Фрагментатор пространства блокировал все прыжки в радиусе малых секторов Черной Звезды, запечатав точки Лагранжа намертво. Легкие корабли Зиро, лишенные свободы маневра, были быстро окружены слаженно действующими отрядами судей и зажаты со всех сторон. Завязался очень плотный бой, со значительным перевесом на стороне воинов Тесея, которые безжалостно уничтожали корабли мятежников один за другим, никому не давая возможности бежать или сдаться. Только сам Зиро и его отряда «Дельта» на «Черных Смертях» еще не понес серьезных потерь, но так не могло продолжаться долго. Не смотря на свое отчаянное сопротивление, они все были зажаты в угол, как грызы, и бывший вице-адмирал «Вендетты» понимал, что если прямо сейчас не случится чудо, их всех ждет смерть.
Но чуда не происходило.
Вместо чуда была ионная пушка, и она была на стороне врага. Страшное оружие, скопированное с инопланетных «лучей смерти» жестко било искрящимися ослепительными лучами с 2-х минутной периодичностью, необходимой для охлаждения орудия. Страшный поток излучения вырывался с «Коперника» и раз за разом неумолимо бил в корабли восставшей «Гидры», зависшие над самим городом Свободы. Потерявшие за время боя свои щиты и уже не могущие закрыться планетарным щитом даймонистов из-за его отключения ЭМИ-бомбардировкой, крейсера мятежников получали чудовищные повреждения от каждого выстрела. Они буквально рассыпались на глазах, огненным дождем осколков падая на обесточенный, беззащитный город. Войска судей под предводительством тяжелых крейсеров и «Громовержца», раздавливали их порядки, неумолимо уничтожая их один за другим.
Боевая ситуация была критической для повстанцев и их вынужденных союзников-даймонистов. Все усилия нестройной группы обороняющихся воинов Архимага шли прахом. Раз за разом судьи с легкостью отбивали их атаки, и даймонисты отступали, неся тяжелые потери — но потом снова шли в бой, потому что кроме них больше никто не мог и не хотел защищать их родную колонию. Город внизу горел и разрушался, там внизу царил настоящий ужас и ад…
Тарика-2 со своим маленьким отрядом на форсаже рвался к «Копернику» в последней надежде переломить ход боя. Захватить базу, отключить ионную пушку и самое главное, фрагментатор, чтобы дать возможность техноискателям прийти на помощь. «Коперник» находился в самом эпицентре боя, да еще под охраной отряда «Черных Клыков» «Браво» — пробраться к нему было непростой задачей, особенно учитывая то, что ионная пушка с одного выстрела могла испепелить даже «Огненный Ветер» при удачном попадании.
Но вариантов больше не оставалось.
Или Тарика-2 отбивает «Коперник», или Свободе конец.
Храбро бросившись вперед, к цели, сквозь бушующее пламя битвы, Тарика-2 вдруг заметил кое-что еще. Кое-что необычное.
С другой стороны от них, на «Коперник» с максимально возможным ускорением летел еще один корабль. Это бы не кибернетический корабль даймонистов, не «реликт» техноискателя, и даже не корабль мятежников-терран. Это был видавший виды Т-5 «Затмение», казавшийся ему смутно знакомым… Точнее не ему, а Крису Ланчеру.
Точно!
Это был один из кораблей «Монолита», который должен был ремонтироваться в доках Веруны-7.
Но что он делал здесь? Сейчас? Неужели Мантикор выжил в том бою за гигантский кристалл и теперь явился сюда?.. Но как? Почему?
Эти мысли быстро промелькнули в его голове, не отвлекая от основной задачи. Впрочем, у него возникла одна идея. Если там действительно Мантикор, и он тоже собирается атаковать «Коперник» — было бы выгодно воспользоваться стечением обстоятельств и атаковать врага одновременно, это бы повысило их мизерные шансы на успех!
— «Затмение»! Говорит… говорит Крис Ланчер! Мантикор, это ты?! — попытался связаться ними «Двойник».
— Ах ты ублюдская тварь, живой! И здесь! — пришел ответ сквозь помехи, это действительно был Мантикор, удача, — Закончу тут небольшое дельце, и вырву тебе твои предательские яйца, дерьма кусок!
— Так вышло, что теперь! Долго объяснять… командир. Сейчас важнее дело, и враг у нас один! — быстро заговорил Тарика-2, - Я так же стал жертвой обстоятельств, как и ты, и сейчас у нас одна цель — поломать к чертям грызячьим эту базу, что лупит во все стороны ионкой!
— Где-то я уже слышал эту песню про «враг моего врага»! — ответил Мантикор, — Но хрен с тобой! В любом случае — «Спарта» идет в бой, а ты как хочешь, можешь врываться в замес, будет весело!..
— Что, «Спарта»?.. — не совсем понял Тарика-2, но Мантикор уже отключился.
Он с удивлением наблюдал траекторию полета «Затмения», и это удивление все возрастало. Корабль Мантикора шел на форсаже прямо на «Коперник», и там уже заметили его и начали вести встречный огонь. Полностью все орудия «Коперник» задействовать против «Затмения» не мог — атакованный одновременно и Тарикой-2, и еще сам атакующий ионкой крейсера бунтовщиков, корабль-база судей фокусировал на этом Т-5 только часть своей боевой мощи. Видимо, на «Копернике» полагали, что этого будет более чем достаточно.
Как же они ошибались.
Из-за размеров и полученных повреждений, довольно неуклюже маневрируя, под интенсивным обстрелом, "Затмение" мчался вперед и вперед. Лучи, плазма и ракеты проделали в его корпусе зияющие дыры, броня вся давно сгорела, куски оборудования и корпусы вырывались и улетали прочь, светясь в пространстве оплавленным металлом. Корабль больше походил на горящее изнутри решето, невозможно было поверить, что кто-то внутри него еще мог оставаться в живых и тем более управлять этим куском покореженного металла.
Но корабль летел, четко на цель.
Не веря своим глазам, Тарика-2 увидел, как подобно безжизненному болиду, как будто исключительно по инерции, с огромной скоростью этот кусок непонятно как летящего железа врезался прямо в «Коперник». Это был даже не прямой абордаж, это было нечто дикое, подобное тому, как первобытный метеорит с границ системы ворвался сюда и после тысячелетий бессмысленных странствий, разогнанный гравитацией звезды, наконец бессмысленно врезался в поверхность, чтобы только оставить на ней зияющий кратер и закончить свое существование.
Там, внутри, наверняка все были мертвы.
Да вот только эти самые «мертвецы» с ужасным ревущим «АУХ!!» уже врывались внутрь базы, тупо пробив корпус «Коперника» своим корпусом. Псионная сила Кэпа, переполнившая его после инъекции «Амброзии», проявилась в нем даром кинетики — и он использовал этот дар на полную. Сконцентрировав вокруг себя и своих воинов кинетический кокон-щит, он принял на него весь урон орудий «Коперника», пробивавших корпус их корабля. Божественная сила элит позволила ему держать вражеский огонь до тех пор, пока они не врезались в базу и не влетели по инерции внутрь, все еще защищаемые новой силой своего «царя».
К сожалению, на это сила иссякла — Кэп еще не научился использовать ее достаточно долго.
Но большего и не требовалось.
Дальше вступала в бой человеческая сила самих «спартанцев».
Их врыв в корпус и безумный абордаж по внутренним визорам видел капитан Тарика, сам находясь в исследовательском отсеке и управляя огнем «Устройства-2». Неуправляемый Т-5 врезался практически прямо в мостик, проломив броню и извергнув из себя каких-то 3-х рычащих грязных оборванцев, вооруженных чем попало. Их встречал хорошо укрепившийся гарнизон из 12 штурмовиков-судей отряда «Черные Клыки» в полной боевой готовности.
Капитан Тарика и подумать не мог, что вот эти самые трое бомжей-суицидников могут представлять хоть какую-то опасность в принципе.
Но в следующий момент после их врыва на мостик, вдруг со всех сторон, с потолка и из-под пола начали выскакивать еще какие-то люди, которых там не должно было быть — завязалась какая-то непонятная кровавая свалка. Вспыхнули мощные разряды электрического удара, и визоры мостика отрубились.
Последнее, что он слышал — было свирепое «АУХ!!» сквозь другие крики, треск электрических разрядов и звуки выстрелов.
Капитан Тарика внезапно понял, что мостик управления, как и сам «Коперник», теперь потерян. Внутри его базы разгорелось восстание псиоников, какие-то неизвестно откуда взявшиеся оборванцы атаковали мостик и теперь еще прямо на них шел отряд техноискателей даймонистов.