— Вы слишком щедры… — в полной растерянности пробормотала я.
— Ты не первая, кто получил подобное предложение, — Амриэль покосилась на Джафа, затем вновь посмотрела на меня, — Уверена, тебе есть что сказать.
О, несомненно. Но я лишь низко поклонилась и тихо сказала:
— Могу ли дать ответ позже?
Амриэль неожиданно улыбнулась.
Говорят, богиня смерти видит будущее. Наверняка она уже знает, что именно я попрошу. Даже если сейчас я сама этого не знаю.
— Как пожелаешь.
В очередной раз поклонившись, я молча вышла из храма вслед за Джафом.
— Куда дальше?
Парень долго молчал, потом кивнул своим мыслям и ответил:
— Идем. Есть ещё одно дело, которое нужно выполнить перед тем, как вернемся в мир живых.
Город исчез. Мы снова оказались в темноте, но на этот раз я была гораздо увереннее. Прошла вперед пару метров, не глядя на пустоту под ногами, повернулась к Джафу и спросила:
— О каком деле ты говорил?
— Для начала, прошу, выслушай, — голос его звучал глухо, а взгляд был слишком серьезен. Я бы не на шутку встревожилась или испугалась, если бы ещё могла испытывать эмоции, — Тебя нет в мире живых и мира живых для тебя теперь нет. По правилам, которые установила Амриэль, её слуги должны после смерти разорвать связь с миром живых. Короче говоря, тебе нужно оставить все вещи здесь. Ну кроме одежды, разумеется.
Я хмыкнула. Важное уточнение, да.
— И позволь немного помочь, — не дожидаясь ответа, парень щелкнул пальцами. Моя одежда тут же изменилась: вместо коричневых бриджей ноги обтягивали черные штаны, свободного кроя белая рубашка стала черной, лишь сапоги остались прежними
Повернувшись, я уставилась на Джафа словно впервые его видела.
Раньше не замечала, но у него действительно не было лишних вещей. Одежда простая — сапоги, черные штаны и рубашка, нет украшений, глефа появляется по приказу, только когда нужна…
В конце концов ничего сложного в том нет — просто избавиться от ненужного.
Первым в пустоту полетел пояс с кинжалами, затем ножны. Клинок исчез, стоило взглянуть на него. Я подняла руку, расстегнула заколку, бросила её вниз. Волосы рассыпались по плечам, плащом укрыли спину.
Коснувшись шеи, я вздрогнула. Медальон пропал.
Когда же это случилось? Возможно, он сейчас валяется на полу в комнате Лориана, на том месте, где мое сердце остановилось. Цепочка сорвалась с шеи слоило мне перейти грань. Вот так вещь, которой я дорожила едва ли не больше всех остальных исчезла, а я даже не заметила.
Следом сняла жилет, осмотрела карманы. Чего в них только нет — и пара серебряных монет, и карандаш, и несколько сложенных листков бумаги, и маленькая конфета…
Обычно карманы были забиты более полезными штуками, но до прибытия в Саит я не собиралась сражаться. Сейчас всё это — мусор.
Пальцы, ощупывающие ткань, наткнулись на что-то размером не больше горошины. Я осторожно вытянула нить с багрового цвета бусиной, положила находку на ладонь и поднесла к лицу.
— Ты знаешь, что это? — спросила я Джафа. Парень кивнул.
— Веришь или нет, среди вампиров очень мало тех, кто цепляется за жизнь. Они почти всегда уходят без проблем, поэтому в Аллаине я бывал нечасто. И хотя знаю что такое эта твоя нить, видел подобное лишь пару раз.
Мы надолго замолчали. Я всё смотрела на бусину, не в силах опустить ладонь.
Нужно только опустить руку, нить упадет сама. Но не могу. Не могу. Я не могу…
Богиня неслучайно ввела это нелепое правило. Расставаясь с дорогими вещами, слуга терял связь с миром живых, терял воспоминания и в конце концов забывал о прошлой жизни.
Пусть я и умерла, моя цель осталась прежней, и о ней не смогу забыть. Потому что, даже находясь за гранью, без возможности влиять на судьбы людей, каждый день продолжу двигаться к цели. Ведь есть столько способов добиться желаемого, не участвуя в действии самому.
Пройдут годы и века, мои воспоминания истлеют, и я забуду всё и всех. Стану такой же как Джаф, если не хуже — больше не буду улыбаться, смеяться, испытывать страх, боль и отвращение.
Но ни сейчас, ни позже я не хочу расставаться с крохотной бусиной, что лежала на моей ладони.
— Джаф, я правда сделаю что угодно, всё, что скажешь.
— Зачем?
— Можно оставить это?
Парень посмотрел на нить, затем на меня и медленно покачал головой. Он хотел что-то добавить, однако я перебила его, по-прежнему не отрывая взгляда от ладони.
— Позволь… Позволь мне помнить его.
Джаф промолчал. В тишине я отчетливо слышала как он вздыхает, как проводит рукой по лицу.