Правда, небольшую… но вполне ухоженную и относительно уютную.
Коек тут было две, но соседа у меня не оказалось.
— Ларса отпустили в деревню к семье, — поясняет провожатый. — А старый Берг три дня назад покинул нас…
— Что-то случилось?
— Выслужил своё! Пятнадцать лет в рядах стражи! Теперь у него своя лавка на рынке…
Мне показали кухню и напомнили, чтобы вечером, если я не собираюсь помереть от голода, обязательно должен прийти туда на ужин.
— Колокол позвонит дважды!
Дверь закрылась, и я опустился на койку. Простая деревянная конструкция, набитый сеном тюфяк, грубый солдатский плащ сверху — вот и все удобства. Ничего, в повозке кое-что есть…
И что мы имеем? Не в смысле комфорта, разумеется…
Вещи — целы. Лошадей отвели на конюшню, думаю, что уж кого-кого — а их там приняли со всем радушием. Ибо коняшки у фермера были весьма ухоженными и выглядели вполне прилично.
Доспехи — на мне. Никто и не подумал покуситься.
Оружие…
Тупой меч? И аналогичный кинжал-леворучник?
А кстати… Вот, заодно, и проверим кое-что!
Спускаюсь во двор, и почти тотчас же, не успел я пройти и десяти шагов, сбоку нарисовался стражник.
— Что-то ищем, уважаемый?
Поясняю свою проблему — и уже через несколько минут раскручиваю ногой точильный круг. Не бог весть что, в фургоне куда как получше есть… но — пока сойдёт.
Увлекшись знакомым делом, не сразу замечаю рядом новое действующее лицо.
Коренастый мужик в кожаном фартуке — коллега?
Вежливо здороваюсь, и с первых же слов понимаю — не ошибся!
Слово за слово… и вот его подручный, вместе с давешним стражником-провожатым, волокут из фургона моё устройство.
Ну, тут и говорить не о чем — проняло мужика!
У него — грубая деревянная подставка, а у меня — мастерская работа! Сам варил и сам же ковал!
С шелестом раскручивается точило — и клинок запел свою песню. Брызнули искры.
Привычное дело — оно всегда благотворно влияет на настроение.
— А почему, любезный Гор, вы не затачиваете нижнюю часть лезвия?
— Простите моё невежество, мастер Дин — но, зачем?
— А как вы собираетесь им рубить?
Тут надобно пояснить.
У меня — не серьёзный двуручник, но вполне себе полуторник, которым можно кое-какие штуки из репертуара швейцарских наёмников выполнять. Не так, разумеется, красиво — но очень даже эффективно!
Сколько я в своё время пота пролил… как меня Артём гонял! Мама дорогая… как вспомню — так вздрогну!
Но — научился!
— Так я и не собираюсь…
Сопровождаемые неведомо откуда взявшимися зрителями, выходим во двор. Большая его часть отгорожена — тут тренировочная площадка. Несмотря на то, что дело к вечеру, усатый немолодой дядька гоняет по ней нескольких юнцов — молодое пополнение, надо полагать. Парни усердно работают затупленными мечами, стремясь вызвать похвалу из уст наставника.
Проходим мимо — наш путь лежит к стене. Именно здесь стоят и лежат колоды и связки прутьев, на которых отрабатывают колющие и рубящие удары.
Осматриваюсь.
Ох, не ударить бы в грязь всей харей!
Ага, вот, есть подходящая деревяшка! Даже чуть тоньше, нежели это нужно — вообще хорошо!
Ставлю её на толстую колоду и отхожу на пару шагов.
Ну… перекрестясь!
Взмах мечом, раскрутка, увод «вражеского» клинка в сторону, парирование удара воображаемого противника — клинок с шелестом рассекает воздух. Это не легкая шпажонка — такой меч свистеть не будет. Ну, скажем так — не будет у меня. Я-то видел настоящих мастеров!
Перехват — нижняя часть клинка ложится в левую руку — тычок!
И две половинки расколотой деревяшки падают на песок.
Позади слышу изумлённый выдох — подошли мальчишки из пополнения.
— Неплохо… — одобрительно произносит кто-то.
Поворачиваюсь, это тот самый усатый наставник. Усы — первое, что бросается в глаза. Они у него ухоженные, видно, что внимания им уделяется постоянно.
— Школа имперских мечников, так? Только у них я видел настолько здоровенные мечи, чтобы вытворять ими такие вот штуки. Кто учил?
— Мастер Артём, — честно отвечаю я.
— Мастер, соглашусь! Чтобы эдак-то махать тяжелой железякой, надобно не один год с ней прошагать! Да не просто прошагать…
Ну… спорный вопрос. Он вообще-то на киностудии работает… но мечом работать может, этого не отнять.
— Дядька Ян, а нас таким вещам будут учить? — интересуется кто-то из молодняка.
— Вряд ли… Посмотри на меч… э-э-э…
— Меня зовут Лекс Гор.