— Как знаешь, — прицедил сквозь зубы, открывая ей дверь.
И вот стоял пред другими стражами, а они напряжено ждали, зачем всех собрали. Лира была в коридоре, а я теперь словно ощущал, как она дрожит от волнения и страха. Этого чувства, которое несвойственно стражам.
— Вы все знаете, что скоро нам предстоит битва, — сказал громко, посмотрев каждому в глаза. С радостью отметил, что пришло еще трое.
Стражи закивали в ответ.
— Но дело в том, что сражение с ведьмами в этот раз будет по-другому. Те договорились с волшебником, и создали вместе ту мерзость, которая теперь мучает и терзает людей, угрожая всему миру и самой королеве. Тогда даже стражи, оставшиеся дома, не смогут остаться в стороне. И мы должны с этим сразиться сейчас, пока зло не расползлось по королевству как болезнь, потому что никто кроме нас не готов к подобному. Должны остановить его здесь и сейчас. Не дать уничтожить королевство людей.
Все согласно опять закивали ответ.
— Но дело в том, то никто из вас, включая меня самого, не может убить волшебника. А еще важнее, мы не можем сопротивляться их чарам. На себе проверено.
Стражи зашептались. Мы не сталкивались с волшебниками, а потому для многих эта новость была, прямо скажем, очень неприятной. То ощущение полной защищенности от чар оказалось обманчивыми, а это знание неприятно напомнило о собственной уязвимости.
— И что же нам делать, Арай? Как тогда победить? — спросил кто-то негромко.
— Есть выход, — сказал, посмотрев на стражей и выдерживая паузу на осознание шанса. — И в этом нам могут помочь изгои.
Все одновременно ошарашенно выдохнули, и сразу раздался гвалт возмущенных голосов. Это было ожидаемо. Дал им немного выговориться, а потом поднял руку, и приученные к дисциплине, все разом замолчали.
— Мы можем спорить и возмущаться сколько хватит сил, — сухо и строго сказал тогда, — но это ничего не изменит. Волшебники создали стражей бороться со всем злом, включая не только ведьм, но и волшебника, принявшего сторону зла. Но такие, кто может это, из нас редкость и потому гордость стражей. А главное — мы нуждаемся в них, в изгоях. Только с ними сможем противостоять надвигающемуся злу. И это правда, которая спасет нас.
— Что за ерунду ты говоришь? — вдруг услышал все четче один и тот же вопрос среди стражей, — это все выдумки о волшебниках. Зачем ты это говоришь?
— Вы доверяете мне? — спросил тогда, — или постоянно вру? Как про дар и все остальное?
— Да, конечно доверяем, — раздались уже голоса возражений. — Ты герой, как мы слышали и увидели. Но это… — сказали другие.
И не ожидал, что сразу примут это.
— Тогда поверьте моему слову и сейчас. Я лично видел, как изгой убил волшебника. Тот рассыпался в прах, как любая ведьма. И я отвечаю за каждое свое слово. Уж поверьте, ведьм я убил достаточно, чтобы знать, о чем говорю.
Среди стражей раздался ропот и сомнения. Они спорили и не верили. Пытались понять, можно ли верить или нет. Я судорожно думал, что могу сделать. Вдруг осенило. Тогда позвал пажа и попросил привести любого из волшебников.
— Дайте мне возможность доказать, — предложил тогда стражам, — а потом уже принимайте решение.
Те замолчали и в тягостном ожидании. Вдруг в комнату вошел Морен.
— Ты звал, Арай? — спросил мужчина, а я удивился его приходу.
— Советник, мне нужен хотя бы один из волшебников, пришедших в замок, — сказал, не желая раскрывать его тайну.
— А чем я не подойду? — спросил он вдруг. И тут же добавил. — Раз нам воевать вместе, то лишнее -скрывать правду о себе перед вами.
Затем посмотрел на всех стражей и громко произнес:
— Я тоже волшебник. Только прошу не делиться этим ни с кем другим, кроме присутствующих здесь.
Стражи как один дали слово, а это значило, что никто больше не узнает.
— Мне нужен доброволец, — сказал я тогда громко, обращаясь к своим,- кто не боится?
Специально употребил слово, которое было оскорблением для каждого из стражей. Обидное до того, что поднял руку каждый.
— Хорошо, тогда попробуем со всеми.
На этом повернулся к Морену и спросил.
— Ты можешь заколдовать всех одновременно?
— Да, — уверенно кивнул тот.- Недолго, но да.
— Отлично, — кивнул и посмотрел опять на стражей.
— Волшебник сейчас наведет чары и внушит всем вам…
— Смех, — ухмыльнулся вдруг Морен. Его забавляло это все, судя по всему.
— Хорошо, — согласился я. — Каждого, чтобы ни у кого не было сомнений.
Затем вышел в коридор и вернулся, крепко держа и ведя Лиру, чтобы не убежала.
— Она была когда-то изгоем. НО на самом деле страж, как каждый из нас. И только она может убить злого волшебника или избавить любого от его чар, как мы спасаем людей от чар ведьм. И сейчас как только Лира коснется — все пропадет.
— Ты с ума сошел, — вдруг заворчали стражи и пошли на выход. Осталось только двое кроме меня и Саелы.
— А как мы будем уверены, что этот волшебник не подыгрывает тебе и ей? — спросил вдруг один из уходящих, остановившись почти на выходе, а я схватил Лиру за руку, пытаясь ободрить и удержать. Та был так бледна, что казалось либо вспылить, либо упадет в обморок от угрызений совести.
— Тут дело только в том, доверяете вы мне или нет. А так можете идти. Но это лишь слабость и нежелание победить. Ладно, оставшиеся, расскажите товарищам, — сказал тогда с сожалением.
Неожиданно трое задержались и не ушли. А еще двое задержались посмотреть. Сам же в это время повернулся к волшебнику.
— А можно внушить им не уходить?
Тот кивнул.
— Сделаю. Иначе мы точно пропадем.
— Тогда начинай.
И вот все остальные тоже вернулись, сами себе удивляясь. Вдруг один за другим стражи стали хохотать и не могли остановиться. Даже Саела. Хотя она и верила, но должна была ощутить все на себе.
— Иди, — тихо сказал растерянной и неуверенной Лире, — ты должна показать им.
Девушка тяжело вздохнула и подошла сначала к моей сестре. Затем сконцентрировалась и дотронулась. Та сразу перестала хохотать и восхищенно посмотрела на подругу. Лира же подошла к следующему стражу, и произошло тоже самое. Как и с третьем и с каждым последующим. Когда со всех были сняты ары, стражи были в легком шоке и молчали.
— Ну так что? Убедились? — спросил, невероятно гордясь любимой. — Тогда расскажите остальным, кто придет. Пусть подумают и поймут, что без Лиры мы не выстаем против волшебников. А они буду сражаться вместе с ведьмами.
В комнате стола потрясенная тишина.
— Думаю, мы закончили, — произнес, -надо готовиться к схватке.
Стражи же молча, еще не придя в себя, вышли из комнаты, оставив только меня, Лиру, Саену и волшебника.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил я Морена.
— Ты уверен, что они будут сражаться? — скептически спросил тот тихо, изучающе смотря.
— Будут. Это наш долг. Мы защищаем людей и не можем иначе, — ответил я, надеясь на то, что и другие это понимают. Как и то, как нуждаемся в изгоях.
Глава 52
Глава 52
Ведьмы напали через два дня. Ночью. Я проснулся от удушающего ощущения зла. А потом, немного отдышавшись и еще не поняв причину, с тоской бросил взгляд на пустое место рядом. Туда, где еще недавно лежала Лира и смотрела своими восхитительными глазами со страстью и любовью. Теперь это было как сон.
— Неужели она не изменит своего решения?
Не хотелось думать так….
Но тут же услышал снаружи крики ужаса. Люди из города бежали в замок в надежде спастись. Кричали и плакали дети, и в коридорах слышались шаги и растерянные голоса, еще не осознавшие пришедшую беду.
Я давно спал одетым, кроме одной ночи, а потому быстро нацепил меч, лежавший рядом, и выскочил из комнаты. Другие стражи уже тоже бежали к крыльцу.
— Сколько их? У всех есть оружие? Не забывайте про дар. Не обязательно касаться их, насыщайте оружие даром, — переговаривались стражи на бегу, спеша быстрее помощь.
Волшебники были более медлительны, но мы наделись, те тоже скоро присоединятся к нам. Навстречу бежали испуганные, грязные и окровавленные люди. Я оглянулся в поисках Лиры. Та бежала рядом с Саелой, сосредоточенная и суровая.