— Фокусировка огня по крейсерам! Легким кораблям осуществлять прикрытие основных калибров! — давал распоряжения командующий Тесей, распределяя цели.
По общему каналу Дивизиона А он отправил сообщения Зиро.
— Вот и пришел твой смертный час, предатель, — спокойно передал Тесей, — Возможности бежать у тебя не будет, так же как и возможности сдаться. Я раздавлю тебя, как геночервя. Ради общего блага всех людей я покараю тебя.
— А, привет, командующий! Ты все так же бодр и весел, я посмотрю, и все так же ссышь в уши про общее благо, — сразу же пришел насмешливый ответ от Зиро, — Да только нет его, этого твоего блага, тем более общего. Есть лишь персональные иллюзии непомерно амбициозных личностей, типа тебя. Играешь в спасителя человеческой расы? А сам даже и знать не знаешь, в чем ее спасение. И нужно ли оно вообще. Ведь в сущности, все люди одинаковы. И даже ты и я. Такие же как и все, в глубине души просто беспринципные ублюдки, готовые на все ради удовлетворения собственного эго. Так что о спасении я бы еще подумал, вполне возможно, для вселенной было бы лучше, если бы мы все до единого просто передохли.
— Ну уж нет, предатель, ты привык судить всех по себе — но таким как ты надо еще умудриться стать. У тебя нет ничего святого, даже жабочервь имеет больше понимания о чести и достоинстве, чем ты. Действительно, бесполезно говорить тебе об общем благе, для тебя такие вещи просто за гранью твоего злобного жадного ума, — сказал Тесей с презрением, — Что и говорить после того, как ты расправился со своим благодетелем, Мудрым Камуи, который вытащил тебя из дерьма. Приблизил, возвысил и получил нож в спину. И теперь ты еще смеешь учить меня морали и истине?
— Ух, сколько патетики, у меня аж хуй встал! — издевательски парировал Зиро, — Я бы даже поверил, но ты слишком сладко пиздишь, что аж уши слипаются. Все мы по жизни носим какие-то маски, отыгрываем свои социальные роли, приемлемые в данной структуре… Но знаешь, мы сколько угодно можем притворяться теми, кем не являемся. Наша суть — это примитивная биологическая жажда существования, жажда насытить свои инстинкты. Жрать, размножаться, убивать. Вот и ты сейчас пришел меня убить, просто и незамысловато, как наши предки тысячи лет назад раскраивали черепа друг другу булыжниками, чтобы занять место в иерархии повыше. Скажи, что я не прав. Ну.
— Насчет убийства ты прав. Я пришел сюда за твоей поганой жизнью, и я ее возьму. Как ты сказал, сделаю одолжение вселенной, чтоб ты наконец сдох, — сказал Тесей, — Я так и думал, что ты ровно таков, каким тебя я и представлял. Такие как ты, не знают ничего, кроме своей животной натуры. Вы даже любить не умеете по-настоящему, только от страха или выгоды. И понимаете только язык силы. Чтож, я дам тебе силу. И я дам тебе смерть.
— В таком случае — приди и дай. Я жду! — жестко сказал Зиро и отключился.
Эскадра судей продвигалась вперед, заранее немного растягиваясь по фронтам, чтобы использовать свой численный перевес и не дать крейсерам противника бежать или маневрировать.
— Сколько до огневого контакта? — спросил Тесей.
— Расчетное время 8 минут, — доложили ему.
На визорах отчетливо виднелся сумрачный диск Хая — каменистый, изрытый трещинами и ударными кратерами камень, не имеющий атмосферы и непригодный для жизни. Только в одном его месте, спрятавшись под толщей поверхностной коры, находилось единственное крупное поселение людей — бывший пиратский город-порт Бездна, теперь колония даймонистов с громким именем Свобода. Прямо над ним, на самой низкой орбите, зависли 7 крейсеров мятежников, развернувшись для боя. Эскадра шла прямо на них. За спиной атакующей ударной группы судей серпом маячил недалекий Такхай — такой же безжизненный, безатмосферный камень, только меньший по размеру, чем его брат-близнец Хай.
Командующий Тесей и раньше обратил внимание, что крейсера мятежников были совершенно без прикрытия, это обстоятельство наводило на определенные мысли. Зиро, хоть был тем еще ублюдком, вовсе не был дураком. Значит, это сделано намеренно. Легкое прикрытие находится где-то в засаде, ожидая удобного момента, чтобы вступить в бой. Возможно, мятежники уже успели вступить в союз с даймонистами — всем было известно, что они ненавидели Империю, элит и старый порядок, так же как и их названный герой Волчара. В таком случае, стоило ожидать совместной атаки этих недолюдей и мятежников или какого-то подобного сюрприза.
Но у Тесея был свой козырь в рукаве на случай непредвиденных обстоятельств, и даже не один.
Он активировал зашифрованный канал для связи с «Двойником», предназначенный для использования в крайнем случае. Находясь внизу, на поверхности, Тарика-2 с некоторым волнением, не свойственным ему ранее, принял сигнал. Он уже находился в своем «Огненном Ветре», готовясь к взлету. Архимаг уже взлетел — его «Звездный Демон» отражался на визорах, уходя в высоту, за ним поднимались остальные в спешке поднятые по тревоге корабли даймонистов.
— Вот и настало тебе сослужить службу на благо Империи и всех людей, — без приветствия сказал Тарике-2 командующий Тесей, — Предатели сошлись с даймонистами и планируют переворот, чтобы разрушить последнее, что осталось… погрузить в хаос гражданской войны последнюю защиту и опору людей — Священную Терру. Судья, тебе поручается отключить наземную оборону местных фанатиков. Это приказ.
На секунду Тарика-2 замешкался с ответом. Будь он прежним Тарикой, знавшим только одну сторону конфликта, он бы не сомневался ни мгновения. Но сейчас в нем жили еще воспоминания Криса Ланчера, техноискателя даймонистов. Нет, сам Крис был мертв как личность, и никак не мог влиять на сознание Тарики-2, но то, что он помнил и знал при жизни, теперь видел и «Двойник»… Он видел, во что превратилась Бездна во время гражданской войны после Битвы за Корвус. Полный беспредел, хаос, беззаконие, насилие и смерть. Сектора Черной Звезды всегда считались самым криминальным местом во Внутреннем Космосе, но это было ничто по сравнению с тем, что случилось после Безумного Адмирала. Колония лежала в руинах, все сражались против всех, жизнь человека не стоила даже 1 креда, и даже Пиратский Кодекс был отброшен и забыт во время всеобщего кровавого безумия. Только Архимагу и его даймонистам, удалось установить порядок и остановить окончательную катастрофу. Принеся с собой технологии киборгов-невидимок из Внешнего Космоса, даймонисты провозгласили новую свободу с позиции силы. Они утверждали, что человечество докатилось до своих крайних дней и всего этого ужаса по причине того, что следовало своим низменным животным инстинктам. Жажда наживы, власти, превосходства над своим собратом — все это было признано пережитком недоразвитой плоти. Как говорил Архимаг, чтобы превзойти страдание и невежество, нужно было пойти по пути прогресса. Как Даймон Вульф, неутомимо сражавшийся с элитами, поставившим удовлетворение своих желаний плоти в абсолютный приоритет, даже идущих на то, чтобы обеспечивать себе жизнь вечную за счет смерти других людей в биореакторах — так и все даймонисты должны были победить прошлое, отбросив животную сущность и перейдя в чистое совершенство разума и воли.
И это действительно сработало.
Гниющая язва, что раньше называлась Бездной, гнездо порока и беззакония, захлебнувшееся кровью во время гражданской войны — теперь это был город спокойствия и мира. Любое насилие было запрещено, люди спокойно работали и жили здесь, стремясь достичь идеала в усовершенствовании своих тел и разума. Отгородившись от бушующих страстей остального Внутреннего Космоса, но не забывая о его опасностях, преображенный город Свободы жил и процветал.
До сегодняшнего дня, когда люди со своими типичными биотическими конфликтами не принесли сюда войну.
Тарика-2, как судья видел свободу в дисциплине. Полном отречении своей личности во имя социума, самопожертвовании ради выполнения общей задачи. В какой-то степени учение даймонистов откликалось и в его душе — они похожим образом отсекали ненужные эмоции и низшие проявления человеческой природы, стремясь создать идеальное существование. Без насилия, без горя, без войны. Тарика-2 теперь отлично понимал их и их мотивы, хотя ранее считал их предателями своей расы, променявшими свою человечность на металл.