- Так он же не со зла, а от того, что самому больно, - Улыбнулась Белль, проверяя как там Ехи и правильно ли я его несу. - Он же не понимает, что по другому никак.
- Да как же! Наши псы оттого и ценятся, что разумнее многих людей, и память такую имеют, что тряпку на которой их мать рожала и то помнят! Слышала поди, как говорят про кого-то, что, мол, у него северная память? - посмотрел на Белль князь. - Так вот это справедливо не только про наших людей, но и про псов, и коней...
- Да все знают, что всё самое лучшее у нас на севере или родом оттуда, - улыбалась Белль. - Я помню.
- Ты лучше запомни, что все северяне хитрые, коварные и скорее Хребет миров рухнет, чем они забудут, что ты им должна! - сообщил нам обеим Ехи. - Оно тебе это знание скоро пригодится.
- Зачем это? - повернулась к Ехи Белль.
- Имущество делить, - фыркнул мыш.
- Да какое там имущество, ещё и делить. Я теперь и правда бродяга. - Погрустнела Белль.
- Света, ты там обессилела что ли совсем? Вообще не слышно, что говоришь. - Решил, что разговаривает Белль со мной, князь. - А ты опять в тоску впадать и не думай. Вон, смотри! Сторож у тебя уже есть, а значит и что сторожить точно будет. Да и долго в девках ходить точно не будете. Отвернуться не успеете, а уже и при муже, и при доме.
- Это точно, на полдня одних оставить нельзя! - подтвердил голос Ехи.
Снежок вдруг потянулся на руках князя, вытянул морду так, что уши слились со шкурой. Но до идущей рядом с князем Белль дотянулся, и размашисто так лизнул по всей щеке.
- Вот видишь! Уже и умываться не надо, - засмеялся князь.
Снежок повернул голову, посмотрел на князя так, что даже я поняла, что пёс в сомнениях. Но и князя лизнул от щедрости души. Князь аж остановился от неожиданности.
- Даже... И не думай! Вон твоя хозяйка, ночью солнце заменяет, я так, только помочь как северянин северянину! - прищурившись сказал князь псу. - Понял?
Снежок только тяжко вздохнул и положил свою крупную, лобастую голову на плечо князя.
В лагере нас встретили смешками.
- Ну, что Ярый, выследил, куда гостьи твои так рвались? - спросил князя бородач помельче, переливая в большой котёл воду из вёдер.
- Да вон, пса забрали, - ответил князь громко, укладывая Снежка в нашу телегу. - И ещё. Парни, тут дело такое. У нашей травницы в любимых зверушках числится крылан! Тихо! И за мечи с топорами нечего хвататься. Девочка выросла с этой пакостью и сильно к ней привязана. Кто попытается прибить, тому лично руки переломаю.
- Ты смотри какой заботливый! - возмутился Ехи.
- Ну, чего ты ворчишь? - села рядом с крыланом Белль. - Он воин, привык бороться с опасностью. А крыланы опасны даже для таких сильных и опытных воинов, как князь Ярый.
- Кто опасен? Вот он? Да ему здесь видно чего-то не хватает, что он даже до нормального размера не дорос! Выглядит, как недокормленный детёныш, - услышал её князь.
- Ой, ну всё! Сейчас будет бегать доказывать, что он такой сильный и опытный, что ему и Страж не указ, - фыркнул Ехи.
- Нате вот, яблочек хоть пожуйте до завтрака. - Достал князь наверное штук пять яблок из напоясной сумки. - Это из наших садов, а не дичка лесная. Попробуйте.
Увидев яблоки, Ехи даже забыл о своём ехидстве и весьма заинтересованно подобрался поближе.
- Все отдал? - мягко улыбнулась Белль князю.
- Ну да, сюда много и не поместится, - показал он сумку.
- Тогда вот так будет честно. И спасибо за угощение. - Протянула ему крупное яблоко Белль.
- Хмм, - усмехнулся князь. - А как догадалась, что я яблоки люблю?
- Яблоки мало похожи на сытную еду, которая бы легко хранилась и переносила столь долгую дорогу. Да и на то, что необходимо всегда под рукой держать, тоже не похоже. - Пожала плечами Белль.
А вот конь князя такой щедрости хозяина не оценил. Раздражённо фыркнув, он демонстративно отошёл в сторону. Пока князь отвлёкся на разговор с вернувшимся старшим отряда, что шёл чуть впереди и разведывал дорогу для остальных, Белль взяла своё яблоко и подошла к предупреждающе перебирающему копытами жеребцу.
- Ты не злись на нас, что угощение у князя забрали, - совершенно не опасаясь коня и не замечая, как князь, перестав разговаривать, сосредоточил всё внимание на ней, Белль держала яблоко на раскрытой ладони. - Просто ты среди этих садов вырос, тебе такие яблоки кажутся обычными, а нам в диковинку.
Конь князя что-то там профыркал, но яблоко съел. И даже весьма благосклонно стоял, пока Белка погладила его по морде.
- Смотри, князь, сманит у тебя девчонка коня, как есть сманит. Нас, собака такой, по сколько лет знает, а прикоснуться к себе не даёт. А тут ты посмотри! - хохотнул один из воинов-северян.