— Мне нужна помощь. Немного передохнуть, обработать раны, переодеться. Я заплачу, если нужно.
Женщина хотела ответить, но её перебил выкрик из толпы:
— Кто ты?
Я отвела взгляд, прикусила губу.
Что сказать, когда ответа не знаю сама? Я не демон, хотя часть моей крови принадлежит демону, не вампир, хотя прожила в Аллаине восемь лет и знаю вампиров лучше, чем людей. Не человек, хотя родилась в Креите.
Однако отвечать мне не пришлось.
— Божество! — воскликнула младшая из сестер. Рот приоткрыт, глаза сияют от восторга, — Божество!
Я с трудом подавила истерический смех.
Божество? Знали бы они зачем я здесь!..
— Что ж… Ну хорошо. Иди за мной, божество, — с усмешкой сказала женщина, развернулась и направилась к самому большому из домов.
Толпа расступилась. Провожаемая взглядами, я поспешила за незнакомкой.
Мы подошли к окруженному забором одноэтажному дому. В его дворе царил полнейший хаос: стояли сундуки, валялись мешки и коробки, грудой свалены стулья, здесь же на веревках сушилось белье вперемешку с пучками каких-то трав.
Я обошла бардак, стараясь не задеть ничего крыльями, присела на край деревянной лавки.
Больше всего на свете хотелось сейчас плюхнуться в траву, закрыть глаза и забыть о долгах и обязательствах. Вот только поздно поворачивать назад.
— Сколько мне осталось жить? — внезапно раздался за спиной голос.
— Ближайшие семь лет смерть не заберет вас, — как на духу выпалила я, прежде чем успела закрыть рот ладонью. Выругалась, затем обернулась и спросила, — К чему такой вопрос?
— Больше вопросов не будет. Я знаю, кто ты. Или, вернее, знаю кем вскоре станешь.
— Стану и стану. Уже нельзя исправить это, — несколько резче, чем хотела сказала я, — А вы ведьма. И это тоже не исправить.
Ведьма усмехнулась и ушла в дом. Впрочем, одна я оставалась недолго. Вернулась она быстро, принесла чистые тряпки, кувшин воды, пару флаконов, да ещё и помощницу привела — стройную девушку примерно моего возраста, которая назвалась Миррой.
Вопросов действительно больше не было. Ведьма с помощницей смыли кровь с перьев и спины, обработали раны, залили их ускоряющим регенерацию зельем. Поначалу я шипела, ругалась сквозь зубы, потом успокоилась, когда утихла боль. Даже умудрилась задремать.
Проснулась я так же мгновенно, как и уснула. Зевнула, обвела мутным взглядом двор.
Никого. Странно. Куда они делись?
По ощущениям прошло не больше получаса. Мало, однако и этого хватило, чтобы прийти в себя.
С каждым часом времени становится всё меньше. Нужно как можно быстрее предупредить Лориана. Он должен быть готов к тем последствиям, которые повлечет мое возвращение в Креит.
Но сначала…
Я поставила сумку рядом, вытащила чистую рубашку. Вздохнула, вынула из ножен кинжал.
— Что делаешь?
Кинжал упал на землю. Я подняла голову, вздрогнула, увидев знакомое лицо.
Напротив стоял Джаф.
Наивно с моей стороны думать, что он может измениться. Нет, он всё такой же — худощавый, в потрепанной тунике и черных брюках. Темные волосы до плеч, черные глаза, белая как мел кожа.
Парень улыбнулся, заметив, что я разглядываю его, и повторил вопрос:
— Так что именно ты пытаешься сделать?
— А разве не видно? — пробурчала я, наклоняясь за кинжалом, — Хочу сделать прорези для крыльев.
Джаф кивнул, обошел кругом лавку, остановился и бережно приподнял правое крыло.
— Как там тебя обозвали? Божеством? — сказал парень, провел ладонью по перьям, — Что ж, Рэй потрудился на славу. Но почему именно белый?
— Божественный юмор, — ухмыляясь, ответила я, — Цвет не соответствует содержанию.
У самой глаз дергается, когда вижу это безобразие. И сделать уже ничего нельзя.
Мы помолчали. Джаф немного понаблюдал как я пытаюсь сделать прорези, затем вытащил из кармана какую-то блеснувшую на солнце штуковину и бросил её на мои колени.
— Решил не заявляться без подарка. Мы столько не виделись… Лет пять, шесть, наверное…
Я отложила кинжал, взяла в руки брошенный предмет, оказавшийся серебряным браслетом.
— Прошло восемь лет, Джаф. Порой самой не верится, — тихо сказала я, подняла подарок к лицу, чтоб получше разглядеть узор, — Не верится, что я могла так измениться. Тогда, восемь лет назад, мне казалось, что жизнь в Аллаине будет пыткой, а получилось… Погоди, это браслет Фрида?!
— Копия, если быть точнее.
Дрожащими руками я нацепила браслет на запястье и покачнулась, почувствовав, как спину перестало тянуть назад.
— А Фрид…
— Да всё с ним в порядке! — Джаф закатил глаза, — Я просто изучил артефакт и создал копию.