Он пошел вперед. Советники расступались перед ним, оглядывались, но не могли понять откуда появился этот странный холод и почему внутри всё цепенеет от страха.
Фрид поднял голову, увидел в полумраке блеснувший кончик глефы и закрыл глаза.
— Стой! — я бросилась к ним, вцепилась в руку парня, — Подожди немного.
— У тебя масса времени будет с ним попрощаться. Не веди себя как ребенок, — поморщился он, однако отступил на шаг, опустил глефу, — Ну что такое?
— Поменяй нас с Ло местами, — выпалила я, — Пожалуйста.
Времени искать кого-то нет. Если Джаф заберет Лориана, империя на грани войны с вампирами лишится правителя.
— Нет, Аля! — крикнул Фрид, — Разве не понимаешь, это…
Джаф взмахнул свободной рукой и фарат тут же замолчал, словно прикусил язык.
— Я верю ему, — тихо произнесла я, — Он не мог всё подстроить, да и не стал бы.
Не знаю, можно ли вообще управлять карателями, однако Джаф бы точно этого не сделал.
Он подошел ближе, почти вплотную и посмотрел мне в глаза. В отличие от советников я не чувствовала холода. Раньше бы забеспокоилась, сейчас же было плевать.
— Спасибо, — сказал парень на удивление серьезно, — Спасибо за то, что веришь.
— Только у меня есть пара просьб. Напоследок. Можно?
Джаф хмыкнул.
— Ну куда же без просьб?
— Ты можешь снять гримуар до того, как я умру?
— Могу. И что мне с ним делать?
— Отдай Фриду. Пусть он решит его дальнейшую судьбу.
Сам фарат молчал и больше не встревал в разговор. Услышав про гримуар, Фрид вскинул брови.
— А если он твою драгоценную книжку уничтожит? — спросил Джаф с любопытством.
— Не поверю, что Фрид захочет лишить магии две расы. Особенно теперь.
— Ладно, а вторая просьба?
На мгновение я задумалась. Странно, мне казалось, у людей перед смертью бывает столько желаний: увидеть близких, попрощаться с ними, отомстить убийце…
Неужели меня ничего здесь не держит?.. Ну кроме целей, конечно же.
— Расскажи о моей смерти Элаю, — наконец заговорила я, — Он имеет право знать.
— Обещаю. Это всё?
— Да.
Мы немного помолчали. Джаф стоял рядом, склонив голову, и почти касался лбом моего плеча. Я же смотрела на Ло, на бледного не то от волнения, не то от напряжения Фрида.
Ничего, ему недолго осталось поддерживать жизнь в Лориане. Скоро всё закончится.
— Боишься? — прошептал Джаф.
— Честно? — я-таки решилась посмотреть на него, — Конечно.
— Зря. Обычно боятся боли. А ты не почувствуешь её…
И даже сейчас мне не расхотелось шутить. Однако сказать глупость не успела.
Комната закружилась, резко стало нечем дышать, а сердце забилось быстрее. Колени подогнулись, я начала падать и не ощутила удара.
Рядом кто-то был, едва слышно звучали голоса. Вздохнув, я закрыла глаза.
Мысли исчезли. Сознание гасло, пока окончательно не погрузилось во тьму.
Глава 4. После
Вокруг ничего нет. Что с закрытыми глазами, что с открытыми, картинка не меняется — темно и пусто.
Я медленно пошевелилась, поднесла к лицу ладонь — странно, её вижу прекрасно, а вот место, в котором сейчас нахожусь, не могу рассмотреть. А оно вообще есть?..
— Долго валяться собираешься?
Джаф протянул руку, помогая мне встать. Хотя нас окружала пустота, едва я выпрямилась, под ногами возникла опора.
— Где мы? — спросила я, оглядываясь. По-прежнему ничего. Ничего нового.
— У этого места нет названия. Я нахожусь здесь, когда нет работы.
Должно быть сидеть в темноте в одиночестве невыносимо скучно. Интересно, мертвые знают, что такое скука?
— И чем занимаешься?
— Просто «отключаюсь». Это похоже на сон, только без сновидений. Впрочем, хватит обо мне. Как себя чувствуешь?
Я нахмурилась. Это вопрос с подвохом? Вздохнув, сосредоточилась на ощущениях.
Боли нет, нет ни голода, ни жажды, ни усталости. Положила руку на грудь. Сердце не бьется.
— А как себя должен чувствовать труп?
Джаф рассмеялся. Да уж, есть вечное в этом мире, а именно отношение Джафа ко мне — что при жизни была для него посмешищем, что в посмертии…
— Никак, наверное. Он же ничего не чувствует, — продолжая смеяться, сказал парень.
— Тогда к чему был вопрос?
— Хотел посмотреть на твою реакцию. Ты на всё так интересно реагируешь… Вернее, реагировала.
Эх, как же странно слышать о самой себе в прошедшем времени.
Мы немного помолчали, глядя друг на друга. Затем Джаф отвернулся, махнул рукой.