Кинжалы и все другое быстро закончились, и неожиданно очень пригодился гоар. Насыщенный даром, тот действовал так же, как и любое другое оружие, но возвращался. А потому был сейчас бесценен. Не говоря о том, то оказался очень удобен и сбалансирован для метания. Но даже все наши усилия были каплей. Силы были слишком неравны.
— Плохо дело, — произнес я, изучая состояние других стражей в предрассветном сумраке.
Все вокруг превратилось в сплошное месиво и стоны, сложно было толком разобрать где кто. Уже было не понятно, где стражи и где темные стражи, лишь если только по черным одеждам. Все друзья были уставшие, в крови, и даже волшебники выглядели бледными, а некоторые были ранены гоарами. Рука каждого из нас устала рубить и кидать. Только ведьм с волшебниками можно было узнать. Морен и другие делали пассы руками и бормотали. и тогда в толпе наступающих то вспыхивал огонь, то синее пламя, но особого вреда не причинял. Теперь я с очевидностью видел подтверждение слов волшебника: только стражи могли убить зло. И мы это делали, несмотря ни на что. Как и всегда. Но нас становилось все меньше, а их казалось, не уменьшалось.
Меня накрыло отчаяние. Вдруг с тыла врагов увидели в темноте оранжевые всполохи. Примерно трое стражей подошли сзади наступающих, но они были обречены.
— Что же делать? — почти плача выкрикнула мне Лира, а с ней рядом замер Ругл.
— Не знаю, — произнес, кидая гоар в ведьму и судорожно соображая, как их спасти.
Вдруг рядом раздался голос Морена.
— Прикосновение стража. Двух противоположностей.
— Как это? — спросила Лира, уже подбегая ко мне, пока настала секундная передышка.
— Вы вдвоем должны встать друг перед другом и сделать Прикосновение стража друг другу, — сказал волшебник.
— И что это даст? — спросил, убив гоаром очередную тварь.
— Не знаю, но что-то мощное. И есть шанс, мы все погибнем. Но хотя бы вместе с ними, — сказал волшебник спокойно и печально. Но он был готов к такому. Остальные, кого видел, тоже кинули.
Я прекрасно понял, о чем тот говорит и посмотрел на Лиру. Ее дар возможно мог убить любого волшебника.
— Но мы должны попробовать. Другого шанса у нас не будет, — тихо сказал, смотря на девушку.
— Готова, — выдохнула она, уверенно смотря.
— Тогда давай, — скомандовал я, и мы одновременно вытянули руки в Прикосновении стража.
Сначала ничего не произошло, но вдруг в какой-то момент внутри стало горячо. И затем раздался тихий хлопок, а от нас разошлась бело-огненная волна, видимая в темноте. Внутри же так все горело, что я закрыл глаза, а Лира застонала. Мне хотелось ее поддержать, помочь, но сам был парализован силой, которую ощущал внутри в этот момент.
И вдруг шум битвы сменился звенящей тишиной. Я открыл глаза, и увидел глаза Лиры. Она озиралась по сторонам, ошарашенная, как и остальные стражи. Морен и другие волшебники тоже стояли пораженные мощью обоих даров, но целые. Только сейчас все в полной мере осознали ее силу.
— Однако, — подошла к нам Саела, — ну вы даете.
Уже начинался рассвет, и мы увидели лежащие на поле тела. Мертвые темные стражи, страшилища и кучки пепла от ведьм и волшебников.
— Так это что, мы победили? — вдруг спросил один из стражей, тяжело дыша поле боя.
— Мне кажется да, — улыбнулась сестра и неверще бросилась мне нашею. — Арайчик, мы победили
Рядом улыбнулся Морен. Их тоже тряхануло, но все добрые волшебники остались живы, а мне хотелось знать, есть ли среди всей это пыли зла Орес…
Но ощущение победы постепенно воодушевляло.
— Отличная проверка, неправда ли? — хмыкнул я, посмотрев на волшебника.
— Да уж, — проворчал Морен, смотря на остальных соратников странным взглядом.
Теперь я спокойно посмотрел на Лиру, улыбнувшись и надеясь на ее согласие быть вместе, когда мы так неожиданно остались живы. Но та отвела взгляд.
— Вот упрямая девчонка.
Зато остальные стражи теперь совершено изменили свое мнение об изгоях. Они не могли забыть, кому обязаны жизнью.
Глава 53
Глава 53
Когда мы пришли в себя и обессиленные вернулись в замок, там пройти было негде. Все люди набившись в коридоры ждали, чем закончится бой. А нас встретили восторженными и благодарными криками, когда мы сказали, что они могут возвращаться в дома.
Но надо было прийти в себя, раненным оказать помощь. Многие излечились даром, теперь смотря на меня как на героя. Но раны от гоара пришлось обрабатывать обычным способом. И некоторые из стражей попросили прощение, что не верили в то, как ведьмы пьют дар. Оказывается, парочка попробовали полакомиться прямо на поле боя. Волшебникам тоже нужно было помочь.
А я ходил между стражей, переживая и мне было странно видеть их восхищенные и преданные взгляды, хотелось уйти быстрее. Чуть позже нас вызвали к королеве. Она даже встала с трона и обняла меня при встрече, улыбаясь.
— Страж, Арай, мы так благодарны всем вам за эту победу. Каждому из стражей, который так верно служит людям.
— Ваше величество, — произнес, видя ее счастливые и благодарные глаза. Как и Айриса, стоящего рядом с любимой,- простите меня оба за то поведение, которое позволил себе недавно. Но так получилось лучше, чем планировалось по Вашей задумке
— Так ты сделал это специально? — выдохнула она ошарашенно.
— Каюсь, — вздохнул, — но сейчас отпустите ли? Закончена ли служба, ради которой вызвали?
Каролина улыбнулась.
— Да. Ты выполнил ее даже более достойно, чем можно было ожидать. А завтра будет дан пир в честь стражей. И еще Я дам вам привилегии в награду за спасение моего королевства.
— У нас итак много привилегий, — сказал я осторожно, — но прошу лишь обо одной.
— Какой? — спросила королева.
— Можем ли мы быть свободными от обязательного служения короне? Только по собственной воле, а не по приказу? Ну или хот бы какое-то строгое количество времени, сменяясь?
Она задумчиво вздохнула.
— Думаю, это достойная и оправданная награда. Вы все исполнили свой долг. И корона благодарна вам за это. Я обязана вам. Теперь король или королева могут прислать лишь просьбу о защите. А еще мы заберем земли у барона за предательство. Вам же будет направлено все его железо.
— И можно и волшебника впридау? — тихо заметил я тогда. — Думаю, он пригодятся стражам, без них оружие никак не получится.
А сам решил попросил сделать вот такие вот гоары, как теперь было спрятано в одежде.
— Я подумаю, — сказала она осторожно, — попрошу Морена.
— А что будет с бароном Редрингом и его семейством? — спросил королевскую чету.
— Все будут казнены, — сухо завила Катарина железным голосом. Никогда не слышал от нее подобного и так. А о подобном наказании и подавно. Обычно это была ссылка или пожизненное заточение на дальних землях.
— Дорогая, — вдруг подал голос Айрис, — а не кажется ли тебе, что сыновья барона, особенно Оргус, могли делать это все лишь подчиняясь отцу? Я знаю его немного лучше, чем ты, и могу сказать, тот парень толковый и добрый. В конце концов, его можно женить на Улрис. Ее отец, Барон Варенга, тоже показал себя не слишком преданно, а после помиловании парень может в благодарность верно служить короне. На допросах было понятно, что это все же сам барон и его младший сын хотели власти, а старший лишь следовал воле отца.
Каролина восторженно посмотрела на мужа, а я лишний раз убедился, как был прав, подтолкнув парня к признанию в своих чувствах.
— Ты такой умный. Думаю, последую твоему совету, — промурлыкала она нежно. Затем повернулась ко мне.
— Так что ждем на пир вечером всех стражей.
— Спасибо, Ваше Величество, — сказал я, кланяясь и уже покидая тронный зал, оставив влюбленных ворковать. Хотелось спать и все же поговорить с Лирой. Та так и продолжала отталкивать.
И вот уже вновь собрал стражей. Настроение сейчас было совершенно другим, чем еще совсем недавно. Даже сквозь усталость все была счастливы. В тот раз мы напряженно ждали битву, а теперь радовались одержанной победе.