Услышанное заставило меня вновь посмотреть на парня. Чем он отличается от прочих? Он ведь как все — среднего роста (на голову ниже Фрида), стройный, с фигурой, лишенной какого-либо изящества, черты лица тонкие, черные волосы до лопаток, правда глаза светло-серые, цвет редкий для вампира.
Или я просто привыкла, что те, в чьих руках власть, внешне прекрасны? Избаловали меня красивыми мужиками, да-а…
В Креите многие дворяне имели привлекательную внешность, а кто не был особенно красив, всячески старался подчеркнуть достоинства, украсить себя нарядами и драгоценностями.
Элай же слишком обычный, особенно на фоне Фрида. Чем он смог выделиться из толпы?
Я так откровенно его разглядывала и конечно же Элай это заметил.
— Сравниваешь меня с ним? — с усмешкой сказал он. Не похоже, чтоб вампир злился, но странное выражение его лица я всё же не смогла понять.
— Нет, — соврала я, — Просто не понимаю почему дворяне и король выбрали тебя.
Элай вздохнул, стер носком сапога руну на снегу.
— Когда я встретился с Его величеством, он спросил чего хочу теперь, вернувшись на родину. Я ответил, что хочу служить истинным жителям Аллаина. Тогда он сказал смогу ли я стать для них королем, — парень вновь вздохнул, в его голосе слышалась бесконечная усталость, — «Моя цель та же. Плевать, как вы будете меня называть, позвольте только защищать их», — вот что сказал я ему.
Я насторожилась. Кажется, скоро узнаю что-то очень-очень важное.
— Кого — их? — осторожно произнесла я.
Парень усмехнулся, его явно позабавил мой тон.
— Не волнуйся, я расскажу всё. На самом деле жители Аллаина, истинные жители, не вампиры. В легендах Креита говорится, что Эгва создала фаратов и вампиров, но это ложь. Да, первой расой — детьми Эгвы — действительно были фараты, вторыми же богиня создала рийсов. Они почти не отличались от людей, кроме того, что подчинили себе магию крови. Сразу же после создания рийсов началась война с людьми. Боги не отзывались на мольбы, фараты собратьям не помогли — более того, прилетели в Аллаин и забрали гримуар, чем лишили последней возможности спастись. Аллаин стал первым королевством, уничтоженным в той войне.
— Почему они не сопротивлялись?
— Как? Вспомни своего брата, лорда Неала. Он же сильный маг? А представь армию таких. В то время сильных магов было как грязи, люди упивались своим могуществом, превращали в пыль всё, что попадалось на пути. Ни у оборотней, ни у рийсов не было шансов.
Какая в том выгода? Ради земель? Слишком глупо. За четыре месяца во дворце я прочитала достаточно книг и помнила, что территория Креита и в те года была обширна.
Да и смысл в убийстве стольких нелюдей — в мертвецах нет пользы. На кой убивать, когда можно сделать рабами?
Но Элай не врал. Впрочем, если бы не дар, с помощью которого я определяла ложь, видела ауры, мне было бы намного сложнее поверить в слова вампира.
— Есть у вас, людей, чудесная особенность — вы не доводите начатое до конца. Разрушили города, оставили за собой горы трупов и ушли, — продолжал говорить парень, — Рийсы не знали что делать. Как им спокойно жить, когда маги Креита могут вернуться в любой момент? Помощи ждать неоткуда. А что делает тот, кто остался в одиночестве?
— Учится рассчитывать лишь на себя, — я повела плечами.
— Да, они это и сделали. Однажды кто-то из рийсов узнал, что, если убить человека и выпить его кровь, получишь силу. Так появились вампиры. Поначалу немногие пробовали, слишком велик риск — у людей магия, к тому же физически рийсы слабее. Тогда вампирами становились те, кому нечего было терять, сейчас те, кому есть что защищать.
— А ты?
Он посмотрел прямо на меня, не пытаясь скрыть удивления.
— Я? Хочешь знать… Кхм, ладно. Я вырос в Креите и лишь в семнадцать лет узнал кем являюсь на самом деле. В тот день у меня не осталось друзей и близких, для них я уже был не я, а монстр, заслуживающий смерти. Я убил мужчину, которого звал отцом — он бросился на меня с ножом.
Могу его понять. Для людей вампиры — зло по определению. Им сложно объяснить разницу между рийсами и вампирами. Да что говорить, я сама раньше…
Я сама что…?
— Зачем ты рассказываешь это всё? — прошипела я, — Разжалобить хочешь? Чтоб я поверила, что вы безобидные, всеми брошенные и самые несчастные?
Элай молча протянул руку, коснулся тонкой полоски на моей шее.
— Ты ведь императрица Креита, прямая наследница трона. Твои предки развязали эту войну. Я подумал, тебе будет полезно знать правду. И нет, я не надеюсь, что ты решишь нам помогать.