Видя и понимая сложившуюся ситуацию, Мак решил пробиваться обратно в исследовательский отсек, чтобы соединиться с группой Кэпа и уже объединенным отрядом дать отпор. Сейчас, даже не смотря на общее численное превосходство, они проигрывали фархам, разделенные на две группы и зажатые в стесненном пространстве внутренностей корабля-станции.
Спэйс, вооружившись двумя катанами, шел впереди наподобие тарана, принимая первый удар на себя и сам контратакуя врага. Не отставая от него ни на шаг, прикрывая его со всех сторон, рядом сражался Мак, отстреливая особо ретивых из разрядника с расстояния или разбивая лица прикладом тем, кто оказался слишком близко к ним. Подбодренные их рывком, и одновременно с этим, боясь остаться отрезанными от «спартанцев», гражданские тоже шли за ними в атаку, проявляя таким образом вынужденную храбрость. Гизмо старался выкриками поддержать их, чтобы они не стали легкой добычей для сектантов и приносили хоть какую-то пользу в бою, идя среди них и направляя неорганизованных гражданских.
Совместными усилиями, не без потерь, группе Мака удалось оттеснить нападавших и вновь проникнуть в исследовательский отсек.
Спэйс быстро огляделся, пытаясь оценить обстановку. Он тяжело, с хрипом дышал, хватая задымленный воздух ртом, закашливаясь и пытаясь сглотнуть совершенно сухим горлом. Тело дрожало от неимоверной усталости и ран, его пошатывало. Пот заливал глаза, конденсируясь на треснувшем закопченном забрале шлема. В таком состоянии мгновенно сориентироваться было очень тяжело, учитывая общую свалку и боевой хаос. Кто где и с кем дрался, было совершенно непонятно. Где был сам молодой «царь», и вообще жив был он или нет — тоже.
— Вон Кэп, вперед! — первым увидел его Мак, указав куда-то вперед стволом своего разрядника.
Спэйс повернулся в ту сторону, пытаясь рассмотреть в пылу боя среди дерущихся «спартанского» «царя», но так и не смог его увидеть — внезапный мощный удар сотряс весь корпус «Коперника», сбивая с ног и дезориентируя сражающихся. Это били все свободные орудия флота терран-карателей, которые могли достать до корабля-станции. Похоже, щит Веги упал, и защиты у «Коперника» больше не было.
Спэйс быстро оглянулся на Мака, встретившись с ним взглядом. Этого мимолетного пересечения хватило, чтобы они могли сказать друг другу все.
Смерть значит смерть!
— АУХ!! — крикнул Мак, снова бросившись вперед.
— АУХ!! — выкрикнули в ответ Спэйс и Гизмо откуда-то сзади.
«Коперник» нещадно трясло, казалось его просто разрывает на части от интенсивного огня. Вокруг творился кромешный ад.
Но Мак уверенно шел вперед, и остальные за ним. Спэйс, из последних сил с отчаянием нанося и парируя удары, кажется разглядел впереди Кэпа и кого-то еще, кажется Адафоса, прижатых фархами к шлюзу в «Летучий Голландец». Ланчера с ними не было видно.
Адафос, работая абордажной катаной, слишком тяжелой для его юношеских рук, все же умудрился вонзить ее в плечо нападавшему сектанту, разрубив ключицу. Из раны брызнула слишком темная для человека кровь, сектант на долю секунды замедлился. Но не остановился. С типично гуковским хохотом, одной рукой он взялся прямо за молекулярное лезвие катаны, и разрезая себе ладонь и пальцы, вытащил лезвие из раны. Кровоточащая дыра на глазах стала затягиваться мириадами харгонских нано-машин, это смотрелось жутко. Казалось, он неостановим.
— Мимир хадах! Чар нарг! — прорычал фарханарг и ответным ударом нанес сразу несколько ударов «обратным когтем» в тело Адафоса.
Спэйсу показалось, что тело мальчишки как-то вздрогнуло и сместилось, потом обмякло и, скрючившись, повалилось на руки нападавшему. Кажется, все было кончено.
В это же самое время, находясь рядом, плечом к плечу с Адафосом, с другим фарханаргом дрался Кэп. Он дрался как-то особенно ожесточенно, превосходя яростью даже сектанта. И тот и другой получили раны, но Кэп пересилил. Вонзив нападающему в шею абордажный нож, он с силой давил на него сверху, вынуждая фарха отклониться назад и запрокинуться от боли. Сектант в то же время тоже поразил Кэпа — его «обратный коготь» плотно вошел в плечо Кэпа, которым тот пытался блокировать удар, но «царь» даже не дрогнул. Впишись свирепым своим взглядом прямо в глаза атакующего, он все равно передавил его, в то же время рассеченной проткнутой рукой дотянувшись до бластера. Залитое кровью дуло уперлось в тело фарханарга и Кэп не без труда, не сразу, нажал на курок — разрезанные сухожилия и мышцы делали даже такое движение пальцами невероятно сложным. Сверкнула приглушенная вспышка и фарханарг был мертв.
Расправившись со своим противником, Кэп сразу обернулся, чтобы оказать помощь Адафосу. Но в этот момент Мак, пробивающийся к ним сквозь бой, совершенно случайно краем глаза заметил, как с фланга подобрался еще один из фарханаргов и целится в Кэпа из термопушки.
— Кэп, берегись! Сзади! — со всей силы заорал Мак в голос и по комлинку, одновременно сам стреляя в сектанта.
Фарханарг, словно почувствовав или услышав его, обернулся на Мака. Но ванакт «Тритонов» выстрелил первым.
Вот только он не попал. Совсем чуть-чуть, на шерстинку кошкадемона, но не попал.
А сектант — попал.
— Че за гавно!.. — выругался Мак, сразу же повторно нажимая на курок, одновременно с этим чувствуя какое-то странное жжение в животе и ниже и как будто падая вниз.
Второй его разряд прошел вообще мимо, куда-то в потолок. А больше Мак уже не мог стрелять — он действительно падал. Мощный термический луч попал ему в середину торса и ниже напрочь сжигая скафандр вместе с плотью. Пламя луча было настолько сильным, что мгновенно прожгло в Маке огромную дыру, буквально разорвав его тело пополам ниже живота превратив все в обугленные ошметки. Мак сразу этого не понял, из-за болевого шока или из-за сразу сработавших инъекций скафандра, он просто осознал, что падает на пол и ничего не может больше сделать.
Весь бой отодвинулся куда-то задний план, в голове потускнело и стало как-то глухо. Что-то происходило еще потом, но он ничего не мог понять и разглядеть, весь мир вокруг как будто контузило.
Он только слышал какие-то обрывки затухающих фраз, с трудом угадывая, кто говорил.
— Мак, твою галактику, ты че братан?! — Гизмо. — Мак!..
— Оставь его, куда тащишь?! Здесь никакой медбот не поможет! — кажется, Спэйс, — Не видишь что ли, положи говорю! Только кишки разматываешь!..
Потом, кажется, он отключился, потом снова короткое просветление.
— Вторая волна! Прут с техотсеков! Кажись, Веге конец, теперь лезут на нас! Принимаем их, приготовится!! — это Кэп?..
— Суки, порву за деда Спири! — мальчишеский голос.
— Ты жив что ли?.. — снова Кэп.
— Хуле мне будет, я же как кошкадемон! — опять непонятно кто.
Темнота, шум… Становится все тише. По телу распространяется болезненный жар, жжение идет снизу вверх, и одновременно с эти какой-то холод… Сердце бьется так медленно, так устало.
Кто-то склонился над Маком, он уже не мог разобрать, кто это был, просто тень. Мак догадался, что это Кэп. Кажется, он чем-то обеспокоен.
— Все нормально, Кэп, как оговорится — нож в печень, никто не вечен… — хотел отшутится Мак, но эта фраза прозвучала только в его затухающем сознании, вместо нее с его губ сорвался еле слышный стон.
— Но «Спарта» вечна, доблестный воин! — ответил Кэп, который смог прочитать мысли умирающего разума с помощью своей новой силы, — И мы отомстим за тебя! «Спарта» будет жить, клянусь! АУХ!!
«АУХ!!» — последнее, что успел подумать Мак, и жизнь покинула его полусожженное тело.
Кэп поднялся над погибшим товарищем, выпрямившись во весь рост. Его скафандр был пробит и опален, левая рука не функционировала, зияя страшной раной в плече, на пол лилась кровь. В исследовательский отсек сквозь наспех образованную баррикаду, ломилась вторая волна фарханаргов из техотсеков. «Спартанцам» удалось как-то справиться с первой волной, но это как оказалось была только половина дела. Новые силы сектантов пришли, чтобы закончить начатое, добить израненных и смертельно уставших противников. Оставшиеся в живых бойцы были на грани моральных и физических сил, даже просто стоять удавалось им с трудом. «Коперник» трясло от попаданий, везде были кровь, трупы и огонь.