Строю в первый ряд четырех варваров со щитами, получивших «ни шагу назад», как-никак они наши будущие «танки». Еще четверых с умением «выпад», потенциальных «дамагеров-ударников» ставлю за их спинами. Мой расчет в том, что «танки-бронеходы» будут сдерживать натиск моба, а «уронщики-ударники» — бить копьями из-за их спин.
— А мне что делать? — спрашивает Иваныч.
— Ты стоишь в сторонке на подстраховке. Если строй развалится, придешь на помощь, перетянешь на себя агрессию.
Подбираюсь к зверю, отстреливаю боезапас и убегаю, как делал уже не одну сотню раз. Только теперь веду моба не на Иваныча, а на строевую стенку из варваров. Моб послушно переключается на бойцов и врезается рогами в щит одного из них. Варвар отхватил небольшой урон почему-то прямо через щит, но устоял. Сработало умение «ни шагу назад».
Олень отступил, помотал рогатой башкой и снова врубился в щит. Варвар снова удержался. Копейщики второго ряда начинают тыкать моба, задействовав умение «выпад». Выдыхаю с облегчением. Не такое уж и бесполезное это «построение». Через полминуты, когда становится ясно, что «наши» побеждают, отстреливаюсь повторно.
— Иваныч, подключайся, теперь можно.
Паладин срывается с места как боевой пес с поводка и добивает моба. Неплохо, я доволен. С этого момента можно с уверенностью говорить, что наши варвары, хоть и выглядят одинаково, получили разделение на рода войск. На седьмом уровне оно выглядит так:
Кудан-следопыт ведет нас одному ему известными тропами. По пути стараюсь делать на карте пометки: лежки и уровни встречных монстров, заодно всякие приметные географические объекты: полянки, ручейки, холмы. Как появится возможность, надо будет взять для Кудана умение «картограф», чтоб самому этим не заниматься.
Следопыт останавливается, поднимает руку вверх, привлекая общее внимание и рысью подбегает ко мне.
— Что, пришли уже? — спрашиваю.
— До стана еще около получаса ходьбы, — докладывает Кудан, — Но мы догнали отряд полуорков. Двигаются в направлении своего лагеря.
— Пошли, посмотрим, что там за отряд.
Даю команду оставаться на месте и вместе с Куданом пробегаю немного вперед. Да, и впрямь неторопливо бредет отряд.
— Они пленников ведут, — шепчет мне Кудан, — Из набега возвращаются.
Ага, вижу пленников со связанными руками. Сам отряд состоит из шести полуорков уровнями шесть-восемь и двух полноценных орков девятого уровня. Отползаем от кустов, из-за которых вели наблюдение, и возвращаемся к своим.
— Ну отряд невелик, — комментирует Иваныч, когда я пересказываю увиденное, — Справимся.
— Что справимся, понятно. Но там два орка, — напоминаю, — А у них какая-то особо убойная «гневная» пассивка. Как бы они шаманить не начали.
— Шаманить?
— Ну как наш Декар, насылать на полуорков усиливающее заклятие. Я думаю, придется разделиться. Ты, Иваныч, вместе с уронщиками спрячешься в засаде. А я выманю полуорков на танков-бронеходов. Если те два орка начнут шаманить, выскакиваешь из засады и валишь их.
— А если не начнут?
— Тогда… все равно выскакиваешь из засады и бьешь атакующим в спину.
Наша тактика хоть и имеет некоторые элементы новизны, по сути повторяет обычную тактику против мобов. Я подкрадываюсь и стреляю в полуорка. Четырех стрел ему хватает с головой, но остальная толпа с улюлюканьем бросается за мной в погоню. Я, соответственно, убегаю и привожу их к построению из четырех варваров танков. Полуорки благо ненамного умнее лесных мобов, послушно кидаются «на стеночку».
Впятером они выдают приличный урон, Ксюше почти сразу приходится колдовать массовую лечилку. Два орка «девятки» в ближний бой лезть не торопятся, делают как раз то, чего я и опасался. Остаются за спинами своих бойцов и активно камлают, отчего вокруг полуорков начинает разливаться красная аура, видимо так визуально выглядит результат «орочьего гнева».
Под воздействием орочьего шаманства полуорки явно прибавляют в нанесении урона, Ксюша сливают уже вторую и последнюю лечилку, но выскочивший из кустов Иваныч и Ко добегает до орков и тем резко становится не до шаманства. Вдвоем против шестерых шансов у них нет, хотя девятый уровень легкой добычей их все равно не делает.
К тому времени, как у меня «откатываются» стрелы, шкала здоровья у бронеходов сползает до половины, а у крайнего справа так и вовсе остается меньше четверти. На него насели сразу два полуорка. Как бы не слился наш боец. Трачу все стрелы и вывожу из игры «лишнего» противника. Теперь их четыре на четыре, но наш парень в «красной» зоне имеет все шансы этот бой не пережить.
Что делать не знаю, хоть сам под меч кидайся, но тут Иваныч с ребятами, наконец, добивают орков и приходят к бронеходам на помощь. Побеждаем без потерь, но едва-едва. М-да, слабоваты мы пока еще. Оставляю бойцов восстанавливать потраченное здоровье, а сам иду развязывать пленников. Брошенные без надзора, они никуда не разбежались и дисциплинированно дожидаются там, где их оставили. Такие вот игровые условности.
Освобождаю: гнома, гоблина и трех крестьян славян варваров. На клановый счет падает приличная сумма в двести золотых. Неплохо, столько мы выбиваем с мобов за полдня упорного фарма. Уровни у спасенных совсем низкие — от первого до третьего, поэтому решаю их одних в Кедростан не отправлять, могут и не дойти. Возьмем с собой, глядишь целее останутся.
Как и предсказывал Кудан, еще полчаса и мы выходим к ущелью. Я думал, будет селение вроде нашего, а здесь пещера. Оставляю отряд в укромной рощице и вместе со следопытом выдвигаюсь на разведку. Уже через десять минут наблюдений понимаю, этот орешек нам не по зубам.
Только перед входом в пещеру болтается полтора десятка бойцов, из которых четверо — орки. Сколько их еще в глубине пещеры остается догадываться. И если мы окажемся сильнее, что не факт, своих положим немало, а такой итог неприемлем. Как ни жаль, но даже возможность найма дополнительных бойцов в захваченном поселении риска не оправдывает.
Возвращаемся в Кедростан. Пристраиваю освобожденных пленников. Наш варвар землепашец за пределами поселения успел обустроиться и обзавестись хозяйством, распахал поле, завел кур, срубил избушку. Не раздумывая, назначаю его старостой и сбагриваю ему на попечение трех отбитых у орков крестьян славян. Гнома на должность подмастерья забирают каменщики, гоблина определяю к Бархотке. Так сказать, раскидал по расовому признаку.
Затем выходим на охоту и до конца дня упорно крошим мобов. Вроде бы и опыт идет неплохо, всей командой добираемся до «девятки», но ощущение какой-то безысходности, бессмысленности всех наших потуг подспудно и неизбывно давит, как бы я дурные мысли не отгонял. А что тут поделаешь? Кроме той пещеры в локации еще два поселения, в которых набирают силу и матереют орки. Не сегодня завтра они нас обнаружат. Что мы им противопоставим? Боюсь, что ни черта.
К вечеру скапливается средств достаточно, чтоб возвести казарму первого уровня. На следующей неделе сможем нанять аж целых восемнадцать бойцов, но и это радости не приносит. Сегодня я впервые со времени нашего первого выхода на охоту спешу покинуть Випру. Одним словом, тоска.
Жму «выход», выбираюсь из капсулы. Одно радует, сегодня я провожаю Ксюшу до дома и останусь у нее ночевать. И думать ни о чем не буду, и никто меня не остановит, даже Бейдж… ну что там еще? Входящий звонок на «плашку» и, разумеется, это Бейдж… помянешь черта.
— Извините, но сегодня торчать в вашей приемной не буду, у меня дела… — сразу говорю вместо приветствия.
— Сева, ну я же извинился, — миролюбиво говорит Бейдж, — Я звоню совсем по другому поводу.
— И по какому?
— Закончилась первая трудовая неделя. Есть повод отметить…
— Я занят.
— Сева, ты не дослушал, — невозмутимо продолжает Бейдж, — Корпорация устраивает небольшой праздник. Столик в нашем ресторане на тебя уже заказан, шикарный номер на двадцатом этаже в нашей гостинице тоже…
— Извините, у меня параллельный вызов… — ставлю Бейджа на ожидание, перехватываю звонок, — Да, Ксюша.