— Да, — подтвердил я. — И ты единственная, кто может убить таких, как он. Ничего подобного я не видел, — сказал уверенно, чтобы убедить ее.
Та до сих пор не верила. Девушка побледнела, пытаясь осознать мои слова.
— Но нам нужно как можно быстрее вернуться к королеве и понять про те знаки, что ты видела на ноже.
Она кивнула, но затем присела на корточки рядом и прошептала:
— Но как же мы это сделаем? У нас нет лошадей, да и ты без сил.
Невольно посмотрел на борага. Ругл уже пришел в себя и лежал, тоскливо смотря.
— В прошлый раз почти полгода приходил в себя после тех ведьм, — задумчиво сказал я, просто рассуждая вслух, — но сейчас времени нет. Друг, ты сможешь понести меня хоть бы немного? — спросил тогда борага.
К счастью, не видел при этом личико Лиры, которая побледнела еще сильнее, услышав мои слова. Будто только в этот момент осознала то, что суждено стражу. И как тяжело мне досталась слава героя…
Ругл в ответ встал на лапы и ткнулся носом в бок. Он словно выражал сочувствие и согласие. Я погладил друга по морде.
— И спасибо. Без тебя бы мы оба пропали. Опять спас.
Тут неожиданно Лира подошла к огромному страшному монстру и порывисто обняла. Так искренне и трогательно. А затем поцеловала морду, вызвав недоумение у нас обоих.
— Ты самый замечательный, — прошептала она нежно. Тот в ответ довольно заурчал. Такого не слышал от него ни разу.
Когда мы двинулись в путь, то не выходили на открытые места и старались скрываться в лесу. Но без чар волшебника вдруг стало видно то, что успели сделать ведьмы даже с природой. Та словно умирала. Везде была почерневшая листва и пожухлые, словно обуглившиеся прогалины травы.
— А ведь это все правда, — в шоке пробормотал я, лежа на Ругле, пока Лира шла рядом и с луком наготове. — Зло расползается по земле, а никто не смог заметить.
И тут вдруг страх за Саелу и других стражей поселился в душе. Она была в такой опасности и вряд ли готова к тому, что пережил сам. Нужно было срочно что-то придумать. А значит быстрее попасть в королевский замок. Но мы крались, словно воры. К счастью, силы постепенно возвращались ко мне, даже мог сидеть, но не идти. Ругл так и нес меня на себе.
Наконец начались земли королевы. Тут все было зелено и спокойно, словно нет никакой опасности и зла. Тогда мы перестали скрываться и поехали быстрее.
И вот вдали показался ее замок. Такой же прекрасный и хотелось надеяться, безопасный….
Глава 44
Глава 44
Когда медленно доплелись до замка, оставив Ругла в лесу, то нас сразу встретил паж и тут же потребовал пройти к королеве.
— Дойдешь? — тихо и обеспокоенно спросила Лира, а я кивнул. К счастью, утром вновь ощутил дар и тот теперь помогал держаться на ногах.
Каролина была одна, даже без фрейлин. Она была напряжена и без тени улыбки, обеспокоена настолько, что даже не обратила внимание на наши грязные одежды. Мы вошли с Лирой вместе, заранее договорившись ничего не говорить о волшебнике. Только о ведьме. Нужно было многое понять, в первую очередь про тот серповидный нож….
— Так что ты видел, страж? — строго спросила королева, пристально смотря, — убедился, что все это правда? А зло расползается по земле и надо спасать мой народ?
— Да, — вынужден был признаться ей с тяжелым вздохом.
— Так какой ты дашь ответ? — сухо и требовательно спросила она.
— Разрешите, Ваше Величество? — вдруг постучался и вошел в покои королевы Морен так неожиданно вовремя, давая отсрочку подумать.
— Да, — кивнула та, — мы как раз послали. Пришел Арай. Жду тебя, чтобы вместе услышать их рассказ.
Волшебник прошел и встал за стулом Каролины, готовый внимательно слушать, как вдруг резко выдохнул.
— Лира, что с твоими глазами?
И не успела та ответить, как советник подошел к девушке, осторожно взял за плечи и вгляделся в глаза, чуть повернув к свету. А затем пробормотал:
— Силы Даркора. Это случилось….Никто не верил, а это произошло.
— Что случилось? — спросили мы все почти одновременно, а меня неприятно кольнуло подозрение, что волшебник изначально знал, кто такая Лира есть. И потому настоял на ее службе у королевы.
Морен же посмотрел на королеву, а его глаза горели радостью и восторгом.
— Я все сейчас объясню. Много лет назад, Ваше Величество, один из пяти Великих, владеющий даром предвидения, увидел, что ведьма и волшебник вступят в преступный сговор, который погубит злом все живое. Люди исчезнут как таковые. И тогда он предложил создать стражей и отселить тех отдельно от людей, чтобы в результате браков между ними появились избранные. Те редкие из стражей, кто сможет уничтожить злого волшебника. На этих избранных не действует напиток стражей янган, созданный волшебником, нужен другой рецепт. С колдовством ведьмы. В этом была проблема. Ведь сложно добровольно получить этот ингредиент от того, кого они призваны уничтожать? Тогда все остальные сказали, что такое невозможно. И следовательно — бессмысленно. Но с идей стражников согласились. Вот только тот волшебник не отказался от своей задумки. А раз силу ведьмы можно получить только в землях людей, то избранных отправляли к людям без проснувшегося дара. Остальные стражи должны были помочь ему с получением ингредиента. Но со временем это так извратилось и исказилось, что стало изгнанием.
Затем он повернулся к Лире и добавил.
— Именно твой дар делает глаза голубыми. Хотя даже это не знаем точно. Просто уже позже, с появлением первого такого стража оказалось, что на вас действует магия ведьм. Как на людей. Вот и решили, что у вас нет дара. А такая зависимость от ведьм только усложнило задачу стать другим стражем и уменьшило вероятность открыть свой дар. Поэтому этого еще не случилось ни разу.
— Кровь Таргила, — выдохнул невольно и ошарашенно, смотря на Лиру. Как и остальные.
Она же стояла и хлопала глазами, еще не осознав, насколько уникальна. А я будто знал нечто подобное где-то внутри уже давно, только не мог объяснить. Не верил, что кто-то из нас может быть рожден без дара или возможно так жестоко поступать со своими. И теперь так неожиданно получил ответ. Но еще со всей очевидностью понял, что как бы ни хотел избежать брака с королевой, но она и ее страна нуждаются в сильном муже. Кто поможет защитить людей перед надвигающимся злом? И это может сделать только страж….
Теперь мне нужно было выбрать: служит людям и жениться на Каролине. Пусть прекрасной, но не рождающей во мне ответных чувств, либо пойти на поводу у собственных желаний….
«И что тогда? Погубить всех людей своим выбором? Да и стажи вряд ли будут отсиживаться, пока тут такое происходит. Не говоря о том, как мал шанс в принципе выжить»
— Крылья Таргила…
Мне это было сложно принять, но и решение должно было быть сделано. И как от этого не корчилось все внутри, но выход был только один. Стать королем….
— Расскажите все, что случилось, — приказала тем временем Каролина, и мы рассказали о твари, о ведьме и том, как та создает стражей зла, осознавая, как неприглядно выгляжу при этом. Советник и королева молча и сосредоточенно слушали, а на ее лице периодически появлялось скептическое и недовольное выражение. Но мы ни слова не сказали о волшебнике. Эту часть головоломки мы должны были понять сами, особенно после рассказа Морена. Он сам был волшебником и еще этот странный случай со Снежком. Ему я тоже уже не до конца доверял…
Каролина же, словно поняла мою внутреннюю борьбу, вдруг посмотрела пристальным взглядом и спросила:
— Арай, так ты готов дать ответ на мой вопрос? Теперь понимаешь, как нужен королевству и моим людям? Только ты сможешь помочь, разу уже знаешь, с чем столкнешься.
Моя хрупкая надежда, что разочарую ее поле рассказа, не оправдалась. Тяжело вздохнул, подбирая слова.
— Ваше величество, — сказал твердо, еще не в силах принять неизбежность согласия, — даю слово, что свадьба будет. Мне лишь нужно завершить кое-какие дела до этого. Подготовка к борьбе с этим злом сейчас важнее всего для защиты замка и Вас.