Вскоре дархары привели «спартанцев» в большой зал, где их уже поджидал сам гурхор гурхоров Бор-Каррах. Он восседал на постаменте-алтаре, обычного для гурхорских первосвященников, а за его спиной в воздухе парил шар-артефакт, наполненный наргом — добыча гуков в бою с Шаманом. В просторном помещении находилось множество других гуков, а так же множество других трофеев, добытых в бою — они все были выставлены на видные места, чтобы показать доблесть добывших их дархаров. На стенах зала висели трупы человеческих «фарханаргов», они были все изувечены, с отрезанными конечностями, обезглавленные, со вспоротыми животами и болтающимися наружу кишками.
— Ебнутые дикари!.. — не сдержался Мак по закрытому каналу, увидев эту картину.
Хоть они и были изгоями-«мракоебами», но все же они были людьми, и приняли такую смерть… Ему стало не по себе, когда он представил, что с ними было.
— Надеюсь, они хотя бы не с живыми это делали? — спросил Гизмо, сдерживая тошнотворные позывы.
— Кто знает, кто знает… — откликнулся Спэйс.
«Спартанцы», несколько обескураженные увиденным, подошли к Бор-Карраху — гуки расступились, давая пространство — и остановились перед ним. Вперед шагнул Спэйс.
— Чар! Бор-Каррах, твои дархары сражались жестоко и взяли много хорошей добычи, — приветствовал его Спэйс, говоря через транслятор, изменяющий голос.
— Чар, Марх-Раа! Твои дархары тоже бились жестоко, но сами стали добычей более сильных врагов… Чтож, на все воля Дхума, так было и так будет, сильный жрет слабого, и это хорошо! — ответил Бор-Каррах, усмехаясь своим широким ртом, полным острых зубов, — Ты возвестил о встрече, и вот ты пришел. Я принял тебя. Говори, что желаешь сказать.
— Ганрарх ганрархов, мы заключили сделку. Ты получил свою добычу, настало время мне получить свою, — сказал Спэйс.
— Ты говоришь, как было, и это так, Марх-Раа, — сказал Бор-Каррах, — Но все твои дархары принесены в жертву Пожирателю и наполняют его пасть своей кровью, ты больше не ганрарх тон ва. Ты не можешь требовать свою добычу. И к тому же презренный Шшамха, нечестивый слизняк, трусливо ускользнул и ты не отрезал ему голову. Иди с миром, в следующий раз встретимся, когда ты станешь снова силен. В этот раз я чту твой чар, и проявляю уважение к тебе, но уходи.
— Скажи ему, что я теперь твой командир, — быстро передал Кэп Спэйсу по внутренней связи, — Скажи, что если он тебя считает слабым, то я силен, пусть ведет дела со мной!
— Кэп!.. — предостерегающе вмешался Мак, но Спэйс уже сказал свои слова ганрарху.
Восемь угрожающе-красных глаз Бор-Карраха уперлись в Кэпа, словно меря с ног до головы всю его сгорбленную фигуру, облаченную в пробитый грязный скафандр, и насквозь прожигая ее взглядом.
— Марх-Раа… Неужели теперь это твой ганрарх? — с сомнением произнес Бор-Каррах, — Теперь ты его харрим?.. Ты проиграл ему гурх чаргир и теперь твои кишки в его пасти? Чар! Если это действительно так, я бы хотел увидеть его в охоте, чем он силен. Как имя ему?
— «Харрим» значит проигравший претендент на пост первосвященника, которого оставили в живых и его жизнь отныне полностью принадлежит победившему его ганрарху, — между делом быстро пояснил Спэйс.
Он указал на Кэпа, продолжая вести свою игру.
— Его имя Кэп. И его сила велика, ганрарх, можешь не сомневаться, — невозмутимо произнес Спэйс, — Сам подумай, тебе все равно нужен союзник среди людей. Почему не объединиться с истинно сильным воином, которому уступил даже сам Марх-Раа?
— Сам Пожиратель сочтет твои слова справедливыми! — подумав, согласился Бор-Каррах, — Но тогда я должен буду отдать тебе то, на что ты не имеешь чар… Но! Ты можешь стать чар. Если ты не можешь забрать добычу силой, тебе следует… купить ее.
— Говори свои условия! — ухмыльнулся под темным забралом Спэйс.
В ганрархе заговорила непомерная гурхорская жадность, и он уже торгуется, прикидывая наибольшую выгоду, а это было на руку «спартанцам». Идея Кэпа сработала отлично.
Только была одна небольшая проблема.
— Спэйс, у нас же нихуя денег нет! — напряженно напомнил Мак, непроизвольно окидывая взглядом толпу стоявших вокруг кровожадных инопланетян. — А кидать их на ровном месте кажется мне очень плохой идеей.
— Командир, все нормально, Спэйс свое дело знает, — сказал новоиспеченный секутор «Тритонов».
— Мы заберем ваши корабли, а вы получите свою добычу, — сказал Бор-Каррах, сощурив свои красненькие глазки, — Я так щедр исключительно ради тебя, Марх-Раа, другой бы получил тройную цену.
— Да он охренел, как мы тогда отсюда улетим?! — возмутился Кэп.
— Он специально так говорит, набивает цену, загоняет в выгодные себе условия. Думает, что ухватил нас за яйца! — сказал Спэйс, — но мы ему так не позволим.
Он сделал еще один шаг ближе к Бор-Карраху и громко заговорил.
— Ганрарх ганрархов, не ожидал от тебя услышать такое… Думал я, что как охотник охотнику ты предложишь поединок чести, как издавна угодно Темному богу! — сказал он, — Взять плату кровью! Гурх чар!!
«Гурх чар!!» — нестройным хором пробежало по рядам гурхоров, Бор-Каррах поднялся со своего трона-алтаря, пристально уставившись на Спэйса, оскалив свои зубы.
— Гурх чар говоришь ты! — сказал он, — Это даже лучше! Не зря мы оба следуем воли Пожирателя, хоть ты и тон ва. Чар! Пусть будет так! Но раз ты больше не ганрарх, мне не должно скрестить с тобой каранарг. На поединок чести с тобой выйдет один из моих харримов. Ты победишь — священный напиток тон ва получит твой ганрарх Кхэп, мой харрим победит — твою кровь получит Пожиратель, я сожру твое сердце! Это будет великая честь для меня. Чар!
— Чар! — согласно отозвался Спэйс, и уже по внутренней связи быстро сказал, — Гизмо, Эльдар, дайте мне свои катаны! Поединок будет чисто рукопашным, без стрелкового оружия и применения симбионта-паразита и джетов. А я пуст после боя с Шаманом. Быстрее только, пока они там договариваются, кто пойдет!..
Воины-«тритоны» быстро передали ему свое оружие. Вокруг хохотали и кричали «Чар! Чар!» гурхорские дархары. Бор-Каррах, полуобернувшись, говорил что-то на своем языке стоящим рядом с ним гукам.
— Твою кошкадемона мать, Спэйс! Это должен был быть я! — сказал Кэп.
— Кэп, ты, наверное, шутишь, — отозвался Спэйс, — Ты не в том состоянии, чтобы биться. Понимаю, тебе самому не терпится, но в следующий раз, ок?
— Он прав, Кэп, не жги форсаж, — сказал Мак, — Доверься Спэйсу, он же сказал, что все будет нормально. Уделает какого-нибудь гука и свалим отсюда.
— Ок, — коротко согласился Кэп, понимая разумность их доводов. — АУХ, Спэйс!
— АУХ! — бодро ответил Спэйс, — Всего-то делов, уделать одного гука.
Тем временем гуки освободили место для боя, образовав в толпе что-то вроде арены. Бор-Каррах подозвал жестом Кэпа к себе, указывая на место рядом с собой у трона.
— Чар, ганрарх Кхэп! Достойно будет наблюдать нам за поединком чести с алтаря Пожирателя, — сказал он, видимо делая честь своим приглашением.
— Я пойду туда, — сказал Кэп, — Вы оставайтесь здесь. Не стоит пренебрегать расположением этого жирного гука, может пригодится потом.
— Давай, Кэп, если что сразу сообщай, мы рядом, — ответил Мак.
Спэйс, держа в одной руке катану Гизмо, а в другой катану Эльдара, вышел на середину образованного пространства для поединка. Оставалось дождаться своего противника.
И он появился.
Невообразимо огромный для гурхора, больше, даже чем обычный человек, на арену вышел дархар с двумя «кровохлебами» в руках. Его мощные мышцы бугрились под гладкой зеленой кожей, покрытой шрамами и ритуальными фосфоресцирующими надписями. Священные амулеты из костей убитых врагов свисали на его шее, глубоко посаженная плоская голова смотрела злобными краснющими глазами. Секутор «Тритонов» смотрелся по сравнению с ним хилой игрушкой.
— Ебать в рыло! — непроизвольно выдохнул Мак.
— Какое огромное уебище!!.. — удивленно воскликнул Эльдар.
— Спэйс точно с ним справится?! — нервно добавил Гизмо.