— Лить дождям! Дуть ветрам!
На другой день набежали тучи, задули ветры и целые сутки лил дождь.
— Допустим! — скажет дотошный читатель. — Допустим, Василиса Ивановна творит чудеса. Но почему же она тогда не может уберечь свои окна от мяча? Ведь это же сущие пустяки!
Дело в том, дотошный читатель, что Василиса Ивановна все свои фокусы может проделывать только с десяти часов вечера до пяти часов утра. А в футбол, как известно, в это время не играют. Стоило однажды ребятам задержаться с мячом дотемна, как Барабасова показала свои способности.
Футболисты выбили все стекла в окнах своих квартир, а в окно Барабасовой мяч не влетел ни разу.
Теперь вы понимаете, как могущественна Василиса Ивановна в ночное время.
Попугай Леро — образованная, интеллигентная птица, читает и разговаривает на восемнадцати языках. Школьный товарищ Колиного папы, капитан банановоза, привез попугая из Южной Америки и подарил его Редькину. Коля и Леро подружились. Дружба их была основана на взаимном уважении. Панибратства попугай не любил. Они вместе читали книги, играли в шахматы, смотрели телевизор и гуляли перед сном.
В тот злополучный вечер, когда все началось, Коля и Леро> прохаживались по двору.
Глава третья,
в которой звенят стекла
и появляется таинственный луч
Был обычный летний день, 13 июня, понедельник. На столе лежала записка: «Молоко в холодильнике, котлеты подогрей. Целую. Папа».
Леро зубрил девятнадцатый язык, а Коля читал большую советскую Энциклопедию, том 40, Сокирки— Стилоспоры. Через два часа предстоял ответственный матч с командой «Мустангов» из соседнего микрорайона. Поговаривали, что смотреть игру придут специалисты футбола, отбирающие кандидатов в сборную города.
В тринадцать часов тринадцать минут Редькин надел кеды и выбежал во двор.
Противники уже разминались. Пятнистый мяч звенел от ударов. Одеты были «Мустанги» с иголочки: салатные футболки, голубые трусы. На их фоне экипировка «Гусей» вызывала жалость. Но победу, к счастью, приносит не форма.
С самого начала игры инициативу захватили хозяева. «Мустанги», спасая свои ворота, отбивали мяч куда попало. «Гуси» играли легко, красиво и самоуверенно. Забив гол на двенадцатой минуте первого тайма, они успокоились и перестали бегать. Дело дошло до того, что их вратарь Дима Пенкин стал читать книжку. А «Мустанги», обозленные неудачей, сами пошли в атаку, и их капитан издали сильно пробил по воротам. Дима Пенкин в этот момент читал самые захватывающие страницы. Он, конечно, среагировал и прыгнул в левый угол ворот, но мяч, к сожалению, влетел в правый угол. Ничья не устраивала Колю и его товарищей. Они заиграли в полную силу.
За десять минут до конца встречи Борька Нуклеидзе прошел по краю и навесил мяч в штрафную площадку, где его подхватил Редькин. Он обыграл двух рослых защитников и вышел один на один с вратарем «Мустангов». В грустных глазах голкипера плавала тоска. Он понимал, что это гол. Зрители замерли. Даже доминошники перестали стучать в беседке и подняли свои задумчивые головы от стола.
Коля переложил мяч с левой ноги на правую, прислушался к шумному дыханию защитников, спешащих на помощь вратарю, и ударил по всем правилам футбольной грамматики. Мяч просвистел в воздухе, точно снаряд, и в ту же секунду раздался звон стекол. Суровое лицо Василисы Ивановны появилось в окне.
По существующей договоренности обе команды немедленно покинули двор. Барабасова первым делом вспорола мяч, затем достала блокнот и против фамилии «Редькин» вывела жирный крест. Это был тринадцатый по счету крест.
— Достаточно! — пробормотала Василиса Ивановна и полезла в кованый сундук, крышку которого украшали фотографии артиста Мастроянни, хоккейной звезды Эспозито и текст песни «Зачем вы, девочки, красивых любите».
Чего только не хранило нафталиновое чрево сундука! Полторы пары совершенно новых бот, колода карт, обросшая ракушками шкатулка «Привет из Сочи», целлофановый мешок с мукой, подшивка журнала «Здоровье», пачка квитанций, ковер с печальной русалкой и множество других предметов.
Наконец она нашла то, что искала, и вылезла из сундука, держа в руках длинный ящик. На крышке ящика располагались два ряда кнопок, как на баяне, а на торце имелось небольшое отверстие. Старуха сдула пыль с аппарата, надела очки и стала читать инструкцию...
После неудачного матча настроение у Коли было прескверное. Мало того, что он не забил стопроцентный гол, — он еще умудрился выбить стекло у таинственной Василисы Ивановны. Коля лег на тахту и пролежал до самого вечера, не притронувшись к еде.