Выбрать главу

За такими, сумевшими сохранить дар жизни, следили мы, слуги мироздания, Стражи пути. Стражи должны были следить за соблюдением равновесия внутри мировых сфер, и защищать эти сферы от тварей Хаоса, рвущихся через грань, на горячее пламя жизни. В слепой жажде уничтожая всё на своём пути.

Сферы миров были не одинаковы. И назначение Стражем одной из них либо подчёркивало статус стража, либо было наказанием. Но были и особые места. Такие, как Хребет Миров.

Иногда своенравное течение Междумирья по своей прихоти сталкивало сферы миров, намертво впечатывая их в друга. Так рождалась связь между мирами, так называемая связка миров. А изломанная реальность между сферами застывала вот такими хребтами, куда почти беспрерывно рвались твари Хаоса. Слишком много жизни оказывалось в одном месте.

Этот Хребет был одним из самых отдалённых от дворца Верховного на Звездном плато. Но и одним из самых крупных. Сразу четыре мира были связаны сверкающей гроздью.

Мир Земли. Странный, серый, полностью лишённый магии, но умудряющийся до сих пор гореть ярким и безумным пламенем жизни.

Мир Морей. Сила и Жизнь здесь идут рука об руку. С виду спокойные воды скрывают такие бури в глубине, что эти шторма иногда сотрясают и весь Хребет.

Мир Небес. Таинственный и непостоянный, прекрасный и жестокий. Обманчиво светлые и гостеприимные Небеса, где даже взгляд стекленеет от холода.

Мир Огня. Мир, раздираемый войнами, застывший на грани. Но и имеющий особое значение для Верховного. Сотни лет назад один из младших принцев был сослан сюда в наказание. А мир Огня стал ему вместо тюрьмы родным домом. И сейчас потомки того принца и родичи Верховного Стража правят половиной мира Огня.

Столько силы не могло остаться незамеченной. Буквально целые стаи тварей рвались за грань. Но кровь правителей, живущая в одном из миров, обязала охранять от прорывов и уничтожения всю связку.

Вот только я был уже тринадцатым Стражем Хребта. И назначение сюда было почётным, очень почётным способом казни, когда прямо убить было нельзя.

Мой отец имел слишком много влияния на Звёздном плато, что явно не нравилось Верховному. Да и усиление рода сразу двумя наследниками тоже. Слишком много богатства, слишком много силы и могущества. Мой брат был назначен повыдырëм Миров. Он должен был отслеживать пути демиургов и сообщать о новых позабытых мирах. А я получил в подарок Надзорный замок и титул лорда. Но наш отец остался один и без поддержки сыновей. Ни я, ни брат не могли надолго оставлять свой пост. А выполнение обязанностей грозило смертью каждый день.

Однажды я думал, что такой день наступил...

Твари шли волнами, а силы были на исходе. Магии оставалось крохи, резерв не успевал наполниться хоть на немного. А на чистом мастерстве стаю тварей не победишь. Ноги уже дрожали, глефа казалась неподъёмной тяжестью, и руки сами опускались.

Вдруг я почувствовал мягкое, тёплое прикосновение к спине. Нежная и яростная сила побежала по венам и жилам. Исцеляя, наполняя, расширяя границы моей собственной магии, смывая все ограничения. Даже твари застыли. Тупые безмозглые твари и то ощутили тот поток силы, что наполнял меня.

Так бывает. Редко и если повезёт. Если Страж встречает свою судьбу, бриллиант своей крови, свою путеводную звезду. Истинная, Пара, Предназначенная, половинка души... У неё много названий и имён. Моя.

Не веря в собственные ощущения, и откуда бы здесь взяться одной из моего народа, я обернулся.

За моей спиной, в окружении сверкающих зеркальных граней, стояла девочка. Совсем ребёнок, кроха... И совсем не моего народа. Ни рожек, ни хвоста, ни когтей, ни копыт, ни сильного мускулистого тела.

Она видимо была ещё и смертельно больна. Кожа её была нездорово бледна, до прозрачной синевы. Даже я в человеческом облике обладал куда более смуглой кожей. Она закусывала неяркие трясущиеся губки и испуганно глядела на меня огромными тëмными глазами в обрамлении густых ресниц. Такие же тёмные волосы вьющимися локонами падали на спину и окутывали плечи.

Но моя сущность ликовала, признавая своё отражение. И не важно, что у этой девчонки даже рогов не было, чтобы носить на них знаки принадлежности. Демону моей души было достаточно моих.

Я впал в ярость, какой не испытывал никогда ранее, когда почувствовал, что знаки невесты проявляются на МОИХ рогах и хвосте! Я! Как какая-то девка на выданье весь разукрашен рунами украшений, которые видны любому! Даже тварям Хаоса. Взбесившись я напал на них, остервенело кроша каждую тварь, до которой только смог дотянуться.