Но все же… Он видел страшную опасность впереди, и он не мог отвернуться просто так от нее. Он должен был сделать се от него зависящее, чтобы защитить человечество — и он дела, даже если приходилось идти на грязные и страшные дела. Все это было ничто, по сравнению с жизнями всех людей вообще.
Весь вопрос был в том, насколько напрасны его старания.
Если все действительно уже предопределено, то все бестолку… Но если нет? Ведь даже Безумный Такэси до последнего момента считал, что он победит, неужели его могучий дар подвел его? Или же вселенная допускает вариативность событий?
Этот вопрос мучил его больше всего, потому что со своим даром он не мог на него ответить — ни логическими рассуждениями, ни псионным предчувствием.
Оставалось только делать, что должно, и надеяться на лучшее. Подобно рациональным киборгам, Шаман поставил себе цель и упорно шел к ней, не отступая, вот уже почти 4 года.
И вот где он в итоге оказался.
После боя с гурхорами и «Монолитом» в секторах Двойной Звезды, Шаман и его последователи ушли прыжком во Внешний Космос. Они не прыгали наугад, благодаря своему псионному дару, Шаман точно знал, куда должен лежать их путь и зачем.
Он посмотрел на внешние визоры. Вокруг расстилалась светящаяся газовая туманность, переливающаяся фантастически красивыми оттенками изумрудного и рубинового цветов, расходясь вокруг причудливыми клубами и сгустками. В глубокой древности в центре туманности звезда сбросила свою оболочку, перейдя на новую стадию своей эволюции, и эта туманность, порожденная ею, теперь расширялась во все стороны безграничного пространства, сохраняя в себе свет прежней жизни своего светила. Все это было невероятно красиво и масштабно, захватывало дух от одного взгляда на это великолепие.
«Стальная Ярость» летела внутри этой космической красоты, а за ней следовали два оставшихся корабля фарханаргов Шамана — Т-6 «Минотавры» «вторичной» сборки. Эти корабли не отличались ни хорошей скоростью, ни хорошим вооружением, но они были достаточно крепкими и вместительными, а большего от них и не требовалось. По сравнению с Т-5 «реликтом» Шамана они смотрелись маленькими, визуально раза в 4 меньше. Это было неудивительно, любые легкие корабли Типов-6-7 были меньше любого Тип-5, обычно раза в 1,5–2. Но в случае «Стальной Ярости» разница в размерах была еще существенней. Каждый «реликт» обладал своей особенностью — тяжеловооруженные «Черные Смерти», сверх бронированные «Звездные Демоны», невероятно скоростные и маневренные «Космические Акулы» и «Огненные Ветры» с усиленной энергоустановкой… Т-5 «реликт» «Стальная Ярость» превосходил даже их. Можно было сказать, что это такой мини-крейсер, учитывая его мощное вооружение, защиту, двигатели и реакторы. Конечно, до настоящих крейсеров он не дотягивал — ни размером, ни боевой способностью, но все же. После Т-5 происходил резкий рывок размеров и мощностей, и даже легкий крейсер Тип-4 уже был больше любого Т-5 раза в 4, а уж легкие корабли превосходил раз в 8-10. Более тяжелые крейсера были и того больше.
Тем не менее, «Стальная Ярость» за счет своих «реликтовых» особенностей вполне могла составить конкуренцию в бою какому-нибудь «стандартному» легкому крейсеру и даже победить, при удаче.
Шаман перевел взгляд на внутренние визоры корабля. На них отобразился грузотсек, где воин Майса из «спартанской» фаланги «Горгон» возилась с детьми-мутантами. Этих детей осталось всего 36 из 50 — остальные погибли при эвакуации с гигантского кристалла… Очень жаль, Шаману они были дороги и как возможная надежда для всего человечества, и лично. Он очень привязался к ним, пока растил и воспитывал их.
Все эти дети были одного возраста — им было по 3.5 года, однако их возраст сложно было сопоставлять с человеческим, ибо они не были в полном смысле человеческими детенышами. После Великой Битвы за Корвус и последовавшей гражданской войны, Шаман со своими последователями-фарханаргами смог захватить Отец-резирагх и обосновался там. Изначально его вело смутное предчувствие, что в этом месте кроется что-то критически важное для всех людей вообще, а потом уже появились эти навязчивые идеи, усиленные псионным резонансом «кричащего камня».
И тогда он начал понимать, что именно ему нужно сделать.
Найдя среди обломков города-эдема несколько биореакторов «элит», он приступил к работе. Нет, его целью не было изготовление «Амброзии» — хотя это пришлось ему сделать…. Ровно 51 человек были помещены им в сверхтехнологичные капсулы, и из их живых тел были изготовлены ампулы бесценного вещества. Все эти люди были преступниками, ну по крайней мере, Шаман так себя оправдывал, когда отправлял их на переработку. Его фарханарги захватывали в плен недостойных людей, которых во множестве развелось в период смуты — и отправляли их на гигантский резирагх, где их плоть и кровь должны были послужить во имя спасения всей человеческой расы.
50 ампул «Амброзии» для детей и 1 ампула для него самого. На детей он использовал инъекции сразу, брезгуя снова изготовлять их, перерабатывая других людей, даже преступников… Это была необходимость, и для выгоды или собственных амбиций Шаман не желал делать такие дела больше, чем того требовали обстоятельства. Последнюю же ампулу он приберег для себя. В его мыслях не было жажды бессмертия и беспредельной псионной силы, он рассчитывал применить это средство как крайний вариант, если его сил будет не хватать для осуществления задуманного. Собственное личное величие нисколько не заботило Шамана. Принимать раньше времени «Амброзию» он не решился, опасаясь того, что ужасные видения будущего станут гораздо сильнее и окончательно лишат его разума, как Такэси.
И, к сожалению, в этом он просчитался.
Во время скоординированной атаки «монолитовцев» и дархаров Бор-Карраха, последний корабль Шамана не успел взлететь с Отца-резирагха, погибли 14 детей и была утеряна последняя ампула драгоценного вещества… Чтож, так тому и быть, придется справляться без нее.
Шаман вздохнул, поднялся с пилотского кресла и пошел в грузотсек к Майсе и детям.
Эти дети были созданы им же, с помощью биореакторов. Как оказалось, эти древние устройства могли выполнять огромное множество функций, это «элиты» в угоду своим эгоистичным целям использовали их только для производства «Амброзии». Шаман тщательно изучал их устройство, пытаясь вникнуть в их возможности. Сейчас, спустя тысячи лет после смерти их изготовителей, понять полный функционал их было невозможно. Но все же они были созданы людьми, и с помощью человеческой логики и дара предвидения, Шаман дошел до того, что ему было нужно.
А нужно ему было создать то, чего раньше никогда не было.
Используя генетический материал людей, в основном взятый у своих фарханаргов, и генетический материал расы гурхоров, к его удивлению оказавшийся в какой-то степени совместимым с генетическим материалом людей, Шаман создал этих детей. В прямом случае у обоих рас совместное потомство было невозможно, но с помощью техники древних людей это было вполне реально… Смешав оба генома, шаман создал наследников двух миров — детей-мутантов, не принадлежащих ни тому миру, ни этому.
Шаман намеренно использовал разнообразный генетический материал, чтобы не было близкородственного смешения в будущем, когда эти дети вырастут и дадут собственное потомство — он все же надеялся, что этот новый вид будет жить и процветать, взяв лучшее от обоих своих предшественников. В одном из детей был даже генетически материал самого Шамана — в девочке Ирис, которая, к его большому горю, не успела спастись с огромного кристалла и теперь была скорее всего мертва… По крайней мере, он надеялся на это, потому что альтернативой было попадание в плен к варварам-гурхорам, а это было хуже любой смерти. Шаман был уверен, что они не пощадят и дитя, особенно увидев, что оно собой представляет, посчитав ее существование мерзостью, противной воле Бога-Пожирателя.