— Где мой палец?
— Отпусти ланиты, негодяй!
— Крапивой его, Бронька, крапивой!
— Очки, где мои очки?!
— Скачи, Мишель! Я оседлал тебя!
Перемирие кончилось на полчаса раньше срока. С каждой минутой военные действия расширялись.
Редькин и Сид стояли под шаром, готовым к отлету. Сид нетерпеливо хватался за трап, шепча: «Пора, Коля, пора...». Но Коля не торопился, обдумывая, как помочь добрым волшебникам.
Неожиданно из темноты выскочил разъяренный кудесник с огромным синяком под глазом.
— Попались, добряки-поганки! — заорал он, размахивая батареей парового отопления. — Я — Рибоза Второй! Трепещите!
Сид побледнел, затрясся и тут же взлетел по веревочной лестнице в кабину.
Коля остался один. Рибоза Второй в разодранной рубашке, с диким взглядом надвигался на него. Его серебряные зубы зловеще поблескивали в темноте, как будто рот был набит маленькими утюгами.
Над Редькиным нависла чугунная батарея.
— Дядя, — неожиданно тихо сказал Коля, — у вас брюки расстегнуты.
Рибоза замер и быстро опустил глаза к пуговицам. Коля, что было сил, саданул головой в живот злого волшебника и отскочил в сторону.
Рибоза Второй ыкнул, выпустил батарею, которая со звоном рухнула на его голову, и начал медленно валиться на траву.
— Рибозу кокнули! — заорал кто-то в темноте.
Послышался топот, точно приближалось стадо бизонов.
Коля моментально забрался в кабину, и «Искатель» оторвался от земли. Ровно в полночь шар повис над общежитием.
Раздался страшный взрыв. «Искатель» тряхнуло. Коля бросился к иллюминатору.
На том месте, где только что стоял дом из розового камня, взметнулось зарево. В воздухе летали камни, доски, кровати, мясорубки, гири и прочее содержимое подземелья.
Редькин увидел внизу пляшущую фигурку в дымящемся берете. Это был комендант Фанданго.
Вокруг толпились волшебники.
Добрые пытались залить огонь водой.
Злые подбрасывали в пламя дрова.
И те, и другие старались изо всех сил.
Глава одиннадцатая,
в которой продолжается
совершенно секретная переписка
Дорогой Шеф! С большой радостью читал и перечитывал Ваш ответ. Как важно нам, агентам, услышать в нужный момент Ваше отеческое напутствие. Теперь о деле. Могу вас обрадовать: операция близка к завершению. Затея с орлом, как я и ожидал, провалилась.
Я пришел к выводу, что Редькин выполняет диверсионное задание, о чем свидетельствует взрыв общежития имени Лампы Аладдина. (Кстати, необходимо навести справки об Аладдине и его лампе.)
Контакты. Редькина с мапуятами, этими несовершеннолетними дикарями, вызывают тревогу и желание помешать. Думаю, в скором времени на острове начнутся большие неприятности. Интересы Зебубии в этом районе могут быть попраны.
С риском для жизни мне удалось установить, что шар направляется к Мармеладовому архипелагу. Стратегическое значение архипелага пока не ясно, но не мешает послать туда эскадру.
Питаюсь по-прежнему желудями, но стул нормальный. Вчера в реликтовом лесу встретил агента Две Десятых, который исчез десять лет назад при исполнении служебных обязанностей. Он совершенно одичал, на все мои вопросы отвечал безумным хохотом и кричал: «Согласно инструкции от тридцатого февраля!» Я вычеркнул его из списка живущих.
Дорогой Шеф, моя одежда пришла в негодность, и я в отчаянии. Вынужден прикрываться папоротником, а это неудобно. Ибо заняты руки, так нужные мне для выполнения нашего общего Дела. Прошу выслать мне двадцать флуидоров для приобретения брюк.
Несмотря на перечисленные трудности, готов приступить к захвату шара. Если не возражаете, сообщите.
С наилучшими пожеланиями.
Преданный Вам
Агент Ноль Целых Пять Десятых.
Не возражаю.
Шеф.
P. S. Денег нет.
Глава двенадцатая,
в которой Редькин задумывается
о роли денег
Будем смотреть правде в глаза — Николай Редькин относился к деньгам без всякого уважения. Те мелкие суммы, которые время от времени капали на него приятным дождиком из родительской лейки, не задерживались в его карманах, тут же уходили на культурноспортивные мероприятия.