свет Умиротворяющий», двуручный молот весом килограмм в тридцать, такой действительно умиротворит кого угодно, даже без всякой магии.
— Собирает коллекцию речных ракушек. Когда-то ещё молодыми послушницами мы были довольно дружны, но, боюсь, дела Храма не позволяют мне посетить Солнечный город в ближайший год, а то и два. Не могли бы вы, брат Рэйвен, когда будете в Солнечном Граде, передать гере Иоанне от меня этот небольшой подарок и, разумеется, большой привет.
Она приоткрыла коробочку, и там правда оказалась обычная речная ракушка, разве что немного необычной формы.
— Боюсь, я не знаю, как скоро могу оказаться в Солнечном Городе.
Пытаюсь вежливо отказать, но женщина в белом только небрежно отмахивается от моих слов.
— Не переживайте, это не к спеху, передадите, когда сможете.
И буквально всунула мне небольшую шкатулку в ладонь.
— Постараюсь.
Пришлось взять шкатулку, которая была размером не больше фаланги большого пальца и под внимательным взглядом настоятельницы положить в свой кошель.
— И не забудьте передать от меня самые лучшие пожелания и скажите, что я скучаю.
— Непременно.
Кланяюсь я как можно ниже, чтобы скрыть лёгкое раздражение в глазах. Уверен, ни в шкатулке, ни с самой ракушке нет ничего необычного, они и правда то, чем являются. Никаких ловушек в них нет. Капкан здесь в другом. Благодаря «памяти будущего» я знаю, что гера Иоанна, паладин Ордена Антареса, занимается в Солнечном Граде тем, что не только отвечает за набор новичков в Орден, но и активно ищет достойных кандидатов на вступление. То есть «сестра Гертруда» буквально направляет меня под светлые очи главного вербовщика конклава паладинов. И делает это не из корысти, а исключительно из благих побуждений. Благих с точки зрения служения Свету, а нужно ли это мне, уверен, эту женщину в белом вообще не волнует.
Как же жаль, что, пожалуй, самая мощная религиозная организация на всём Айне в Прошлом Цикле не только не помогала отражать Вторжение, но и на начальном этапе активно в этом мешала. Не потому, что служители Света — скрытые демонопоклонники, разумеется нет. Дело в их догматах. Они искренне верят, что пока стоят Башни, ни о каком Вторжении не может идти и речи. Ведь их бог, само Солнце, заточил свою душу в одной из этих Башен. Пожертвовал собой, чтобы закрыть межмировые Врата. Долгое время любое упоминание о том, что демоны вторглись на Айн, воспринималось адептами Антареса, как несусветная ересь и кощунство. Потому как в их парадигме мира, пока стоит Башня их бога, которую они всеми силами охраняют, ни о каком вторжении демонических легионов не может быть речи. Ведь допустить подобную мысль можно, только приняв то, что жертва Антареса оказалась напрасной. И даже объявили все новости о демонах ложью и еретичеством, активно противодействуя общей мобилизации сил, которую вели мы. Едва не дошло до прямого объявления войны Солнечного Города остальным городам Пятиградья, настолько адепты Света не могли смириться с этой страшной для них правдой. Насколько я знаю, не дал тогда случится самому плохому никто иной как Дайс. Но как он это сделал, как убедил твердолобых паладинов и главных жрецов Антареса в том, что Вторжение — это не выдумка, не ересь, и не какое-то массовое Переполнение, заполонившее полмира, даже сам любитель выпить вспомнить не смог.
Ужасная правда, и её осознание сломало множество адептов Света. До самого последнего момента служители Антареса не могли принять эту правду, и лишь когда демонические легионы встали лагерем на расстоянии дневного перехода от Пятиградья, они вышли на бой.
Мои пальцы прикоснулись к кошелю, в котором лежала коробочка с ракушкой. А что если пойти другим путём? Изменить стратегию. Благодаря Сродству со Светом и своим навыкам, я без труда пройду отбор в Орден. К моменту Вторжения, если успею возвыситься до Героического Витка, стану полноправным паладином и смогу повлиять на ситуацию изнутри…
Если бы не мои знания об Осколках, то, наверное, этот путь и правда выглядел бы очень перспективно. Но сейчас нет. Даже вставший на мою сторону орден Паладинов, весь, в полном составе, на начало Вторжения не способен кардинально изменить ситуацию. Да, Орден — реально могущественная сила. Когда они всё же вышли на бой, то уничтожили целых два демонических легиона… Правда, в итоге все погибли. Все до одного. Ни один не сбежал, не показал спину. Даже перед ликом Чудовищного Принца Демонов никто из них не выказал и тени слабости. Если бы твердолобые слуги Света послушали нас, дождались общего сбора всех сил, а не ринулись в атаку раньше всех с присущими им яростью и верой, то Последняя Битва далась бы демонам куда как сложнее. Нет, даже в том случае мы бы не победили, в этом я уверен, но сражение точно пошло бы по-другому. А, впрочем, какая разница, если конечный итог всё равно остался бы неизменным…