— У меня уже есть своя группа.
— Да брось, — Герц окидывает презрительным взглядом нашу одежку без статов и наши уровни, — Не трать время на неудачников…
Походу этот Герц совсем недалекий, мне пора уже как-то вмешаться, сам он от Ксюши не отвяжется.
— Слушай, как тебя… Мегагерц, — поднимаюсь из-за стола, — Частоту колебаний пригаси маленько. Тебе же сказали… работает на корпу, в новой группе не нуждается.
— А ты чо такой борзый? — тут же переключается на меня Герц, — Давай портанемся за город, поговорим по-мужски, а? чо замер?
Вздыхаю тяжело. Я в нем ошибся, он не просто недалекий, он тупее наших буратин. И ведь надо как-то от него отделаться. Никуда портироваться с ним я само собой не собираюсь, он меня по уровням вдвое превосходит. Но мало печали, еще наш доблестный Иваныч возмутился оскорблением.
— Ты за языком следи, молокосос, — паладин тоже встает на ноги.
Декар пытается пожарного урезонить, а Герц только рад подляну устроить. Если Иваныч затеет драку в городской черте, его могут забанить, в смысле упрятать в каталажку на сутки, а то и двое. Нам еще этого только не хватало, но тут хлопает входная дверь, запуская очередного посетителя.
— Сева, я готов, — рокочет с порога орк Арах. Выглядит он внушительно. Одна боевая секира чего стоит. Оружейник подходит к нам, отпихнув на ходу Герца, бросив ему небрежно, — На проходе не торчи.
Не знаю, что этого Герца впечатлило. Сам по себе свирепый орк тридцатого уровня или тот факт, что этот орк стоит передо мной чуть не по стойке смирно в ожидании распоряжений. Отстал, да и ладно, без Герца веселее. Переносимся в родной Кедростан. Вроде недолго пробыл в городе, а от городской суеты успел подутомиться. А здесь как хорошо. Кедры шумят, наполняя воздух ароматом хвои, за пиво платить не надо и никаких придурков Герцев… Эх, жаль, но, боюсь, поселение нам не отстоять. Не вижу пока я таких шансов.
Гномы строители уже стелют крышу на наш будущий свой собственный трактир, а мы по привычке рассаживаемся на бревнышках у костерка. Приглашаем Араха с предложением отведать «чем бог послал». Орк ломаться не стал, с удовольствием принял от девушки гоблиняшки тарелку густой мясной похлебки. Бархотке, нашему повару, теперь самому разливать и разносить еду некогда, у него задача прокормить больше двадцати ртов. Варвары, как выяснилось, тоже жрать хотят.
— А можно я на обед к вам буду портироваться? — Арах отирает с губы мясной жир и пивную пену, — Ты вроде говорил, у вас портал в той пещере.
— Можно, — делаю разрешающий барский жест и в свою очередь озвучиваю просьбу от себя, — А ты пещеру свою от разбойников сможешь защитить? Если что, не переживай, у нас алтарь воскрешения и жрица…
— Уж без боя не сдамся, — обещает Арах, — Но за пределами пещеры, извини, сражаться не стану.
Ну да, понимаю, ограничение игрового алгоритма. Он ведь ремесленник, а не боец. Ладно хоть согласился оборонять пещеру. После ужина ребята решают присоединиться к варварам, чтоб набить побольше золота, наша казна как всегда пуста, а я отправляюсь показывать орку его новое место работы.
— Хорошее помещение, — одобряет орк после осмотра, — В меру сухо, воздух протягивает, места хватает и оборону держать удобно.
— Вот, держи, — передаю Араху запас шкур, — С мобов шкуры редко выпадают, но думаю, материалом тебя обеспечим… а… еще всякая требуха попадается: жилы, зубы и тому подобное. Нести тебе?
— Конечно. Все неси. И кости, и черепа, и кровь. Кстати, еще какие-нибудь ремесленники есть у тебя?
— Есть друид при лесопилке с парой гномов подмастерьев. Обещает нам наделать щитов и копий. Желаешь пообщаться?
— Конечно, Сева, ты сам посуди. Кожа, она на все идет. И щит без кожи не сделаешь.
— Да? — удивляюсь, — Думал, он деревянный.
— Основа деревянная, — поправляет Арах, — А по ободу — неплохо железную полосу… а петлю, чтоб руку просовывать, — там надо кожу… а на шишок, если с металлом туго, тоже кожу можно, только самую толстую...
— Ладно, понял, портанемся в Лесное, обсудим с друидом вопросы производственной кооперации.
Я переживал, как друид воспримет орка, не вышло бы у них расовой неприязни… зря переживал. Тот сразу втянулся в разговор о тонкостях изготовления оружия. Пока они вертели в руках и передавали друг другу заготовку для щита, мне пришлось смотаться в Кедростан и добежать до Иваныча. Весь непригодный хлам, что валится с мобов, копился в его инвентаре: ржавые ножи, сломанные мечи, шляпки, шлепки, клепки, заклепки и прочий металлолом.
Теперь всему этому барахлу может найтись применение. Один из гномов подмастерьев успел отхватить профу и стать учеником бронника. Ковать железо он не может, но гвоздь забить, металл обстучать и что-нибудь доработать напильником — это запросто. М-да, найти бы еще где-то кузнеца, и сможем начать осваивать полный цикл высокотехнологичного по средневековым меркам производства с высокой добавленной стоимостью.
Время провел с пользой, основы мануфактурного экономического уклада заложил, но в Кедростан вернулся уже при свете звезд. Мои сокланы к тому времени с фарма вернулись, варваров отправили в казарму, сами сидят у костра, потягивают пиво и любуются потрясающей россыпью звезд на бархатно-черном Випровском небе.
— Ну что, Сева, эт само, рабочий день закончен? Пора по домам?
— Ого, больше пятисот монет набили, — удосуживаюсь, наконец, глянуть на клановый счет.
— Так мы разделились на две группы. Бить мелкого моба большими силами необязательно.
— А, да, это вы правильно сообразили, — одобряю, — Теперь сможем еще десять варваров нанять. Но вы правы, все завтра. По домам.
Из капсулы выползаю голодный как волк. Это странное ощущение. Вроде бы мне инъекционно подавались все это время питательные вещества, но желудок протестует. Наскоро принимаю душ, бегу встречать Ксюшу. Она тоже выходит на улицу с влажными волосами. Все-таки вживую она красивей, чем в вирте.
— Ксюша, сегодня я провожаю тебя до твоего бокса и остаюсь ночевать, не взирая… хоть что там случись…
В этот миг ей на плашку поступает звонок.
— Папка! Ты в городе что ли? — Ксюша обрадована и не сдерживает голоса, — Ты где?.. не надо, я сама сейчас приеду… машину прислал?.. ладно, еду… — Ксюша бросается мне на шею и дарит чмок в щечку, — Севка, прости, сегодня мы опять порознь, папка прилетел на один день всего.
— Ладно, чего там. Папка — это святое.
Усаживаю Ксюшу в подъехавшую машину с армейскими номерами, машу во след рукой. Так-то я не в претензии, только рад, что Ксюша поддерживает с отцом такие теплые отношения. Мои родители развелись несколько лет назад, обзавелись другими семьями, а я как-то незаметно превратился в «отрезанный ломоть».
Но я и на них не в претензии. Судьба всяко раскорячить может, то не повод для обидок. И все же. Прямо злой рок какой-то. Никак я не могу со своей девушкой нормально переспать. Успеваю заскочить в один из последних электробусов и доезжаю до своей общаги. Сколько я здесь не ночевал?
— Сева, ты отсутствовал более трех суток, — отчитывается ожившая Клюкса, похоже последний вопрос я задал вслух.
— А пожрать есть что-нибудь?
— У меня нет визуального доступа к твоему холодильнику.
— Ну тогда хоть расскажи мне последние новости, — заглядываю в морозилку, мой запас пельменей оказался близок к неисчерпаемому. Вот и хорошо, сейчас поставлю кипятиться воду.
— Про корпорацию? — уточняет Клюкса.
— Ага. Валяй… про корпорацию.
— Наиболее обсуждаемая новость — уже в третий раз за неполный месяц совет акционеров корпорации вынужден собираться для избрания нового председателя совета правления.
— А со старым что не так?
— Погиб при странных обстоятельствах. Вышел из строя круиз-контроль представительского флаера. Ранее эта система считалась одной из самых надежных…
— Ну что ж, бывает, — философски комментирую, закидывая пельмени в закипающую воду, — И что, теперь никак не могут выбрать нового?
— Новый председатель был выбран через два дня после случившегося инцидента. Но он тоже трагически погиб уже через трое суток после назначения. Причина — неустановленный сбой автоматики скоростного лифта. В результате сбоя оборвался трос крепления кабинки лифта. До сих пор данная автоматика считалась абсолютно надежной. Двенадцать степеней защиты.