Предложение — говно, как и сам Герц. Ни секунды не сомневаюсь, если он попадет в клан, сразу начнет подковерную борьбу за лидерство, а если не выгорит, свалит в леса и начнет гадить и отжимать под себя все, что сможет. Понятием о чести такие парни себя не отягощают. Однако идти на обострение не хочу. От неадекватов дешевле отделываться по-тихому.
— Ты сам знаешь, мы люди подневольные. Корпа дает приказы — мы выполняем. Приема игроков в клан не будет.
Преисполненный непомерным чувством собственной важности Герц отказа явно не ожидал, сразу окрысился.
— А чо ты так под корпу прогибаешься? Чо ты такой бесхребетный? Умей настоять на своем. Ты мужик или кто?
Дослушивать наезды недоумка не вижу смысла. Пусть других на понт берет. Опускаю ногу на портальную плиту. У меня поважнее дела имеются.
Глава 17
После двухчасового маршброска по следу Кудана выходим на поселение. Что сказать, тот же типичный круговой бревенчатый частокол. Ворота закрыты, над поселением висит напряженная тишина. Редкое карканье непоседливого воронья тишину не разбавляет, напротив, усугубляет только. Полагаю, после неудачной попытки захвата Лесного орки оценили нас как серьезного противника, а потому ждали, срисовали еще на подходе, теперь заперлись и готовятся отражать нападение.
— Севка, — Ксюша разглядывает бревенчатые стены из-под нахмуренных бровей, — Опять придется их выманивать, да? Пойдем искать полезную недвижимость?
— Хорошо бы, эт само, найти шахту с железной рудой. Пора бы заиметь свою кузню.
— Шахта — это хорошо, — соглашаюсь, — Но сначала захватим поселение.
Иваныч пожимает плечами, и, истолковав мое заявление неверно, направляется к воротам.
— Эй там, — орет паладин и долбит в ворота рукоятью меча, — Выходи биться, эт само, в чисто поле!
Однако в этот раз противники нам достались поумнее. Выходить в чисто поле не спешат и даже не гонят наблюдателя на приставную лестницу, понимают, высовывать над стеной любопытную моську, чревато стрелой в глаз.
— Иваныч, — кричу пожарному, — Отходи обратно. Занимай позицию согласно штатному расписанию.
— Что, эт само, опять в кусты прятаться? — недовольно бурчит вернувшийся пожарный.
— Верно понимаешь. Не зря же я на пятнадцатом уровне взял умение обзора.
Так-то умение «обзор» я приобрел, чтобы видеть поле битвы, оставаясь за спинами своих бойцов. По описанию — парящий над моей головой астральный дух помощник, прикрепленный к макушке ментальным жгутом как воздушный шарик на ниточке. Технически умение напоминает зависающий надо мной невидимый дрон на высоте трех-четырех метров от земли, передающий картинку с плохонькой видеокамеры. Но я сразу понял, умение полезное. Хороший обзор с высоты для командира очень важен.
И только теперь, стоя перед стеной, я открыл еще одну полезную функцию этого умения. Я вижу спрятавшихся за препятствием орков. Видение нечеткое, смазанное, но главное, с некоторой долей точности, позволяет наводить на цели копьеметов.
— Приготовить метательные копья, — отдаю приказ и отмечаю на тактической карте сражения условный квадрат для нанесения дальнего удара. Это удобно, не нужно пальцем показывать и не нужно на пальцах объяснять, условный квадрат обозначен, в него копья и полетят. Не спутниковая навигация, конечно, нанести поражающий удар по движущемуся пикапу террористов с борта всплывшей из арктических льдов подводной лодки не получится. Но и у нас, прямо скажем, не самонаводящие ракеты, а примитивные деревяшки с плохо обработанным железным наконечником.
Система выдает прогноз, что броски с тридцати шагов через стену, мягко говоря, будут неприцельными с минорным уроном, но мне важно другое. Важно, чтоб был хоть какой-то урон. Чтоб орки поняли, что отсидеться в безопасности за высоким частоколом у них не выйдет. Копьеметы выдают первый залп, запуливая копья через стену. В кого-то попадают… даже удачно попадают…
— Они убили Билли! — слышу надсадный вопль.
Вижу своим «дроновым» высотным зрением, как орки бросаются отпирать ворота. Ну да, они ж не совсем деревянные, соображают, если будут и дальше тупо отсиживаться за стеной, мы их потихоньку всех закидаем копьями, боеприпас-то у нас возобновляемый и, соответственно, нескончаемый. Отвожу метателей за спины передовых бойцов, теперь их место в заднем ряду. Так уж сложилось, у нас на агрессивных мобах только одна тактика хорошо отработана, и тактика эта — оборонительная.
Ворота распахиваются настежь. Орки выбегают, на ходу наливаясь красной аурой орочьего гнева. Ого. В среднем выше нас на три-четыре уровня. И ни одного полумерка… в смысле полуорка. Все успели пройти полную трансформацию. Мои метатели дают второй залп. В прямой видимости противника урон выдаем приличный, но орков почти сорок голов, копьеметы распыляются на множество целей. Подраненных много, а вот мертвых ни одного.
Орки врубаются в строй бронеходов. Сильны. Уже на десятой секунде боестолкновения Ксюша тратит первую массовую лечилку. Декар выдал короткую серию заклятий еще раньше… так-то у него есть небольшой козырь, он еще может кое-что колдануть, но тогда совсем без маны останется. Так что, козырь пока придержим. Как говорила старая бабушка, дорого яичко к христову празднику.
Несколько орочьих шаманов уровнями двадцать плюс в общий замес не полезли. Заняли тыловую позицию в створе ворот на границе выхода из поселения и «гневное» умение свое активно шаманят. Нет ребята, позволить вам комфортно камлать в тепличных условиях не могу. Спускаю на них прорывников во главе с Иванычем. Используя «рывок», паладинский ударный кулак вылетает из укрытия, обходит со спины по дуге основные силы противника, сближается с шаманской элитой орочьего войска и связывает боем… пока все идет по моему плану.
Двадцатая секунда сражения, Ксюша выдает вторую «массовку», подтягивая в салатовую зону просевшее в желтизну здоровье передовой линии. Теперь в ее арсенале осталась только пара индивидуальных малых исцелений. Бронеходы явно слабее полноценных орков, да еще в уровнях отстают, сливаются удручающе быстро, такого скоростного урона я не ожидал.
— Декар, врубай «духовку», наши подгорают, — с перепугу перехожу на поварской сленг из кулинарной передачи «вкусная рецептура вээс вкусовые рецепторы», что с занудным упорством крутила Клюкса, пытаясь заставить меня слезть с мясо-мучной иглы пельменной диеты.
Светлый маг активирует на бронеходов резервный «доспех духа», но… поздно, орки прорвали оборону. Сразу два «ударника» второй линии, не имеющие щита, погибают. У нас нарушен строй, счет идет на секунды, сейчас орки сомнут третий ряд с копьеметами и доберутся до «штаба». Потеря наших магов Декара и Ксюши уже мало что изменит, а вот если на перерождение оправят меня… это будет означать не только потерю управления, без моей командирской пассивки бойцы станут еще слабее.
Метатели практически бесполезны. Какой смысл кидать копье в противника, который пробился к тебе лоб в лоб? Но тут я, наконец, перещелкиваюсь на мырхакаырскую логику. Ведь как я ни стараюсь сделать из них стрелков, на самом деле они остаются бойцами ближнего боя, только для перехода на этот «ближний» режим им нужно полностью истратить метательный боезапас. А третий залп так и не состоялся. Когда орки сошлись с передовой линией, метнуть копье без риска попасть в своего стало невозможно. Игровая условность и программная обусловленность… фигня, зато я могу заставить их в порядке приказа… очень надеюсь, что могу.
— Копьеметы! — ору, — Отставить метать. Бейтесь основным копьем.
Сработало. Парни побросали лишние копья, перехватились на двуручный хват, сразу перестали пятиться, локализовали прорыв. Я отстреливаю собственный боезапас, добивая пару подранков. Строй выравнивается. А тут и Иваныч разобрался с шаманами и кидается к нам на подмогу, обрушивается на неприкрытые орочьи спины и ставит жирную точку в скоротечном сражении.