Чуть в стороне Ярый, Дикой и Мар испытывали появившиеся ночью крылья на прочность. Ярый и его побратим со своими мечом и топором налетали на Мара, а тот отбивался только крыльями. Когда лезвие оружия ударяло по крыльям и раздавался тот скрежет, и искры летели в разные стороны.
- Хороша обновка, - заключил в итоге Ярый, опуская меч. - А у тебя жена проснулась.
Мар счастливо и довольно улыбаясь пошёл ко мне.
- Давай ты мне сразу объяснишь, что это сейчас было? - спросила я.
- Конечно, чтобы знать, на что эти крылья способны, их нужно испытать. И лучше я проверю их при помощи друзей. - Не понял моего волнения муж.
- Друзей? - улыбнулась я.
- А как же? У них так много общего! Особенно, что касается вопроса о жёнах, - закатил глаза Ехи.
- Он что-то сказал? - прищурился Мар.
- А как ты догадался? - спросила я.
- Да уж больно морда у него ехидная, - ответил Мар.
На этой стоянке мы остались ещё на одну ночь. Вечером к нам присоединился большой отряд северян. Да и позже обоз продвигался не торопливо, собирая, словно могучая река, небольшие ручейки-отряды воинов. Север шёл войной к столице Димарийской империи.
Вскоре к нам прибыл большой отряд с алым знаменем. С чёрного коня, почему-то невызывавшего никакого умиления, а скорее отпугивающего от себя одним взглядом, соскочил высокий смуглокожий мужчина. Такой же рогатый и крылатый, как и Мар. Следом за ним, почти незаметным движением оказались на земле два подростка. Они остановились в шаге от крылатого воина. Наверное, это были его сыновья. Все трое были очень похожи. Только один мальчик был беловолосым. Рядом с ними, словно отражение отличия братьев, были удивительные животные. Чёрные псы, напоминающие странную смесь гончей и добермана. И белые крылатые львы.
- Страж? - удивлённо посмотрел на крылья за спиной Имарата прибывший. - Вижу вы вернули себе свою Вертихвостку.
- Имарат, ты что, когда меня разыскивал, всем представлял меня Вертихвосткой? - шёпотом возмутилась я.
- Да оно как-то само, - пожал плечами он, хитро улыбаясь, и обратился ко второму рогатому. - Оман Берс, вас сопровождают ваши наследники?
- Да, этот поход жизненно важен и для империи и для нашего мира. Мои сыновья, илсир Марс и илсир Барлик, заняли то место в войсках, что им полагается по рождению. К тому же они имеют боевой опыт и уже сталкивались с димарийцами. - С нескрываемой гордостью ответил оман, глядя на сыновей, поклонившихся, когда называли их имена. - Так же в составе корпуса Бессмертных идёт мой брат, первый принц империи. Он сейчас остался с основными войсками. Второй брат и моя дочь ведут эскадры Тер-ли-Осана вдоль побережья.
- А когда димарийцы пытаются скрыться от этой морской бестии на берегу, им подсыпают горяченьких угольков мирииды, - пробасил князь, подхватывая обоих подростков сразу. - А чего это мы так скромно стоим и не спешим обнять дядю?
Одними из последних прибыли два отряда. Один под серебряно-стальными знамёнами, на которых белоснежные крылья удерживали венок из вереска и клевера. Эти воины чем-то напоминали северян, но и отличались. У них не было бород и длинных волос, все они были настолько спокойны, что казалось и вовсе не испытывают эмоций. И все, как один, были в одинаковых доспехах, на которых крылатый лев прижимал когтистой лапой дракона, и крылатых шлемах.
А вот второй отряд пришёл пешим строем. Было видно, что доспехи на них видали времена и получше. Простые кольчуги и куртки с нашивками, шлемы, напоминавшие поднятые вверх рыбьи головы. И лазурные флаги с изображением ныряющей в воду рыбы. Эти люди были измождены, но в их глазах жила такая решительность, что никто и не подумал отправить их обратно. Озерный край решил напомнить о себе Димарии. И не важно, чем закончится эта битва.
Димарийская империя долго собирала кровавую жатву с соседних земель. Её щупальца протянулись всюду. И чаша терпения всего мира переполнилась. Сейчас Димария была зажата в кольцо, которое сжималось со всех сторон.
Имарат хмурился, чувствуя приближение к огромному очагу запретной магии. Ярый и оман Берс обсуждали стекающиеся донесения об отступлении димарийцев.
- Пока крыса на просторе, она не будет сражаться. Но когда крыса загнана в угол, она становится смертельно опасной для всех вокруг. - Мрачнел Ярый.
- Крысе не дано изобразить льва, - ответил предводитель крылатых. - Но я не стал бы сравнивать этих... недолюдей с крысами. Крыс, по имени Фарт, ближайший друг моей избранной и жены. Мудрое, верное и храброе существо с душой настоящего воина.
А вот Белль всё чаще была молчалива, а её улыбка появлялась всё реже. И даже разговоры с князем её не отвлекали от недающих покоя мыслей, которыми она ни с кем не делилась.