— Готова? — спросил девушку. Та подтверждающе кивнула.
Этот барон тоже вышел нас встречать. Видимо слухи о вестнике королевы, да еще страже, уже разнеслись по стране.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, — бормотал еще в самом расцвете сил мужчина, улыбаясь нам до боли в щеках. Так мне казалось, когда смотрел на него. — Проходите, гости дорогие. Рады вам, рады.
Мы вошли внутрь. Тут было богаче, чем у Сайленов. Но не потому, что прибрежные бароны беднее или менее состоятельные, а просто чувствовалась женская рука. За годы службы уже насмотрелся и мог определить такое. Мое предположение подтвердилось, когда уже сидели за столом, а в зал вошли и сели рядом с бароном богато одетые женщина и девушка лет восемнадцати. Обе миловидные, но им далеко было до королевы.
— Это мои жена Дорни и дочь Улрис, — сказал барон с гордостью.
И тут вдруг увидел в глазах мужчины вопрос и просьбу. Скорее мольбу ответить. Такие моменты бывали нередки, когда просили проверить родных о наложенных чарах. А потому сразу стал неспешно изучать их даром более тщательно. Барон при этом напряженно ждал. Обе, к счастью, были чисты. Да и в замке не ощутил зла или даже чего-то подозрительного. Хотя еще было свежо воспоминание о Снежке. И потому намеревался при первой возможности изучить замок более пристально. Уже не доверял даже себе.
— Все хорошо. Не переживайте, — сказал, закончив и посмотрев успокаивающе на барона.
— Спасибо, — сказал тот с явным облегчением, а мне подумалось про сварливый характер жены, который, видимо, и вызвал подозрение мужчины…. Даже улыбнулся про себя этой мысли.
Лира без такой помехи, как другой страж, вела себя более весело и менее скованно. Это порадовало. Еда тоже была вкусной и сытной, а разговоры такие же, как и раньше. Барон не радовал интересными и разнообразными вопросами. А тем более не было повода думать о том, что получу ответы на мучающие меня вопросы. Откуда появилось то создание? Кто его создал? Как там очутилось? Знает ли барон о том, то твориться на его землях? Дар не ощущал ничего подобного нигде больше.
— Кто же избранник королевы? — томно смотря на меня, вдруг спросила жена барона.
В ответ пришлось в очередной раз лишь пожать плечами.
— Ее Величество не говорит, это ее воля. Мы лишь выполняем ее, — ответил уклончиво, а у самого тут же неприятно екнуло внутри.
Лира пусть и была оживленной, но это больше походило на взволнованность, даже словно взвинченность. Тут же пришлось напомнить себе, что она человек. И тогда взглядом дал понять, что ничего плохого не чувствую. Она с улыбкой кивнула в ответ, а я осознал, как девушка была напряжена до этого. Словно вновь дежурила, как и в пути.
На этот раз не пришлось прикидываться парой, да и спать хотелось неимоверно после такой дороги. Поэтому распрощавшись с хозяевами и поблагодарив, ушел в свою комнату.
Вдруг в дверь постучали. Это было странно.
— Войдите, — сказал, держа руку на рукоятке меча.
— Можно? — тихо прошептала Лира, входя и встав на пороге.
— Да, что случилось? — спросил удивленно.
Она помялась.
— Знаешь, Ругла рядом нет, а кроме тебя тут больше никто не чувствует тварей. Можно мне остаться на полу здесь?
При этом она смотрела испуганным глазами, а мне неожиданно стало так тепло и хорошо. Она пришла сама и просила о помощи, хотела быть рядом.
— Да, конечно, — кивнул, — но мы уже это проходили. Не надо на полу. Ложись на кровать. Сам буду на полу.
— Нет, нет, что ты. Иначе уйду, — неожиданно запричитала Лира, твердая в своем намерении. — Ты итак не высыпаешься. Останусь только на полу.
Она заботилась обо мне? Как о ком? Будущем короле или все же нет?
— Как хочешь, — проворчал тогда и повернулся на кровати, — располагайся.
Лира улыбнулась и только после этого прошла в комнату и расстелила на полу плащ. Затем отстегнула оружие и положила у изголовья. Затем легла спиной ко мне и прошептала:
— Спокойной ночи.
— Сладких снов, — сказал в ответ, все равно радуясь обстоятельствам, которые заставили ее прийти.
Думал так же дремать, как и до этого, а потом положить ее на кровать, а сам на пол. Но дни и ночи без нормального сна, да еще вместе с обильной едой на ужин усыпили по-настоящему. Проснулся уже только под утро. Лира спала на полу в той же позе. Невольно залюбовался девушкой. Такая милая и нежная… И тогда недолго думая, тихонько встал, взял ее на руки и положил на кровать рядом с собой.
Впервые она была так близко и не огрызалась, даже можно было рассмотреть. И потому не смог отвернуться и отказать себе в этой малости, полюбоваться на спящую Лиру, освещенную рассветом. Это делало еще прекраснее. Так и смотрел, не отрываясь, на нежную кожу, завитушки волос у аккуратных ушек, чуть пухлые губы…. Сам не заметил, как провел по кончику носа, щеке, а потом… Наклонился и поцеловал. Невинным, легким поцелуем, шалея от ее губ…. С трудом оторвавшись и не понимая, как не сдержался…
И тут внутри не осталось сомнений. Никакая самая красивая королева не сможет заменить даже насмешливую ухмылку той, кто создана для меня…. Та, которая суждена. Я до этого не жаждал быть королем, а теперь точно знал ответ.
— Кровь Таргила.
Мне так сейчас хотелось ее поцеловать по-настоящему, увидеть ответное желание в глазах. Даже зажмурился, пытаясь удержаться
— Возьми меня Таргил…
Успел вскочить с кровати, пока не сделал огромную глупость. Встал у окна, пытаясь избавиться от этого наваждения, тяжело дыша и смотря на лес вдали. Пытался успокоиться. Вот только это уже не могло изменить убежденность, что никуда теперь не денусь от Лиры. Тогда решил больше не ложиться с ней рядом, а лег на пол на ее плащ и стал думать. А затем закрыл глаза и стал говорить с даром, делиться сомнениями.
Когда Лира проснулась на кровати, то резко выдохнула и порывисто села, а затем испуганно и с упреком посмотрела.
— Зачем? — выдохнула она.
Я уже и сам не знал ответ на этот вопрос. Зачем поцеловал? Зачем лег рядом? Это только все усложнило. Она видела меня лишь королем и мужем Каролины, и никак иначе. Именно это злило больше всего.
— Ты младше и должна слушаться. И не следует тебе спать на холодном полу, — сказал тогда сухо. — Но раз выспалась, собирайся, выезжаем.
Она только фыркнула и опустила ноги на пол, затем вскочила, схватила свое оружие с пола и быстро вышла из моей комнаты. Ее звонкие злые шаги раздавались по каменному коридору.
— Просто отлично, — выдохнул, смотря на захлопнувшуюся за ней дверь. — Как ты, Арай, умеешь все себе упростить….
А затем стал собираться тоже.
И вот опять дорога…. А рядом верный Ругл и недовольная, надувшаяся Лира. И это она не знает про поцелуй….
Глава 40
Глава 40
Теперь ехал и думал о том, что ощутил этим утром, все сильнее осознавая свою связь с Лирой. Вот только у нее связь с королевой…. И она изгой. Так что быть с ней не суждено. От этого внутри все сжималось, рождая тоску. Темную и беспросветную.
— Крылья Таргила.
От этих мыслей настроение окончательно испортилось, так и ехали в тягостном молчании. Ругл ощущал это и нервно метался около, пугая лошадей. Даже в какой-то момент показалось, что тот словно поставил себе цель разозлить меня еще сильнее. В конце концов, я не выдержал и рявкнул на него. Друг обиженно посмотрел и тут же скрылся в чаще леса.
— Зачем ты так с ним? — упрекнула неожиданно Лира. — Он же не виноват, что ты не в духе.
— А кто виноват в этом? — не удержался, посмотрев на нее гневно.
— Кто ж знает, — сухо ответила она и, вздернув подбородок, пришпорила лошадь.
— Держись меня, вернись, — приказал громко, опять злясь не понятно на кого больше, — или хочешь попасть в лапы твари?
— Их давно не было, да и ты не увидел здесь ничего опасного. Иначе бы сказал, — не оборачиваясь, прокричала девушка, продолжая скакать вперед.