Зира охнула то ли восхищенно, то ли пораженно. Огница схватила карту, развернула.
– Чего вы ждете?! Давайте искать! Найдем, как попасть в нарисованные Инженером миры, а дальше легко.
Она ошибалась. Это оказалось вовсе не легко, – сравнить несколько сотен высветившихся на стене спиралек с теми, что имелись на карте. Огница первая и сдалась на четвертом листе:
– Не могу больше! В глазах рябит.
Зира продержалась до шестого, потом тоже отодвинулась.
– Нет, это плохая идея. Мне кажется, мы уже пропустили нужный значок, надо заново проверять.
Максим упрямо сверил еще один лист. Глаза полезли из орбит от напряжения. А стоило зажмуриться, картинка на стене погасла.
– Отдыхаем пятнадцать минут и продолжаем, – объявил он.
Вирийка вздохнула при этих словах, добрийка застонала. Поэтому юноша добавил:
– Все равно другого способа путешествовать между секторами нет… – и прикусил язык.
Другой способ был. Огница мигом о нем напомнила:
– А тарелки летающие? На них куда быстрее получится! И проще: нарисовал спиральку – вжик, и на месте!
– Ага. Только где ее взять, тарелку эту?
– Так криссы ж именно сюда людей на них свозят! Подождем, пока прилетят, и захватим. В Добрии справились, а тут и подавно. Они, верно, не ожидают нападения.
– А если уже привезли всех, кого требовалось? – с сомнением заметила рубболистка. – Будем ждать невесть сколько.
В принципе, Максим был с ней согласен. Но проверить, – это совсем уж конкретный вопрос!
– Эйвы, когда сюда привезут следующую партию людей?
«Расчетное время прибытия – 280 стандарт-минут», – послушно высветилась надпись.
– Ух ты! – он вскочил бы немедля, но Огница дернула за руку, напоминая о следующем вопросе. – Где находится… э-э-э… причал?
Заминка. И вдруг вся стена на многие десятки метров в обе стороны от них засветилась зелеными линиями, точками, дугами. План сектора! Прямо над головами друзей замигала желтым человеческая фигурка, а далеко в стороне – серебристый кружок. Все понятно без слов.
Максим вскочил, рявкнул:
– Бежим, быстро! Это же фиг знает как далеко!
Они успели тютелька в тютельку. Вот когда Максим по-настоящему оценил тренировки, которые ему устраивала Тальда. Прежде он бы не выдержал такого марафона, а нынче умудрился почти не отстать от Зиры и на добрую сотню шагов опередить Огницу. Хорошо, что планировка сектора была прямолинейной до безобразия, не заблудишься. Добежали до конца коридора, повернули налево, затем направо и буквально вывалились в просторный круглый зал с высоченным потолком. Темный и пустой, если не считать кольца из колонн, обрамляющих его середину.
– И где этот причал? – спросила Зира, шумно дыша и вытирая выступивший на лбу пот.
Ответить Максим не успел, вверху возникло какое-то движение. Сначала оно скорее угадывалось в полумраке, потом в зал брызнул яркий свет. На потолке между верхушками колонн светился изумрудный полумесяц. Он становился все толще, свет, льющийся из него, был таким знакомым. Несколько секунд Максим таращился на этой действо, пока понял: это же люк, за которым видно небо! Причал – вот он, прямо перед ними.
– Прячьтесь за колонны! Без команды не стрелять! – приказал девчонкам. Пожалел запоздало, что не разжился третьим станнером, когда убегали с космодрома. Была ведь возможность, – вон сколько криссов под ногами валялось. Теперь стой, смотри, как девчонки воюют.
Изумрудный серп превратился в круг, померк, закрытый летающей тарелкой. Аппарат медленно опустился, застыл в двух метрах над полом, упираясь ободом в колонны. Никаких намеков на люк в его корпусе не было, но люка и не требовалось. Минута неподвижности, и середина днища начала вминаться внутрь тарелки. Оп! Вот и отверстие в три метра диаметром.
Из тарелки на пол спрыгнул крисс. Не так, как это сделал бы человек: сгруппировавшись, согнув в коленях ноги при приземлении, – два метра высоты, как-никак. Крисса словно переставили с одной поверхности на другую. Рядом с первым появился второй, следом за ним и третий. Максим принялся лихорадочно вспоминать, сколько зеленых было в захваченной ими тарелке. Двоих Огница положила в шлюзе, это точно, плюс пилот. Был ли еще кто-то? Ладно, будем считать, что в экипаже трое. Во-всяком случае, из аппарата больше никто не высовывался. Один крисс стоял неподвижно, два других синхронно развернулись в противоположные стороны, шагнули…
– Огонь! – рявкнул Максим.