Промучившись так шесть часов, из которых удалось поспать хорошо если три в общей сложности, Максим осторожно встал, обошел гвыха и очаг, нырнул в лаз.
Пурга стихла. Небо еще затягивали облака, но солнце уже пробивалось сквозь них, явственно указывая свое местоположение ярким пятном. Юноша огляделся по сторонам, вздохнул. Насколько хватает глаз – арктическая пустыня. Сугроб, откуда они так долго и трудно выбирались накануне, теперь выглядел не таким и большим: вот она, каменная стена с едва заметным карнизом. Пурпурную спиральку он разглядеть не сумел, как ни старался, – то ли далеко отошли от того места, где свалились, то ли дверь закрылась. Кроме стены вокруг было много других камней: скалы, нагромождения валунов. И ни намека на растительность. Комфортабельный мир криссы построили для гвыхов, ничего не скажешь. Выбираться отсюда надо поскорее. Хоть куда-нибудь.
Максим отошел подальше от снежного дома, позвал:
– Эйвы, где находится ближайшая дверь из этого сектора?
Он не знал, как ему ответят. Заговорят? Появится надпись на снегу? Ответа не последовало ни в какой форме. Не конкретный вопрос? Конкретнее некуда! Не важный для поставленной эйвами задачи? Он должен и дальше торчать в этом холодильнике? До каких пор? Пока Зира не помрет от пневмонии, а Огница – от истощения или от чего там помирают в искусственной коме? Он заорал, уже не стараясь скрыть злость на невидимых собеседников:
– Как мне вылечить Зиру?! Как разбудить Огницу?!
Белое безмолвие вокруг оставалось неподвижным, напрасно он всматривался в него до рези в глазах и вслушивался до звона в ушах. Нет, вслушивался не зря. Иначе не услышал бы далекий, еле различимый крик. Несколько секунд понадобилось, чтобы сообразить – не такой и далекий, это толща снега заглушала голоса. Кричали в их ледяной избушке!
Он бросился назад сломя голову, тоннель чуть не проскочил. Уже в подснежном лазе узнал: кричит Огница! Не просто кричит, а ругается самыми страшными словами, какие знает. Зира пытается спорить, но не столько говорит, сколько кашляет. Максим рыбкой вынырнул из дыры в полу.
Картинка была еще та! Конг сидит рядом с лазом, чешет башку пятерней. Во взгляде – изумление и растерянность. Огница стоит на лежанке, прижимаясь спиной к ледяной стене, кулаки сжаты, на лице ярость, кудлатый плащ-одеяло отброшен в сторону. Зира сидит, свесив босые ноги, и надрывно кашляет.
– …Не получится меня сожрать, тварь волосатая! Даже не… – появление Максима оборвало гневную тираду княжны на полуслове. Девушка уставилась на него удивленно и обрадованно. – Макс, ты живой?!
– Живой, живой. Что за крик, а драки нету? – сказал он и сообразил, что была бы и драка, окажись у Огницы под рукой какое-нибудь оружие. Как она до пращи и камней не добралась?
– Так волосатый же! Напал на нас. Вон, Зиру придушил, дышать не может.
Максим вопросительно посмотрел на Конга. Тот взгляд понял без слов, поспешил оправдаться:
– Женщина Зира сильно кашлял, мой просыпался. Видел – плащ падал. Хотел укрывать. Женщина Гница просыпался, кричал сильно, дрался. – Гвых осторожно потрогал нос. – Мой говорить с ней, Гница не слушать, все равно кричать.
Как раз этому можно было не удивляться, – княжна ни бельмеса не понимала в языке народа Двона. А также ничего не знала о последних событиях. Естественно, она оценила ситуацию с точностью до наоборот. Но хорошо то, что хорошо кончается. Главное, очнулась.
Максим посмотрел на вирийку. Спросил укоризненно:
– Ты чего из-под одеяла вылезла и на холодном полу босиком стоишь?
– Жарко… – сквозь кашель ответила та.
– Жарко?! – добрийка удивленно уставилось на нее. – Тут холодина как в погребе!
Она передернула плечами, словно лишь сейчас сообразила, что спиной подпирает ледяную стену. Присела, потрогала щеку вирийки, удивилась еще больше.
– Да ты горячая! Захворала, что ли? Не знала, что ты такая рохля… а-а-апчхи! Вот гадство!
Максим быстро шагнул к плащу, поднял, протянул Огнице:
– Укутай ее! И сама закутайся. – Повернулся к гвыху: – А ты еще чая накипяти. Только еду свою туда не кидай!
Повторять дважды не требовалось. Конг ударил себя кулаком в грудь, схватил горшок, исчез в лазе. Пока его не было, Максим коротко пересказал княжне недавние события. Известие, что захватить летающую тарелку не удалось и пришлось бежать в первую попавшуюся дверь, что эйвы упорно не желают отвечать, та встретила уныло. Поинтересовалось: