В качестве утешительного приза я получил еще одно закрытие квеста «приглашение на охоту» и удостоился звания «убедительного переговорщика». Система слегка удивила, отписав, что следующей ступенькой умения можно будет взять достижение на выбор: «профсоюзный лидер» или «боевой командир». Я прям даже подвис, пытаясь сообразить, какие перспективы передо мной открываются как в первом, так и во-втором случае, за что получил от Иваныча локтем под ребро.
— Сева, не спи. Эт само, охота ждет.
— Иду-иду. Иваныч, мне за успешную агитацию твоих коллег денег отсыпали. Заглянем сперва к орку, я себе колчан прикуплю.
Орк Арах встретил нас как старых знакомых. Узнав сумму, которой я располагаю на покупку колчана, ухмылялся, потешаясь, зубатой пастью, но колчан все-таки продал: «скверный колчан новичка, содержит три стрелы, восполняет использованную стрелу через 30 секунд».
— Стрелы в колчане дрянные, но зато бесконечные, — поясняет орк, протягивая колчан, — Выпускаешь все три по очереди, какая-то, глядишь, и попадет, потом ждешь полминутки и стреляешь снова.
— Ну хоть так, — вздыхаю, забирая покупку.
Наработанную схему менять не стали. Когда вся группа собралась у восточных ворот, отправились в тот же лес к монстрам-насекомым. Низкоуровневых мобов ниже пятого уровня обходим, продолжая следовать вчерашним северным курсом.
Не узнавая себя, я начинаю вовлекаться. Радуюсь добыче, азартно высчитываю секунды до отката заклинаний, искренне переживаю, когда жизнь нашего «пожарного танка» опускается до «оранжевой четверти». А еще… еще я перестал быть зрителем. У меня одна стрела в луке и три в колчане. Я вложил все четыре очка умений, мне их начислили по одному за каждый взятый уровень: «точный выстрел — 2» и «рвущий плоть выстрел — 2», — и теперь тоже выдаю урон.
— Сева, — окликает меня идущий впереди Иваныч, — Впереди жучяра, эт само, здоровенный. Обойдем… или эт само?
— Да, и впрямь размером с теленка, — разглядываю огромного жука, — Но уровень седьмой всего. Думаю, справимся.
Иваныч индифферентно пожимает плечами, ему хоть слона на разделку подавай, лишь бы без дела не стоять, и первым бежит на противника. Жук еще не успел отвлечься от трапезы, продолжает жрать, роняя из пасти ошметки какого-то мха, а наш паладин уже охаживает его усатое щетинистое рыло корявым мечом.
Декар отработанным жестом пускает на Иваныча усиливающее благословение. Ксюша, плотно сомкнув губы, неотрывно следит за полосой его жизни. Накладываю стрелу и делаю несколько шагов в обход с намерением найти наиболее уязвимую часть насекомого тела. Ага. Мягкое складчатое брюшко — цель как раз для меня. Стреляю: «урон 20 единиц здоровья». Мало, ч-черт, учитывая, что всего у жука этих единиц аж четыреста. Чтобы завалить такого нужно двадцать выстрелов, а у меня в колчане только три стрелы.
Выпускаю остальные стрелы: «урон 20 ед… урон 20 ед… урон 4 ед.» — последняя угодила в твердую хитиновую конечность и снесла жуку здоровья совсем уж до смешного мало. Ладно че, теперь ждем тридцать секунд, когда начнут возвращаться стрелы. Зато Иваныч не ждет, сноровисто и неуклонно выбивает из монстра единицы жизни: «урон 7 ед… урон 9 ед… урон 8 ед… урон 6 ед…»
Ксюша «кидает» на Иваныча первую лечилку, маны у нее пока хватает только на два заклятья. Щит сдерживает атаки жука не полностью, и с Иваныча тоже отлетают его собственные единички жизни. Я считаю секунды и жду появления первой стрелы.
Здоровье Иваныча опускается до 50-ти процентов, Ксюша использует вторую лечилку. Декар не при делах, его усиление пока работает, больше он помочь ничем не может. Здоровье Иваныча снова сползло до середины шкалы, а с жука мы снесли меньше трети. Этак мы и бой сольем...
Но тут видимо наш паладин пробился через жесткий хитиновый панцирь и добрался до мягкого нутра. Урон резко возрос: «урон 35 ед… урон 37 ед… урон 42 ед…» Успеваю пустить в жука еще одну стрелу, после чего насекомое издохло.
— Отмахались, эт само, — кратко выражает Иваныч общекомандную точку зрения и вытирает со лба пот.
С жука выпало всего две монеты, зато в довесок вывалился щит, качеством ничуть не лучше, чем у Иваныча:
— Сгодится, — Иваныч деловито прибирает его в инвентарь, — Мой скоро совсем развалится.
Анализирую логи боя. На низовом пике уровень здоровья Иваныча снижался до 36 процентов, и это с учетом двух Ксюшиных лечилок. Не критично, но, близко к пределу. А главное, пока мы не взяли пятый уровень, система нам подыгрывала. Первые пять уровней — завлекуха, на расслабоне берутся. Теперь халява «финишт».
— Дальше на север пока не пойдем, — выношу итоговый вердикт, — Побродим по округе. Семиуровневый жук — пока наш потолок.
Что мне нравится в нашем отряде, спорить со мной никто не стал. Приятно иметь дело с людьми как Иваныч и Декар. К дисциплине приучены, субординацию соблюдают. Глядя на них, и Ксюша действует в том же ключе. Я ведь не рвался в командиры, как-то вышло само, что решения исходят от меня. Так пусть так и будет. Здесь Випра, здесь вотчина математики и программного кода, лучше меня в этом искусственном мире никто не сориентируется.
Возрождение убитого насекомого, я это засек, происходит через пятнадцать минут. Дабы не тратить время на поиски, обозначаю территорию в форме треугольника, вершинами которого выступают локации трех монстров, и веду отряд по этим вершинам. Одна минута на бой, четыре минуты на восстановление маны у магов и здоровья у паладина, а затем переход к следующей вершине. Снова бой, снова восстановление. К моменту возврата к начальной точке первый монстр успевает возродиться.
Эффект новизны постепенно сходит на нет. А наше блуждание по одному и тому же маршруту с одними и теми же мобами, совсем не тянет на «игру». Это конвейер цикличного типа. Это пахота. Но лично я сюда не веселиться пришел, а поднимать уровни и набивать игровое золото, меня все устраивает. Мы все по-прежнему имеем пятый уровень, а поскольку нас четверо и валим «седьмых» жуков, для перехода на шестой уровень хошь — не хошь, а сотню мобов укокошь. Арифметика… ну хорошо, не арифметика, алгебра за пятый класс…
Я опасаюсь, конечно, что кто-то взбрыкнет и откажется заниматься скучным, неблагодарным, тупым, однообразным делом. Но прошел час, никто не пикнул, хотя группа до сих пор набрала лишь пятую часть опыта, нужного для повышения уровня. Все держатся как на копке картофельного поля: муторно, скучно, но делать надо. И тем не менее, объявляю десятиминутный отдых, присаживаюсь на пенек.
— В общем такое дело, — начинаю обрисовывать ситуацию, — Чтоб добраться до шестого уровня, с нашей скоростью выноса 12 мобов в час нам еще семь часов вкалывать.
— Что поделать, — Декар смотрит на меня своим грустным еврейским взглядом, — Другого занятия у нас просто нет. Ничего, потерпим.
— Не в этом дело. Наш отряд не сбалансирован. Нам не хватает урона… эх, наверно надо было выбирать «скрытника». Может с меня толку было бы больше.
— Да ладно, Сева, — говорит Иваныч успокаивающе, — Ну махал бы ты сейчас, эт само, парой ржавых ножей, думаешь урон сильно повысился бы?
— Так-то «да», — спорить не вижу смысла, — Нам нужно позвать еще людей. Отряд нужно усиливать.
— Да не вопрос, — Иваныч изображает широкий жест, — Сейчас попробую списаться… есть еще пара знакомых.
— Я тоже попробую, — спохватывается Декар и переводит внимание на внутренний интерфейс.
— Могу написать девочкам из группы, — не очень уверенно предлагает Ксюша.
Я наступаю на горло собственной гордости и тоже вступаю в переписку с одногруппниками. Признаваться, что стал игроком и «презренным юзером» сильно не хочется, в среде «программеров» это — унижение. Все равно как из пастуха превратиться в барана. Но отсиживаться втихомолку, когда весь отряд ищет соратников, недостойно… но увы, итог нулевой, мы никого не сагитировали.