Дойдя до постоялого двора, поднялся по дряхлым ступеням и прислушался. В этот момент баронский шериф как раз заканчивал читать указ владетеля о передаче управления деревней. Когда он завершил речь и передал слово новым “управляющим”, я с ноги открыл дверь и, словно медведь-шатун, ввалился в главный зал со словами:
– Эй, проходчики, у меня для вас новость! - Внутри зала царила полутьма, и видимо из-за этого стоящий у дверей рослый мужик, не разглядев, сделал шаг в мою сторону, и протянул ко мне руки, за что сразу получил в грудь с локтя и полетел кувырком, сбивая столы, а я продолжил. - В городе новый шериф! - В полной тишине толпа людей молча наблюдала, как дюжий мужик, пролетев метров пять, уткнулся в стену, после чего все взгляды сошлись на мне. Что позволило мне завершить куплет: - И вы все ему не по вкусу!
В школьные годы я вместе с классом ходил на спектакль “Ревизор”, так вот моё столь резкое появление очень походило на знаменитую немую сцену из этой пьесы.
Глава 3
Чтобы ещё больше усилить эффект от моего неожиданного появления, я применил “Проявление Света”, окутав свою голову лёгким сиянием. Не нимб, конечно, но всё равно со стороны должно было выглядеть очень впечатляюще. Правда сразу пожалел об этой импровизации. Благодаря узким окнам, в главном зале постоялого двора царил полумрак, и свет вокруг моей головы делал всё вокруг ещё темнее, из-за чего я теперь мог различить только силуэты людей вокруг. Но впечатление моё появление произвело сильное. Забитый битком зал, который едва вместил, насколько я понял, всех взрослых жителей деревни, замер, словно стоп-кадр в кино. Выждав паузу, уже собрался произнести заготовленную пафосную фразу, как из-за стойки поднялся человек и проговорил с невероятным удивлением:
– Рэйвен?!
Голос мне показался знакомым, и, отключив сияние вокруг головы, я быстро проморгался, привыкая к царившей вокруг полутьме, после чего не менее удивлённо произнёс:
– Видар?!
Всё верно, это был именно он. Да, одет он был, конечно, иначе, чем при нашей встрече во время первого группового, но узнал я его без проблем. И это сразу разрушило все заготовленные мной планы. Этот человек на моих глазах не хотел брать Жезл Жизни, так как его выбор лишал жизни кого-то другого, продемонстрировав в этом железную силу воли. Далеко не каждый поставит свои принципы выше жизни, а, как показало первое групповое испытание, он как раз относится именно к подобному редкому типу людей. А значит все мои домыслы о том, что некая группа хочет получить власть над этой деревней для реализации своих низменных желаний или ради самоутверждения, только что развалились, как карточный домик. Не станет такой человек, как Видар, стремиться к власти ради того, чтобы потешить своё эго. Конечно, Айн меняет людей, но не думаю, что характер Видара за неполные два месяца изменился столь кардинально.
Пока в полном молчании мы разглядывали друг друга, все остальные в зале не сводили глаз с меня. Кто-то испугался, кто-то спрятался за чужие спины, так как мой Булатный Знак разглядели многие. Быстрее всех сориентировался баронский шериф. Поправив свой значок, он в два быстрых шага приблизился, положив ладонь на рукоять меча. Как и я, этот суровый на вид, примерно сорокалетний мужчина находился на Булатном Витке Спирали.
– Я Питер Брэнтон, шериф баронства Коллонет и этой земли! Кто вы такой и что вам надо? - Сказал он, остановившись всего в метре от меня, и готовый в одно мгновение обнажить меч и нанести удар.
Новая стратегия поведения, в корне отличная от изначальной, пришла только одна, на продумывание запасных вариантов у меня уже не было времени, так что, не отступив под этим давлением, я подсветил свой Цеховой Знак и весомо и уверенно произнёс:
– Рэйвен Александрит, шериф Цеха Проходчиков. Расследую слух о нарушении некоей группой проходчиков Цеховых Уложений. - То, что этот слух есть только в моём воображении, и я его придумал, накрутив себя, этого, разумеется, уточнять не стал. - Теперь вижу, что данный слух никак не касается этой группы проходчиков и приношу формальные извинения за столь бесцеремонное вторжение.
Пока я говорил, местный шериф, казалось, меня не слышал. Всё его внимание было поглощено Цеховым Знаком на моей груди. Когда я закончил свою короткую речь, он поднял взгляд полный безмерного удивления и спросил: