Самым правильным было быстро уйти отсюда и никому не говорить о находке. Рен ничего не найдет, даже если возьмется прочесывать пустоши, – криссы спрячут дверь, едва узнают о его поисках. И все останется как прежде: она будет создавать красоту, Рен сочинять фантазмы и каждый день навещать ее для любовной церемонии…
Маленький человечек шевельнулся внутри, словно крылышки бабочки затрепетали. Нет, как прежде не будет. Потому что отныне их не двое, а трое. Губы Силлы задрожали, скривились, по щеке потекла слезинка. Она с пронзительной ясностью осознала, что не отдаст своего человечка Белым Сестрам.
Она включила говоритель, выбрала код Рена. Прошептала:
– Лети сюда. Немедленно.
Силла не представляла, что ожидает их по ту сторону. Может быть, они окажутся в лесной чаще у логова голодных хищников? Или того хуже, в полной темноте? Единственное, что она могла сделать, – постараться не упасть, устоять на ногах, чтобы немедленно бежать, если потребуется. Устоять не получилось. В глазах потемнело, голова закружилась, и Силла поняла, что лежит на спине, а земля вращается под ней. Нет, не земля, – спираль, которая сделалась пурпурной и вращалась куда быстрее, чем в гроте.
В плечо толкнули, – Рен вывалился из спирали. Замер, ошеломленно вертя головой. Затем неуклюже сполз на пол, подхватил женщину, помог встать на ноги. От резкого движения стало еще хуже. Силла ухватилась за гладкую каменную стену и согнулась пополам, позволяя жгучему кому выплеснуться наружу.
Прошло минут пять, прежде чем желудок успокоился. Во рту было горько и противно, самое время прополоскать. «Воды!» – рефлекторно пожелала Силла. Вода не появилась. Они таки сбежали из Вирии.
Силла вытерла рот рукавом, огляделась. Они стояли на дне каменного колодца глубиной в десять человеческих ростов, а то и больше. Стены и пол были яркого синего цвета. Зато небо изумрудное. И прямо над головой сияло желтое солнце.
– Что это? – Силла посмотрела на любимого.
– Я не знаю, – честно признался тот.
Обошел вокруг спирали, остановился рядом с вырезанными в стене углублениями-ступенями. Объявил:
– Надо выбраться наверх. Вероятно, там мир прапредков.
– Я не смогу, упаду!
– Сможешь. Иначе мы здесь умрем. Ты же хочешь спасти маленького человечка? Не оглядывайся, не смотри вниз.
Подъем получился долгим и страшным. Сначала женщина считала ступени, потом сил на это не осталось. Когда она вывалилась из колодца, не только куртка, но и штаны промокли насквозь от пота. Руки и ноги дрожали, не то, что встать в полный рост, на четвереньках удержаться не получалось. Но сесть Силла смогла. Каменная синяя пустыня, гладкая и ровная, тянулась во все стороны до самого неба, постепенно растворяясь в нем. И не было в этой пустыне ничего, кроме начертанных на синей поверхности белых полос.
Рен дал ей передохнуть десять минут, затем заставил встать и идти. Час они шли молча, прежде чем Силла отважилась сказать в слух то, что давно поняла:
– Рен, это не мир прапредков.
Мужчина не ответил. И еще полчаса они шли молча. И снова Силла сказала:
– Рен, это не мир прапредков!
Мужчина опять бы отмолчался, но Силла не позволила. Упрямо топнула, дернула за руку, заставив остановиться.
– Ты меня слышишь?! Это не мир прапредков!
– Я знаю.
– Тогда куда мы идем? Что мы теперь будем делать?
– Это была не та дверь. Поищем другую.
– А если в этот мир можно только войти, но не выйти? Если других дверей вообще нет?!
Мужчина пожал плечами. Отвернулся, пошел дальше. Силле не осталось ничего иного, как брести следом.
Они шли и шли, садились отдыхать, снова шли. В горле першило, во рту было так сухо, что не получалось облизнуть губы. Солнце жгло в темя, от этого мутило, кровь больно стучала в висках, перед глазами роились искры. Найти другую дверь? Силла в это не верила, все закончится иначе: когда солнце высушит остатки влаги из тела, она умрет, и маленький человечек умрет вместе с ней. Не зря криссы прячут двери от людей. За ними не мир прапредков. Здесь смерть.
Как ни странно, Силла ошиблась.
– Вон там… – прохрипел Рен, тыча пальцем.
На однообразно-синей поверхности темнело пятно. Несколько десятков шагов, и стало ясно, что это еще один колодец. Возможно, на дне его тоже есть спираль? Дверь, ведущая обратно в Вирию!
Они не дошли шагов двести. Утробный гул прокатился по пустыне. Рен растерянно завертел головой, пытаясь увидеть его источник. Крикнул коротко: «Бежим!» – бросился к колодцу, показывая пример. В ту же секунду синяя поверхность треснула, раскололась, пришла в движение. Белые полосы превратились в линии разломов, разделяющих пустыню на геометрически правильные прямоугольники, ромбы, трапеции. Рванувший вперед Рен и отставшая Силла оказались на разных сегментах. Ромб Рена провалился, оставив вместо себя жуткую бездну. Трапеция Силлы дернулась вперед, перекрывая брешь. Женщина увидела, что внезапно оказалась рядом с колодцем! Всего десять шагов разделяло их. Десять шагов и белая полоса, ставшая разломом. Ее сегмент медленно, но уверенно двигался вверх, все больше удаляясь от поверхности квадрата с колодцем.