– И мы в этой штуке находимся, – согласилась Огница. Вскинула руки, пошевелила пальцами, словно пыталась пощупать туман: – Ничего искать не надо, оно вот, везде! Надо только возжелать, чего требуется. Смотрите:
Она вытянула руку, потребовала:
– Хочу заряженный станнер!
Ничего не изменилось. Княжна скривилась кисло.
– Ах, да, такое не дозволяется. Ладно, тогда нож! Хороший.
Бац, и на ладонь ей лег нож с наборной рукоятью, дымчатыми разводами и желобком на клинке. Княжна потрогала лезвие пальцем, цокнула языком от восторга.
– Зачем тебе еще один нож? – поинтересовалась вирийка.
– Чтобы вам показать, – оно слышит нас и понимает.
– Нет, это не доказательство, – возразил юноша. – Возжелать можно было и в Вирии. Интеллект Сферы для чего-то вытащил нас оттуда, привел сюда. Думаю, в этом месте есть то, чего нет больше нигде.
– Возможность соединить свое сознание с Интеллектом Сферы, – поддержала Зира.
– Ага. Что-то вроде консоли для прямого подключения…
Максим поднялся, посмотрел направо, налево, выбирая, куда идти. Взгляд задержался на окаймляющем бассейн бордюре. Ясность в голове вспыхнула озарением. Найти?! Да вот же оно! Чем иным может быть эта штука? Интеллект то и дело подсовывал ее по первому требованию, а он, вместо того, чтобы воспользоваться консолью, убегал от нее.
Максим шагнул к бордюру. Кажется, подруги поняли то же, что и он.
– Ты уверен? – в голосе Зиры звучала тревога.
– Да, это оно и есть. Как я не догадался в самый первый раз? Эйвы переместили меня в консоль после моих слов: «Говорите, что я должен сделать»! Они хотели подключить меня к Интеллекту Сферы и снабдить всей необходимой информацией. А я не понял, испугался, сбежал…
– Да, умные детки, но соображаете медленно.
Внезапно раздавшийся голос походил на удар грома. Озеро перед Максимом растаяло туманом. Затем и сам туман отступил вверх и вдаль, полупрозрачный пол под ногами сделался металлически-серым. Троица друзей сидела в центре круга, радиусом полсотни шагов. Стенами его были плотно сомкнутые ряды тысяч криссов. На одинаковых лицах – решимость выполнить приказ повелителя.
Человек, чей голос прозвучал подобно грому, стоял перед армией квазиразумных. В серебристом комбинезоне он походил на ожившую статую командора. Максим узнал его, – голос и лицо Рен-Рендука изменились не сильно. Но фигура! Он стал выше ростом, шире в плечах, даже некогда округлый животик втянулся. Рен-Рендук выглядел так, как и надлежит выглядеть супермену.
По обе стороны от супермена стояли две супервумен. Облегающие комбинезоны подчеркивали их безупречные формы. В сочетании силы и женственности они, пожалуй, превосходили Зиру. Справа – охряноволосая, слева – блондинка, их смело можно было назвать самыми красивыми телохранительницами во Вселенной. На лицах женщин наряду с торжеством и граничащей с экстазом преданностью угадывалась изрядная доля изумления. Рудка и Белява пока не привыкли к своему новому облику и статусу. Но он им очень нравился.
– Мой король… – растеряно пробормотала Огница.
Супермен улыбнулся по-отечески добро, чуть снисходительно. Прежний Рен-Рендук не умел так улыбаться.
– Больше не король, девочка. Твоя тетка пусть оставит себе это титул. Я есмь Император Сферы! Бог-император. Отныне и навеки.
Глава 4, в которой Максим получает неожиданное предложение
Пониматель не хотел считать время категорически. Соответственно, распорядка дня невозможно было придерживаться, возникни такое желание. Хотелось есть – Максим заказывал пиршество, хотелось спать – спал. Большей частью ничего не хотелось, и он либо валялся на широченной мягкой тахте, либо измывался над собой физическими упражнениями, какие помнил со времен руббола, либо мерял шагами комнату из угла в угол и скрежетал зубами от ярости. Комната размерами и комфортом не уступала вирийской. Ему дозволено было обставить ее по своему усмотрению, выбирать и менять конфигурацию стен, высоту потолка, цвет и текстура пола. Единственно, окна в стенах проделать не получалось. Нет окон, и все тут!
Дверей в этой комнате тем более не было. Поэтому статус «почетный гость Бога-императора» оставался чисто номинальным. Максим был здесь пленником в куда большей степени, чем в Королевской Твердыне Добрии. У него даже говоритель отобрали! Миссия, возложенная эйвами, провалена окончательно и бесповоротно. Он расписался в собственной тупости и нерешительности, а значит, от него больше ничего не зависит. Где-то за стенами комнаты другой человек взял на себя заботу о безопасности и благополучии Сферы, готовится защищать ее от внешней угрозы, в чем бы та не заключалась. Центральный соединительный узел Интеллекта больше не был безымянным сервером. Он обрел имя и личность.