Он добирается до койки и наконец-то проваливается в сон. Пустой и темный.
И его расталкивают как будто минут через пятнадцать, хотя проходит четыре часа.
— Взлетай и пой! — Ведж скалит зубы и выглядит бешеным демоном. — У нас миссия! На инструктаж, шагом-бегом-марш!
Люк ощущает себя совсем легким, когда слетает с постели. Почему-то кажется, это будет удачный день.
***
«Вот там, согласно непроверенным данным, — тайная тюрьма СИБ для политзаключенных. Слетайте и посмотрите!»
Ведж брызжет язвительностью, и Люк согласен. Они, конечно, привыкли к сложным заданиям, но нынешнее… просто на редкость. Заметно, что Мон — штатская.
— Ну, — тянет Люк, — мне тут одно непонятно…
— Ну ты и джедай! Только одно?
Они сидят в ангаре у крестокрылов, на ящиках с запчастями. Эскадрильям положены кают-компании, но для этого нужно куда больше места, чем есть в Доме-1.
— В первом приближении, — хмыкает Люк. — Ну вот, допустим, прилетели мы по координатам, не напоролись на пару ИЗРов в засаде…
Эскадрилья слаженно и громко фыркает.
— …И правда нашли эту тюрягу. А дальше-то что?
— Мы должны вернуться и подтвердить информацию, — Ведж, судя по голосу, уже все понял.
— Люк прав, — кивает Тайко, — довольно наивно рассчитывать, что сверхсекретная тюрьма будет сидеть и ждать наших основных сил на том же самом месте. Собственно, если будет — я бы ни за что туда не полез, явная ловушка.
Ведж трет ладонями лицо.
— Ну что ж, будем проявлять инициативу, — бурчит он. — Надо с Мадином поговорить.
И тут Люка будто толкает под локоть.
— Давай я поговорю, — предлагает он. — Ну, знаешь, джедай, предчувствия, всякое такое.
Ведж всматривается в его лицо, а потом сияет ярче двигателя на форсаже и хлопает Люка по плечу.
— Отлично, — говорит с чувством, явно относящимся не только к предложению поговорить с Мадином. — Еще немного, и ты будешь врать прям как сенатор!
— Тьфу на тебя, — Люк, смеясь, отпихивает Веджа и встает. — Ну я тогда на политический вылет, скоро вернусь.
— Или нескоро, — тянет его добрая эскадрилья.
— Или вообще увидимся в Сенате!
Смех провожает Люка в спину, он улыбается.
…И оставшись один в коридоре, первым делом зовет, коротко, быстро — «Отец?..» И по-прежнему не слышит ответа.
***
Мадин выделяет им корабль десанта со специалистами «особого профиля». Со скрипом и после упоминания о предчувствиях. Не хочет Мадин, чтоб они в эту тюрягу лезли — почему, интересно? Наверное, тоже предчувствие, недостаточное доверие к источнику информации, иначе бы просто отказал, не объясняя причин.
— Вы учтите, Скайуокер, — говорит он, уже согласившись, — что если вы по дурости угробите моих людей, то лучше б вам не возвращаться. Я — не Мон. Я не питаю к одаренным пиетета.
Ну еще бы… Говорили, он даже с Вейдером работал, когда был на другой стороне. Люк вспоминает об этом внезапно, посредине непростого разговора, и с трудом удерживается от опасного и несвоевременного — и невозможного — вопроса о том, как это было. Каков Вейдер для тех, кто ему не враг.
— Если я кого и угроблю по дурости, — довольно резко отвечает Люк, — так это в первую очередь себя. Так что не волнуйтесь, полковник.
…Правду ли говорит пропаганда? Люку очень нерационально хочется, чтоб пропаганда врала, чтобы за отцом шли добровольно, а не только из страха и по приказу. Можно подумать, от этого что-то изменится к лучшему, а не станет еще сложнее.
Дурак ты, Скайуокер, думает Люк, выйдя от Мадина. Тот даже не разозлился на отповедь, только усмехнулся, будто услышал то, что и хотел…
У тебя сложнейшая операция на носу, а ты мечтаешь о мире, где все хорошо. Ага, причем потому, что все, кому ты привык верить, врут. Да ты просто образец душевного здоровья!
Соберись давай. И двигай, да побыстрее. Еще общий брифинг проводить.
С силовой поддержкой пехоты из эскадрильи до этого работал только Люк, надо объяснить ребятам порядок действий. «Проныры» — ребята самостоятельные и наглые, с Веджем только такие и уживаются, а специалисты Мадина наглых не любят, как бы конфликта не было.
***
План прост, как два болта открутить. Прыгнуть в точку со сдвигом в две минуты от расчетной. Оставить там десант. Прыгнуть по подаренным координатам: если засада — драпать как можно быстрее, а если засады нет — и если там хоть что-то похоже на тюрягу, то вызвать десант и идти на абордаж. Ну а дальше, как выразился глава спецназа: «по обстоятельствам».
И как ни странно, проходит все тоже достаточно гладко. Ну, относительно полного провала, конечно.
***
Самое странное, что тюряга-то на предсказанном месте действительно есть. По крайней мере, большой и темный корабль действительно висит в системе белого карлика, над мертвой холодной планетой. Поверхность хорошо видна. Серый с голубым лед на половину визора.
И ИЗРов охранения нет.
А вот минное поле, спутники планеты, казавшиеся мертвыми камнями, внезапно ожившие и превратившиеся в истребители, и зенитки на орбите — есть.
Настоящая мобильная крепость разворачивается на орбите вокруг корабля, кажущегося Люку черной дырой.
Какое-то время на частоте «Проныр» не слышно ничего, кроме мата. Система аугментации заходится визгом — и Люк вырубает ее. Обычно даже ему помогает слышать лазеры, взрывы и гул заходящих в спину истребителей противника, но сейчас что-то слишком шумно.
В состояние медитации он падает будто в яму. На вираже. Вдруг — все затихает, и остаются только он сам, космос — и враги. Словно сеть, натянутая между ним и целью. Он видит их всех. Он знает — видит — как они станут действовать вот сейчас, вот совсем скоро.
…В истребителях нет людей. Это автоматы.
— Люк, — звучит в наушниках, — ты уверен?
Еще бы.
— Ну тогда мы их сделаем!
Ага.
Он бросает машину в бочку, сносит зенитку — зенитка разлетается — старая модель энергоустановки, новые имперские не взрываются… — обломками башни разносит один из истребителей. Который врезается в еще один…
В наушниках улюлюкают.
Ведж на грани ощущаемого сознанием Люка пространства взрывает еще две зенитки.
У разумных, даже слабоодаренных, даже самую неощущаемую малость одаренных реакция лучше роботов.
…Прошло полминуты.
И темная фигура корабля-цели приходит в движение. Разворачивается — пока еще медленно, инерция большая…
Удирать будет. Не иначе. Странно, что не вызывает подмогу, казалось бы…
Чтобы удрать из крепости на орбите, кораблю придется отключить мины. В узком коридоре, прямо перед разгоном.
…Хм.
В голову Люка приходит не идея даже — картинка. Четырехмерная, с временной разверткой и с траекториями. Следовать ей надо немедленно, и Сила в костях и крови поет — да, да, получится. Если вот прямо сейчас…
…Ему очень нужно, чтобы эта тюрьма не успела сбежать. Примерно так же, как дышать, без объяснений. И он ныряет «вниз».
— Люк! Ты что творишь?!
Люк отключает связь. Наверное, Силой: руки заняты. Он падает — прямо на планету. На разворачивающийся корабль. В минное поле. Вот сейчас…
Проходит между двумя минами — и те не взрываются. Корабль отключил мины на проходе, все верно, но прямо по его курсу — Люк.
Эта махина его, конечно, размажет по щитам, если он соберется идти на таран. Он, понятное дело, не собирается. Но автоматика, управляющая тюрьмой — а там совершенно точно автоматика, — должна в это поверить и чуть изменить курс корабля. Чтобы подставить под удар тарана истребителя самое защищенное щитами место. Это почти не повлияет на разгонный трек…
Но прямо над кораблем идет бой, «Проныры» разбирают зенитки на запчасти, часть роботов-истребителей сносит взрывом — прямо на минное поле. Что было бы безопасно для корабля-тюрьмы, если бы из-за разворота он не приблизился к минам слишком близко. Тогда это было безопасно. Сейчас рвущиеся мины и осколки истребителей перегружают защитное поле — достаточно для того, чтобы Люк смог проскользнуть в секундное его мерцание — и всадить ракеты в то, что Сила пометила как критическую точку корабля.