— Быстро ее отпусти, — выдохнул тот зло, забывая кто перед ним, а видя только несчастное и верящее в него личико Каролины. И прекрасные глаза, просящие о помощи.
И тут я немного ослабил объятия, и королева тут же выскользнула и подбежала к Айрису, прильнув к нему в надежде. А тот сразу завел ее за себя, заслоняя.
— Все, я передумала и уже не хочу за тебя замуж, — произнесла она высокомерно, тяжело дыша, выглядывая из-за барона. — Ты ужасен. Мне ты казался совершенно другим. Такой король моему народу не нужен.
— Ну, не хочешь как хочешь, — пожал тогда плечами равнодушно, уже выходя из ее комнаты.
Мне хотелось верить, что все мои усилия не пропадут даром… А горящий гнев в глазах Айриса даст парню смелость сказать о своих чувствах, которые, судя по всему, давно питал к королеве. Ее народу и ей самой нужен был любящий и добрый человек рядом, а не страж, мающийся этим браком и мечтающий о предназначенной. В этом я был теперь убежден.
Выйдя в коридор, пошел задумчиво к себе, понимая, что даже это не поможет мне самому быть с Лирой. Та все равно изгой.
— Хоть кто-то будет счастлив, — невольно вздохнув, произнес сам себе под нос.
Когда наутро королева вызвала в тронный зал всех стражей, баронов и фрейлин, то я мог только надеяться на лучший исход ночного инцидента. И вот Каролина, прекрасная как никогда, вышла и села на трон, а за ней встал помимо Морена и двух неизменных фрейлин еще и Айрис. Это было хорошим знаком.
— Мои подданные, — произнесла королева громко. — Рада сообщить имя моего жениха дабы не вызывать ненужные кривотолки и пересуды. Это барон Айрис. Послезавтра я выйду за него замуж. Готовьтесь к свадьбе.
При этом она даже не смотрела в мою сторону. Рядом удивленно выдохнула Лира, а я улыбнулся про себя. Одной проблемой стало меньше. Но основная не стала проще или менее опасной. Впереди у нас была война, а мы знали о враге так мало.
Глава 48
Глава 48
Не переставая думать об этом, шел к себе в комнату после официального объявления, давшего мне свободу, но не надежду. Просто старался не думать, что даже теперь не могу быть с той, к кому рвалось сердце. Для начала нам всем нужно было выжить……
— Как же узнать больше о ведьмах? И про нож никак не получается найти ответы, — сокрушался я.
А само приближение войны становилось все очевиднее. Приходящие за помощью люди рассказывали о все увеличивающемся количестве ведьм в землях королевы. А еще росли слухи о пропавших стражах. Нас уничтожали, а позвать своих из-за хребта Великого Змея могли просто не успеть. Королева послала гонца, но мы хорошо знали, как долго он может ждать, а лишиться хотя бы одного из тех, кто был в замке, нельзя было позволить. Особенно сейчас, когда неизвестно, сколько нас вообще осталось по эту сторону.
Испуганные люди с ужасом говорили о странных людях с черными глазами, которые делали других злыми и безразличными ко всему, способными без сочувствия и сожаления убить любого. Даже женщину, ребенка, своих родных и любимых. И мы не знали, как уничтожить этих темных стражей, как нейтрализовать это зло, потому что не сталкивались с подобным ни разу. Морен и другие волшебники тоже пытались найти ответы в своих записях и сохранившихся рукописях, но пока безрезультатно, как и Саела с Лирой.
Это все наводило удручающее настроение и нехорошие мысли Даже стражи были уже не так уверены в своей победе, но нам нельзя было поддаваться этому, иначе все пропало, даже не начавшись.
Войдя к себе, я сел на кровать и вздохнул, пытаясь спросить у дара выход. Но тот не знал. Вдруг раздался стук, и тихонько вошла Саела.
— Арай, как ты? Не жалеешь, ччто не станешь королем?
Она шутила и тоже пыталась не показывать, как ей страшно.
— Сложно сказать. Не об этом сейчас думаю. Пытаюсь понять, как победить всю эту нечисть и зло, — пробормотал в ответ.
Она поняла, что настолько не до этого и даже не способен отреагировать на ее сарказм, а потому просто села рядом. А меня волновал другой вопрос.
— Но я хотя бы знаю, с чем столкнусь, а ты? Скольких ведьм ты убила?
Лицо сестры поменялось растерянностью и сожалением.
— Одну. А хотела бы намного больше.
Затем посмотрела внимательно и тихо спросила:
— Ты уверен, что они придут за королевой и нами? И скоро?
— Боюсь да. И не они одни, а волшебники и эти непонятные стражи. Знать бы как их убить. А если они так же могут восстанавливаться как мы?
Саела лишь судорожно выдохнула. А затем я увидел в ее взгляде лишь решимость.
— Мы должны победить, — сказала она, — у нас нет выхода.
— Да, согласен, — кивнул, видя в ней такой же наивный энтузиазм, какой ощущал сам когда-то. — Но война в том и заключается, что ты либо победишь, либо погибнешь. И если мы проиграем, то всего живого и доброго на этой стороне просто больше не будет. Оно перестанет существовать. И в лучшем случае живущие за хребтом стражи смогут противостоять им. Но неподготовленные и незнающие с чем столкнулись, у них тоже немного шансов. А с ведьмами будут волшебники, и значит, рано или поздно они все смогут преодолеть проход к нам, и тогда все. Этому миру конец.
Сестра посмотрела с тоской. Мы оба сразу подумали о родителях, которых можем уже не увидеть.
— Хорошо, что хотя бы мы вместе, — выдохнула она.
— Это да, — кивнул в ответ. Затем решил хоть как-то поднять ей настроение и произнес:
— Должен показать тебе еще кое-что. Вернее, кое-кого. Ты заочно с ним знакома, а теперь увидишь лично.
— С кем? — насторожилась Саела.
— Скоро сама увидишь, — усмехнулся и направился из комнаты.- Идем за мной.
И после этого повел ее к лесу, где томился друг, думая по дороге о том, что тому нужно найти другое место. Тут вскоре будет совсем небезопасно.
И вот мы встали на опушке, а сестра была напряжена в ожидании.
— Ругл, — позвал громко.
— Это он? — прошептала Саела взволнованно. — Тот, кто спас тебя?
Ее взгляд горел предвкушением и любопытством, а я подтверждающе кивнул. Силуэт друга появился в темноте чащи. Он стоял настороже и принюхивался. Сестра тоже его заметила и замерла, затем посмотрела на меня.
— Так это правда? — выдохнула она.- Все правда? Все твои рассказы?
— Да, — кивнул ей и посмотрел на борага.
Тот уже медленно приближался к нам, а я ощущал, как сестра напряжена. Это зверь был не самым милым питомцем в смысле внешности.
— Ругл, это моя сестра Саела, — сказал тихо, показывая на нее. — И надо сказать, очень рад вас познакомить.
Тот тоже замер на секунду, но мое присутствие его успокаивало. Затем стал двигаться увереннее, и наконец подошел с моей стороны, подальше от девушки, и лизнул мне руку. Саела удивленно выдохнула.
— Он такой славный и совсем незлой, — улыбнулась сестра через несколько минут, когда Ругл обнюхал ее полностью, а потом сел успокоившись как щенок, ожидая вкусняшку, которой я баловал его из замка.
— Тебе скоро придется посидеть в темнице замка, — сказал тихо и сожалением, — извини, друг, лучшего придумать не могу. Тут становится опасно.
Бораг зарычал, но мы с ним поняли, что он просто выражает так свое мнение обо всем зле, которое наверняка тоже чувствовал.
Мы пробыли там полчаса, а дольше задержаться не мог. Перед уходом еще раз погладил Ругла по морде и обещал скоро прийти. Все, кто мог, укрепляли замок и строили хоть какие-то преграды тем, кого не хотим впускать в город.
Глава 49
Глава 49
— Даже не думала, что он такой милый, хотя и страшный, — улыбнулась Саела, когда возвращались обратно.
Мне это было приятно, да и другу она тоже понравилась.
— Лира обидится, что без нее пошли, — вдруг вырвалось у меня.
После того случая со спасением они отлично ладили с Руглом, даже можно сказать, души в друг друге не чаяли. Сестра вдруг странно на меня посмотрела.