Это как? Фрид будет обвинять меня в своих промахах и в случае чего прятаться за моей спиной?
— Я просто привел такой пример, — развел руками парень, — Ладно, он не очень удачный.
Промолчав в ответ, я подняла к лицу ладони. Под ногтями чернела грязь с бурыми вкраплениями засохшей крови. Да уж, наверное, со стороны я выгляжу словно меня только выкопали из могилы.
— Джаф, а делать-то мне что?
Я получила шанс начать всё сначала, а что с ним делать понятия не имею. Мной слишком долго управлял дар, который водил от мертвеца к мертвецу.
— Закончить начатое, — без раздумий ответил Джаф.
— Ты об Ирвине говоришь?
— О ком ещё? Давай, признавайся, куда его спрятала? Мы с младшими мир три раза перетряхнули и не нашли.
Возможно, им стало известно, что перед своим исчезновением Ирвин был со мной. Не удивлюсь, если узнаю, что Джаф давно обо всем знал и таскался за младшими забавы ради.
— Не скажу. Для безопасности Ирвина…
— Успокойся, ему ничего не угрожает. Верховные намерены забрать артефакт, когда вы двое за ним придете. Они знают, что тебе нужен посох.
Тогда как быть? Если пойдем за посохом, Верховные увидят, где он находится, а даже с силами Ирвина против четырех богов мы не выстоим.
Стоит поговорить с самим Ирвином об этом. Джафу я верю, раз он говорит, что маг теперь в безопасности, значит так и есть.
— Я закопала его, — вздохнув, сказала я, — Под деревом недалеко от ворот города мертвых.
Минуту парень стоял и смотрел на меня, затем с неловкой улыбкой взъерошил волосы на затылке.
— Ты как всегда, не разочаровываешь. Жди здесь, сейчас откопаю твоего мертвеца.
— Он не… — начала я, но Джаф уже исчез, шагнув в мою тень как в омут.
Что ж, надеюсь парню не потребуется много времени на поиски. Меньше всего я хочу оставаться тут одной.
У меня нет ни оружия, ни магии, ни малейшего понятия где находится это «тут».
И всё же где я? Пытаясь найти ответ, я огляделась.
По синему небу плыли серые тучи, изредка они скрывали за собой бледно-желтый солнечный круг. На горизонте едва виднелась крошечная точка, возможно какое-то здание, вокруг, куда бы я не посмотрела, только море темно-зеленой травы.
Я села на землю, медленно пропустила меж пальцев несколько травинок. На ощупь они оказались слегка холодными, легко скользили по коже и, когда касались запястья, вызывали мурашки. И это было очень… непривычно.
Как давно я испытывала нечто подобное? Пять, десять лет назад?
Часы и дни слились в бесконечную ленту, я перестала ходить среди смертных и занималась только работой и сейчас даже не знаю сколько прошло времени со дня моей смерти.
От размышлений меня отвлек шорох за спиной, ругань и глухой звук падения. Я тут же обернулась и вздрогнула.
Ирвин лежал на земле, бледное лицо напоминало восковую маску. Джаф стоял рядом и хмурился, глядя на тело у своих ног.
— Ты чего с ним сделал? — прошипела я.
— Он сам. Мы только пришли, когда он закатил глаза и рухнул мне на руки, — в голосе Джафа ни намека на беспокойство, словно ничего страшного не произошло.
Раньше я чувствовала ответственность за состояние Ирвина, так как он единственный из смертных знал где посох. Сейчас же не знаю как себя вести — мы не успели стать друзьями, всё, что я делала, делала ради выгоды и вообще мне нужно выполнить условия, поставленные Амриэль.
Я должна убить Ирвина, иначе богиня смерти не вернет Джафу жизнь. Заслуживает ли Ирвин смерти, а Джаф жизни я не знаю. Пока не знаю. Впрочем, ещё рано задаваться такими вопросами.
— Пойду я, дел много, — сказал Джаф, сделал шаг в сторону, краем ботинка коснулся тени, собираясь исчезнуть, но замер. Постоял пару секунд, затем обернулся, — И, знаешь, Аля, я правда благодарен тебе за то, что хочешь помочь такому как я, только можешь дальше не пытаться.
— Почему?
— Смерть Ирвина не решит проблему. Чтобы получилось восстановить равновесие, он должен сам захотеть уйти.
Джаф давно исчез, однако его слова всё продолжали эхом звучать в голове.
Что за странное условие? Это из-за того, что Ирвин не простой маг?
Я подошла к лежащему без сознания парню, наклонилась, поднесла ладонь к губам и миг спустя ощутила легкое прикосновение дыхания к коже.
Не помер ещё. Почему он вообще вырубился?
Когда я бывала в обществе Музы и других младших, часто слышала об Ирвине. Разговоров о маге всегда было много, причем никто не знал чего-то конкретного и в основном передавали слухи. Верховные, если верить болтовне младших, не упоминали об Ирвине и его прошлом, словно пытались о нем забыть. Неудивительно, если учесть, что маг легко нарушил равновесие, созданное пятеркой, и после четыреста лет бегал от них и ответственности за содеянное.