– Я все равно ничего не смогу сделать! – крикнул он сердито.
У Интеллекта-Стратега нет собственных эффекторов, воздействовать на реальность он способен, внося ошибки в работу Тактика. Будь в черных шарах квазиразумные, это сработало бы. Но люди – куда менее послушные исполнители. Даже если удастся отдать им прямой приказ прекратить сражение, отступить, подчинятся ли, захваченные азартом боя, опьяненные смертями врага и ощущением собственного бессмертия и могущества? Нет, армаду шаров не остановить. Остается как-то помочь уррам, подсказать. Но что?
Решение было неожиданным, но при этом логичным и простым до смешного. Как он сразу не додумался, ему ведь подсказали! Черные шары превосходят звездолеты урров во всем. Но видел ли он хоть один шар внутри Сферы?
Внезапно Максим понял, что кораблей Содружества на экране стало значительно меньше. Они исчезали один за другим. Слабый всплеск в рентгеновском диапазоне, и корабля словно не было. Они прокалывают пространство! – дошло. Флот урров отступал.
– Нет, постойте, – пробормотал он растерянно.
Поздно. Он не успел.
К тому времени когда флот закончил переход в гиперпространство, из пяти кораблей арьергарда уцелела лишь «Новая надежда». Шары трижды прорывались к нему, подходили на расстояние поражения, но каждый раз крейсеру удавалось уклониться. Аннигиляционные вспышки оплавили его борта, лишили половины маневровых двигателей и всего вооружения. Но пока-что крейсер был жив и жил его экипаж. О том, чтобы проколоть пространство, не могло быть и речи с такими повреждениями. Надеяться продать жизни подороже – глупо. Даже если каким-то чудом им удастся уничтожить еще десяток шаров, для ресурсов Сферы потеря будет ничтожна. Значит, надо просто умереть. Урммршшр Эш-Рауррм не страшился смерти. Следует лишь выбрать способ, достойный прайм-гражданина Содружества.
Выбрать он не успел. Картинка на экране рубки изменилась так резко, что заставила капитана растеряться на мгновение. Вместо межзвездной пустоты – желтая звезда и сфера из разноцветных блесток вокруг нее. Нет, Сфера! Случайный сбой в работе Интеллекта сделал невидимое видимым и доступным. Случайный? На уровне технологий, достигнутом цивилизацией эйвов, случайностей не бывает. Это было приглашением. В мирах Сферы его ждут не только враги.
Капитан Эш-Рауррм включил общую связь. Скомандовал:
– Курс на светило. Всем занять места в антиперегрузочных креслах. – Добавил: – Полет будет жестким, друзья.