Он проводит рукою по лицу, словно что-то стряхивает.
— А ведь мы его не видели… — словно оправдываясь, говорит один из провожатых.
— Так и я не видал, — кивает Ян. — Не иначе — «заклятие тени»…
Толпа вокруг глухо гудит — но мундиры Серой стражи пока её сдерживают, иначе воришку уже лупили бы смертным боем.
— Так… — подводит итог усач. — Гай, возьми себе кого-нибудь в помощь и тащи покупки в казарму. Лен, держи этого парня!
Наставник кидает одному из сопровождающих мелкую монетку, чтобы тот нанял здесь носильщика. Безапелляционным тоном приказывает тем прохожим, которые держат парня, чтобы они направлялись вместе с нами на суд магистров. А те и не возражают — им, похоже, это и самим интересно.
Так вот я и оказался у магистра Крона — гораздо раньше, чем рассчитывал.
И по пути мне стало ясно, отчего вдруг местные маги занимаются тривиальными кражами.
В обычной ситуации всякие кражи расследуют и наказывают за них городские власти. Но в тех случаях, когда кража или преступление совершены с помощью колдовских способностей преступника, либо обстоятельства преступления неочевидны — вопрос передаётся магистрам.
— Что теперь ждёт этого шкета?
— Кого?
— Ну, так у нас называют таких вот тощих… — киваю я на воришку.
— Ха! Надо будет запомнить! Ишь ты — шкет! А ведь и верно! — развеселился усач. — Если магистры определят, что кража совершена при помощи магии…
Он скептически осматривает парня.
— Ну… полсотни плетей, для начала… И два года свинцовых рудников — если выживет после всего этого. Но, думаю, что рудники ему не грозят — раньше помрёт…
Суд магистров был на удивление скорым.
Нас всех пригласили в отдельную комнату, где поочерёдно расспросили. Производил допрос дежурный магистр — худощавый старичок, державшийся, надо сказать, очень даже бодро. Потом всех, вместе с воришкой, завели в зал, где на особом возвышении сидели местные шишки колдовского ремесла. А воришку усадили на скамью, по бокам которой стояло двое дюжих стражей. Видок у него был совершенно… опрокинутый, что ли… Словом — я ему не завидовал.
Магистры — а их оказалось тут четверо, по очереди подходили к парню, клали ему руку на лоб и что-то там пытались разобрать. А потом вынесли вердикт — заклятие Тени имело место быть, и использовано оно было во вред потерпевшему. То есть — парню теперь однозначно светят те самые рудники.
Это заклятие, как я понял, делает применившего человека невидимым для окружающих. Не навсегда, понятное дело — на время. И на очень небольшое. Чем больше людей — тем меньше оно действует. В нашем случае — всего несколько секунд. Но для совершения кражи этого вполне достаточно.
— Что ж, палачу сегодня будет работа, — буднично замечает один из магистров, собираясь выходить из комнаты. — Пусть потерпевший сделает заявление…
Для этого вовсе не требовалось чего-то там писать. Тем более что большинство присутствующих этого и не смогло бы сделать даже под угрозой четвертования — грамотеев среди местного населения не водилось. Читать — да, могли. Да и то — только вывески. А вот связно изложить мысль на бумаге…
Поэтому, процедура заявления была предельно простой.
Дежурный маг произносил формулу заявления — и человек, подтвердивший, что понимает её смысл, уже не мог произнести ни слова лжи. Считалось, что тяжкая кара постигнет его прямо на этом самом месте. Так это или нет — не знаю, но окружающие свято в это верили. А дальше вступал в действие собственно суд…
— Мастер Гор, — сухо произносит старичок-магистр, — хотите ли вы обвинить этого человека, по имени Ларс Фер, в том, что он посягнул на вашу собственность?
Блин, да у меня в кармане-то ничего особенного и не было! Да и прав усач — рудники парню не грозят — раньше помрёт, ещё под плетьми.
— Нет, — делаю отрицательный жест. — У меня нет к нему претензий. Он ничего у меня не украл.
— И вы не хотите, чтобы магистры покарали его?
— Не хочу.
— Дело закрыто, — кивает старичок. — Все свободны. Стража — отпустите этого… А ты, Ларс — помни, что в случае совершения повторного проступка, тебе припомнят ещё и этот случай! И никакого заявления от мастера Гора уже не потребуется!
Надо сказать, что никто из присутствующих не высказывал никакого сожаления по поводу несостоявшейся экзекуции — впечатлений на сегодня и так всем хватило. А Ян даже понимающе кивнул и сделал одобрительный жест — мол, всё правильно!
И вот сегодня, с самого утра, сижу за процессом приготовления приправы. Вот, чем мне начинает нравится местная реальность — так это наличием некоторых приятных штучек. Та самая «старуха Ига» выделила мне в помощь одну из своих стряпух — Лелу. Оная девица, как оказалось, может — буквально, одним движением руки, измельчать и перемешивать в кашу любые овощи. Да, блин… магия в кухонном деле — великая вещь!