Впрочем, никому ничего не навязываю. Вам жить. Я живу — так.
На чётвертый день отправился на разведку.
Решил так — высоту терять не буду. Ещё один штамп: экстренно спускайтесь вниз, к рекам и дуйте вдоль потоков, постепенно выходя к рекам большим, мол, люди по рекам селятся. Хрень всё это. Люди давно уже селятся не по рекам, а по дорогам, в нашей стране есть куча рек, больших и малых, где тысячами километров — безжизненные места. И всё потому, что нет дорог. Высоту стоит покидать лишь тогда, когда там негде жить и нечего есть. В противном случае высота — ваш единственный шанс получить наиболее ценную информацию об окружающем мире, добраться до кругозоров и увидеть воочию земли окрест. В моём случае, имея столь шикарную базу, валиться в овраги через буераки и заросли плотного кустарника нет никакой необходимости. И искать мне нужно не реки, а дороги.
А вот если этот мир настолько древний, что в нём нет дорог... Тогда дело кислое. Тогда, скорее всего, в первой же "речной деревне", которую исцарапанный дурень с убитой на курумнике обувью и струпьями на ногах вскоре найдёт на свою голову, его сразу превратят в раба. В том случае, если не сожрут под мозговой горошек. Это к вопросу о поисках жилья методом лазанья по таёжным провалам и ущельям. Больше скажу — бойтесь ущелий. Думаю, и альпинисты со мной согласятся.
Разведку я начал вести кругами.
Основная цель — посмотреть, как выглядит Твое Место со стороны, определить и надёжно запомнить основные ориентиры. Радиус будем повышать установленным шагом, пока не наткнёмся на что-либо интересное, информативное. Первый круг я сделал на удалении в пятьдесят метров и довольно быстро определил пару деревьев, приметных с большинства ракурсов. Второй — через сто метров, хоть и лень было. На тропы особого внимания не обращал. Каждый лес полон ими, многие думают, что тут ходят грибники или охотники. Ну да, тропами... Троп в этом лесу много, живности хватает. Тропы эти не людские — зверовые, при определённом навыке нетрудно предположить, что за зверь их проложил. Сшибает он, как лось, вылезшие поверху ветки, или же натоптанная тропка вдруг ныряет в низкие кусты, выдавая очередной путь кабаньих миграций. Эти тропы — не ваша цель. Зверь идёт по своим делам, к пастбищам, местам засад, к водопою или к лежке — ничего из того меня сейчас не интересует. А вот к дороге зверь не пойдёт, даже если умеет пересекать её в ускоренном темпе, в случае необходимости.
Вскоре я уже неплохо представлял себе "пятно" своей местности и особенности здешнего ландшафта, не заблужусь, издалека примечу. После чего я сделал неожиданное для многих — спокойно пошёл назад, на поляну. Секрет прост, тут стоит перезагрузиться. Знаете, как перед экзаменом. Если тебе удалось поспать хотя бы пару часиков перед решающим броском в институт — сам удивляешься, сколько же ты запомнил, а! Не удалось, тупо прозубрив всю ночь, — так и будешь тупарём сидеть перед преподом, удивляясь на следующее утро, почему не сдал-то!? Ведь помню же!
Попил я неспешно чайку, закусил мяском с лепёшками, покурил всласть трубочку. И опять направился в чащу, уже уверенно, зряче. Заглубился метров на двести и практически сразу же нашёл искомое.
Передо мной лежала дорога. Лесная грунтовка обрывалась практически у моих ног.
Аккуратненько так обрывалась, точно под 90 градусов обрезанная поперёк перед тремя соснами. Всё ровно, как в мультфильме. Такого не бывает, даже если допустить, что по лесу варварски прокатился тяжёлый трактор "Катерпиллер" с мощным отвалом, а следом — тяжёлый грейдер. Поваленных деревьев нет, словно их заботливо убрали, но нет и повреждённых. Грунтовка, лежавшая передо мной, была ровная, прямая, как стрела, неплохо спланированная, и со следами. Застарелыми следами проезда автотранспорта. Или транспорта колёсного, так точнее. Тут такой нюанс: следы тоже обрывались прямо возле трёх сосен. Бывает? Нет, скажите, как этого можно добиться, а? Колёсную ось перед собой выкатить? И лишь через некоторое время я сообразил: так выглядят "писательские штучки", халатность Кукловодов.