— Какие в пизду выборы! Конечно, защищать! — откликнулся ИИ, — Говори, что делать! Будь ты хоть дерьмо инопланетянина, но колонию мы обязаны отбить!
— Вот это дело, — кивнул Тарика-2, - Мне нужно, чтобы ты координировал работу наземных ПРС, пока я с техноискателями буду выбивать крейсера. Те, что над городом, нельзя позволить, чтобы их сбили. С орбиты жмут судьи, их надо отбросить, понял? Сноси легкие корабли, чтобы они не вынесли Архимага с остальными. И крой ракеты, обломки тоже. Ни один кусок металла и ни одна искра огня не должна попасть на город, понял меня?
— Так точно, Ненастоящий Крис! — ответил Магик, — Покажем этим биотикам, где Другие раком зимуют!
ИИ взял управление планетарной обороной под свой контроль, а Тарика-2 повел свой «Огненный Ветер» к точке сбора.
Наверху, в космосе, находясь на мостике флагмана «Громовержец», командующий Тесей наблюдал за сражением, направляя ударные силы и отдавая приказы.
Планетарный щит включился, и мятежники отступили под него. Терране последовали за ним, подавляя огнем — но в ответ заработали планетарные ПРС и с поверхности стартовали разрозненные силы даймонистов.
Итак, планетарная защита работала.
Тарика-2 не выполнил приказ. Настоящий Тарика так никогда бы не поступил.
Значит, с проектом «Двойник» что-то пошло не так. Услышать от судьи сомнения в приказе и возражения от арбитра?.. Недопустимо, немыслимо. Может быть, даймонисты разоблачили его и что-то сделали с ним? Может быть, у них самих был эхо-транслятор или что-то подобное. В конце концов, они так же как и Терра охотились за инопланетными сверх-технологиями и успешно добывали некоторые из них. Да, это могло бы все объяснить. В любом случае, так это или не так, «Двойнику» больше нельзя доверять.
Командующий Тесей переключился на боевой канал по эскадре.
— Тяжелые крейсера! Задача номер 1 — сбросить ЭМИ-ракеты на колонию! Подавить наземные батареи! Бить даймонистов на взлете! Не давать им прикрывать крейсера бунтовщиков!
В жарком бою, крейсера терран и мятежников сходились близком бою, расстреливая друг друга из мощных тяжелых орудий. Дальние выстрелы лучевых орудий отражались планетарным щитом, и это спасало бунтовщиков от немедленного уничтожения. Легкие корабли терран оказывали боевую поддержку, окружив крейсера мятежников подобно рою злых насекомых — их пытались отбивать даймонисты, но силы были явно неравны. И только шквальный огонь наземных батарей ПРС помогал даймонистам сдерживать атаки судей, хотя они и несли большие потери против более сильного противника. Тяжелые крейсера Терры, напролом пройдя к колонии под плотным огнем батарей, начали массовую бомбардировку ЭМИ-ракетами, подавляя наземный огонь.
В это самый момент появился отряд Зиро.
Скрытно обойдя по обратной стороне плантоид-близнец Такхай, на форсаже они ворвались в битву, оставшись незамеченными до самого последнего момента. Несколько десятков кораблей бывшей «Гидры» и «Вендетты» под предводительством «Черных Клыков» «Дельты» обрушил концентрированный удар с фланга, врубившись огненным вихрем в строй судей.
Как он и рассчитывал, к моменту их появления, ударная группа карателей увязла в бою с планетарными силами оборонами и 7-ю крейсерами, которые каким-то чудом еще держались. Тяжелые крейсера и сам «Громовержец» ушли далеко вглубь, занятые бомбардировкой, Т-6-7 терран сцепились с даймонистами, фланги и тыл оголились, позволив Зиро нанести внезапный удар.
Массово разрядившись ракетами с «адским пламенем» в ближайшие пару крейсеров, отряд Зиро, не теряя темпа и не вступая в плотный огневой бой, тут же перестроился и стал уходить маневром в L4. Короткий, злой удар внезапно появившегося противника оказался достаточно эффективен. 2 средних терранских крейсера, ставших целью атаки, заполыхали изнутри и вывалились из боя, дрейфуя по низкой орбите. Благодаря боевой дисциплине и четкому командованию Тесея, судьи быстро отреагировали на атаку, выслав прикрытие на атакованный фланг. Но группа Зиро уже уходила в прыжок, и заходила с другой точки Лагранжа — с L5 Такхая, пользуясь малыми размерами секторов Черной Звезды, мятежники могли наносить разнонаправленные удары и тут же отступать для следующего.
— Капитан Тарика, вызываю «Коперник»! — срочно связался командующий Тесей с секретной базой.
Он сразу же верно оценил ситуацию. Связанные околопланетарным боем, силы судей были уязвимы против маневренной группы Зиро. Нужно было срочно принять меры, пока их строй не расшатали, и они не понесли более тяжелые потери.
— Командующий Тесей! На связи капитан Тарика! — пришел ответ.
— Приказываю срочно совершить прыжок в точку L2 Такхая и включить в работу «Устройство-2»! — скомандовал он, — Мятежники здесь, они обходят нас с фланга при поддержке фанатиков Волчары. Нужно прямо сейчас запереть их фрагментатором, чтобы они не могли совершать прыжки!
— Так точно! Будет сделано! — ответил Тарика, — Только…
— Что опять, капитан? — теряя терпение перебил Тесей, — Опять настройка и калибровка? Не до этого сейчас! Гибнут твои братья по оружию! Немедленно в бой!
— Нет, командующий… — возразил капитан «Коперника», — Кажется, у нас тут восстание псиоников на борту.
Командующий Тесей услышал по связи далекие помехи, выстрелы и крики.
На «Копернике» шел бой.
Часть 4.1 °Cвобода
Когда отрубились визоры в изоляторе, капитан Тарика сразу почувствовал неладное. С самого момента захвата гражданских, попавших на Копернике в результате побочного эффекта работы «Устройства-2», он не спускал глаз с изолятора. У него было смутное предчувствие чего-то такого, поскольку с самого начала эксперимент пошёл не совсем удачно. Командующий давил на него, и он сам чувствовал себя ответственным за происходящее, опасаясь подвести Тесея и других судей в ответственный момент.
И вот теперь его подозрения оправдывались.
Там что-то произошло, каким-то образом они локально взломали ИИ, вывели из строя наблюдение и по всей видимости освободились от ошейников. Обычные законопослушные граждане Терры спокойно бы дождались окончания заключения, но эти не были обычными. И скорее всего, среди них был нелегальный псионик, возможно даже не один, что они смогли провернуть такое.
Тарика немедленно выслал туда группу реагирования «Чёрных Клыков» и заранее отключил близлежащие отсеки буфером. Беспорядки нужно было подавить как можно быстрее. Он в напряжении застыл, глядя на еще работающие визоры, быстро прокручивая в голове варианты развития событий и свои вероятные действия.
Группа, посланная на проверку ситуации, вступила в бой и была уничтожена. Командир группы только успел доложить, что там псионики.
Псионики! Как он и опасался!
Тарика живо вспомнил даларанское восстание и кровавые тяжёлые бои за Доминус. Его реакция была мгновенной — он тут же активировал аварийный код всех ошейников на борту «Коперника». От этого кода, посланного единым сигналом, в мгновение ока по цепной реакции сработали взрывные механизмы всех ошейников. Всё псионики-исследователи были обезглавлены за несколько секунд.
Как ни сочувствовал им капитан, сейчас ситуация полностью оправдывала его действия. Под внезапной угрозой оказались новейшие разработки Империи, их ни в коем случае нельзя было потерять или отдать врагу. Даже если придется убить зависимых и покорных псиоников. Нельзя допустить повторения прошлых событий!
Отдав приказ всем подразделениям, находящимся на борту базы, окружить очаг мятежа и вести огонь на поражение, он распорядился небольшому отряду забаррикадироваться в отсеке управления, а сам в сопровождении 3-х воинов-судей, быстро отправился к встроенному кораблю других, чтобы предотвратить его возможный захват.
Вчетвером, в черных боевых скафандрах с оружием наперевес, они быстро и аккуратно продвигались по коридору. Неизвестно было, какова степень опасности. По логике, посланный Тарикой боевой отряд, используя знание плана станции, превосходящую подготовку и вооружение должен за несколько минут разобраться с проблемой… Но первый отряд был уничтожен мятежниками. Значит, все далеко не просто.