И дело даже не в том, что они лучшие друзья. Просто Элай никогда не умел скрывать свои чувства.
— А знаешь, когда Фрид был влюблен, я всё равно чувствовала недосказанность, хотя в умении прятать эмоции ему не откажешь. Элай же не скрывался, однако, пока он прямо мне не сказал, я так и не поняла, — я помолчала минуту, затем спросила, — Не пойму одного — почему я? Сначала Фрид, потом Эл… Вот что их привлекло?
Джаф повернулся, смерил меня изучающим взглядом, хмыкнул и сказал:
— Я слишком давно мертв, чтобы ответить на твой вопрос.
Стукнув давящегося от смеха парня по плечу, я невозмутимо продолжила.
— Думаю, на два вопроса я ответила. Насчет отношений… Если не вспоминать о том, что нам всегда приходилось прятаться, меня всё устраивало. Элай был внимателен, заботлив, он спокойно делился своими проблемами, поражениями и победами, без утайки отвечал на мои вопросы. Бывало, мы ругались, да. Характер у Эла очень уж импульсивный, на наши ссоры часто ползамка собиралось. Но он ни разу не замыкался в себе, не сбегал посреди разговора, он вообще от проблем не бегал, предпочитал их решать сразу. Поэтому между нами и не было недопониманий.
В последние годы и скандалов не было. После смерти короля Эл занял его место и перестал жить в Асхэйне. Городом управлял Фил, который не особо радовался своим новым обязанностям. А я полюбила лето, ведь летом Элай возвращался в замок. Ночами парень вечно был занят, днем он спал, как и все вампиры, но всё же находил время на меня. Порой Эл забирал меня с собой — в таких поездках мы постоянно были на виду, впрочем, мне хватало и того, что я могла просто стоять рядом, смотреть на него и слышать его голос.
Интересно, сейчас Элай вспоминает обо мне так же часто, как я вспоминаю о нем?
Я покосилась на Джафа. Парень молчал, что-то высматривал в облаках, вновь закрывших луну.
Он видел Эла, говорил с ним. Не горжусь тем, что оставила Джафа рассказывать о моей смерти. Пусть я ничего не чувствую, мне не наплевать — для Элая лучше, если мы не будем встречаться.
— Долго нам ещё ждать? — спросила я.
— Сколько конкретно — не знаю. Для меня давно не существует такого слова как «время».
— И как давно?
Как и всякий раз, когда задумывается, Джаф склонил к плечу голову, сказал с улыбкой:
— Дольше, чем ты можешь себе представить. Я жил во время войны с драконами, застал как её начало, так и конец.
— Это лет триста-четыреста?
— Да, наверное. Не всё ли равно?
Я развела руками.
— Просто интересно. Не думаю, что ты помнишь свою жизнь, поэтому может хоть о смерти расскажешь?
— Да было бы что рассказывать. Меня убили. Всё.
— Почему? Или, вернее, за что?
— Уверена, что хочешь услышать ответ? — ответил парень вопросом на вопрос, — Тогда он будет последним.
Ничего не сказав, я сложила руки на груди, резко развернулась и теперь Джаф смотрел не мне в глаза, а на мою спину.
— Эй, ты чего? Ведешь себя как ребенок. Аля!
А я не двигалась и всё молчала. Минуту, вторую, третью.
— Хорошо, спрашивай сколько хочешь! — возможно, мне показалось, но голос парня дрожал, — Обещаю, расскажу о чем угодно, только не молчи!
— И кто из нас ребенок? — не удержалась от усмешки я, — Ведешься на такую ерунду.
— У меня есть причины. Раз не понимаешь, нет смысла говорить о них. Так о чем ты хотела узнать?
— Кто убил тебя, за что, как ты жил, как тебя зовут на самом деле… — я начала загибать пальцы, затем махнула ладонью в воздухе, — В общем, рассказывай что знаешь.
— Мое первое имя никто уже не помнит. Каждый из богов называет меня по-разному, есть ещё парочка имен, которые дали младшие боги… Ладно, не будем, иначе запутаешься. На самом деле я почти ничего не помню о прошлом, то, что знаю, когда-то рассказывали Амриэль и Рэй. Без них мне и вовсе нечего было бы тебе сказать.
Я вскинула брови, ожидая продолжения.
— Мы с Рэем жили в одно время, — пояснил Джаф, — Об этом никто из младших не знает, он умело скрывает правду — не хочет, чтобы нас что-то связывало, даже если это «что-то» общее прошлое.
— Общее?
— Да. Знаешь, так странно — наши жизни были связаны, но какими же разными мы стали… — Джаф чуть улыбнулся, говоря об этом. Если бы он мог испытывать эмоции, я бы подумала, что сейчас ему грустно, — В детстве мы оба лишились родителей, однако Рэя забрали родственники и увезли в столицу, моя родня выкинула меня на улицу, в поисках лучшей судьбы я сам пришел в Саит. Рэй с детства был высокомерен, но добр — зимой он давал мне еду и одежду и никогда не сознавался, что помогает такому как я. Одновременно у нас проснулась магия и мы пошли в магическую академию. Только и года не отучились — началась война с драконами. Тогда всех способных магов забирали, многие из них рвались в бой, но не мы. Мы выжили, потому что сбежали.