На улице уже темнело. Леонель забрала Кори укладывать спать и Вирая была предоставлена сама себе. В окно она видела, как постояльцы одного из номеров гуляли по дорожке у гостиницы. Но они скоро тоже поднимутся к себе.
Энвор уехал пару часов назад за Себастьяном, который затворником сидел у себя дома с тех пор, как Аэтель бросила его, уехав в Риорику. Марин хотел, чтобы друг провел праздники с ними, а не в одиночестве. Вирая до сих пор не понимала, почему Аэтель уехала. Ведь она любила Себастьяна. Девушка была уверена в этом.
В гостинице становилось тихо. Обслуживающий персонал потихоньку скрывался в своем крыле, и остались лишь администратор и молодой парнишка носильщик. Одна из горничных остановилась у стойки поболтать с подругой.
Энвор предупредил, что останется у Себастьяна и они приедут лишь утром. Или даже после обеда. Новых постояльцев тоже раньше утра ждать не стоило. Но девушка отчетливо услышала звук приближающейся машины. Вирая задержалась в холле, с интересом ожидая визитера. И даже растерялась, когда увидела знакомое лицо. А по перешептываниям за спиной поняла, что он здесь уже не впервые.
— Мисс Майер, добрый вечер, — произнес он, чуть склонив голову. Перевел взгляд на девушек у стойки. — Рад вновь видеть вас, красавицы.
Если молодой человек и был удивлен ее присутствием здесь, то ничем не выдал этого. И девушка вдруг смутилась, поняв, что забыла его имя. Поэтому ей пришлось просто кивнуть в надежде, что он не догадается.
Сегодня парень был одет в голубые джинсы и утепленную куртку, а не в серую форму Стражей. Хотя формой эту одежу называть, наверное, все же не стоило, потому что фасон у каждого был свой, были схожи лишь некоторые детали. И неброский цвет. Вирая видела у Энвора несколько различных вариантов. И то он надевал ее на операции или задания. В обычные дни, когда мужчина находился в офисе, в форме не было необходимости.
Зеленые глаза с интересом рассматривали ее.
И девушка почувствовала знакомые кульбиты в груди, не понимая источника своего волнения. Не может же им быть этот… Страж!
— Могу я увидеть госпожу Мак Андерсон? — поинтересовался с улыбкой он.
— Она укладывает дочь, — смущенно ответила брюнетка. Что с ней? Почему от его взгляда, кровь бежит по венам, заставляя сердце биться чаще? — Может, я смогу помочь?
Улыбка стала шире, в глазах вспыхнул знакомый лукавый блеск.
— Не в том деле, где мне могла бы помочь сама госпожа Мак Андерсон, но все же, — он подставил ей руку, согнутую в локте. Девушка недоуменно посмотрела на нее. — Составите компанию, пока хозяйка занята своими делами, мисс Майер?
Вирая растерялась еще больше, понимая, что придется признаться в том, что она подзабыла его имя. Но сейчас она лишь молча кивнула и положила свою ладошку на его предплечье. Он тут же накрыл ее пальчики своей ладонью, но лишь коснувшись, отдёрнул руку.
— Думаю, я могу попросить чашку кофе, — заметил он, безошибочно ведя Вираю в сторону столовой.
— Конечно.
Девушка решила говорить поменьше. Возможно, так она сможет выкрутиться из своей неловкой ситуации. А позже уточнит у Леони его имя.
Парень выпустил ее руку, как только они зашли в просторную комнату.
— Можете выбрать любой столик. Я приготовлю напиток.
Вирая поспешила на кухню. Пальцы, которые парень накрыл своими, словно покалывало, но он лишь слегка прикоснулся к ним. Она обернулась за закрытую дверь. Похожая реакция у нее была в день, когда она давала показания. Но брюнетка списала все на страх и нервы. Не на близость этого Стража рядом. Это не может быть из-за него. Не должно. Это просто неловкость. Нужно было сразу сказать, что она забыла его имя, а сейчас это делать еще более стыдно.
Она поставила воду на огонь, размышляя, что ей делать. Подобного раньше никогда не случалось — имена постояльцев запоминались быстро и легко.
Дверь в кухню отворилась.
— Подумал, не стоит уделять мне столь много внимания. И мог бы попить кофе на кухне?
Он снял куртку оставшись в свитере крупной вязки светло-горчичного цвета. Вирая наблюдала, как он сдвинул рукава к локтям. Задержала взгляд на кистях. Парень приблизился к ней.
— Может, мне достать чашки, мисс Майер? Где они стоят?
Девушка сделала шаг назад, вдруг осознав, что хочет, чтобы он еще раз коснулся ее. До дрожи в теле. Воображение, не оставшись в стороне, уже подсовывало картинки не менее пылкие, чем огонь на плите.
Что с ней происходит?
— Лучше я сама.
Она отошла к шкафу с посудой, желая увеличить расстояние между ними, чувствуя, как начинают гореть щеки. Но он словно нарочно преследовал ее. И стоило развернуться с чашками в руках, как Вирая натолкнулась на взгляд зеленых глаз. Казалось, они стали светлее, сейчас излучая теплое сияние. Отступать было некуда.
— Я помогу, — он забрал у нее фарфоровую посуду, коснувшись пальцев. Поставил их на стол. А девушка вновь ощутила знакомые ощущения на коже. Она смотрела на его спину, не понимая своей реакции. Они перекинулись лишь несколькими фразами, если не считать допроса. Она даже не может вспомнить его имени. Марк? Майк?
И почему он чувствует себя так уверенно на кухне в «Дель Мариросо»?
Вирая выключила огонь, разлила темную жидкость по чашкам. Парень сел за стол, наблюдая за ее действиями.
— Сахар, сливки… — она запнулась, говоря на автомате дежурную фразу, что использовала, когда помогала обслуживать гостей гостиницы. Почему имена постояльцев она запоминала с первого раза, а его забыла?
— Предпочитаю ничего не добавлять, наслаждаясь чистым вкусом, — с улыбкой протянул он, не сводя с нее глаз. Девушке его ответ показался двусмысленным. Но она отбросила эту мысль, списав на нервы.
Вирая устроилась напротив, обхватила чашку обеими руками, желая скрыть свою нервозность. И тут же одернула, обжегшись. Недовольно тихо зашипела под нос, подула на покрасневшие ладошки.
Мужчина вдруг потянулся к ней через стол и, повернув ее руки к себе, подул, как это делала только что она. Вирая удивленно смотрела на него, не понимая подобных действий.
— Что заставляет нервничать столь милую девушку? — заглядывая в глаза поверх ее раскрытых ладоней, поинтересовался он. — Кажется, я не сделал ничего, что могло бы напугать вас. Или, возможно, я настолько страшный, что моя внешность вызывает это чувство?
— Нет. Наоборот, — прошептала она, не в силах отвести взгляд.
— Тогда к чему эта дрожь в руках? — он легонько провел пальцем вдоль ее ладони, чуть ниже — по венке на запястье. Сердце девушки вновь понеслось вскачь. В то время как окружающее их словно замерло. Вирая остро ощущала, что в комнате они одни. Между их лицами незначительно расстояние, что она даже видела тёмно-зелёную окантовку по краям радужки его глаз. Видела, как расширялись его зрачки. Как он чуть поддался вперед. Словно хотел поцеловать ее?
Но он выпустил ее руку и откинулся на спинку стула.
— Жаль, что не смогу насладиться с вами этой чашкой кофе, мисс Майер, — он посмотрел за спину девушки. Кивнул. И встал. — Добрый вечер, госпожа Мак Андерсон.
— Простите, что заставила ждать.
— Ничего страшного. Мне составили компанию.
— Пойдемте, — Леонель задержала взгляд на обернувшейся к ней Вирае, прежде чем скрыться за дверью.
Молодой человек было двинулся следом, но остановился. Склонился к девушке:
— О’Рейли, — прошептал он ей на ушко, — Маркус О’Рейли.
Наблюдая за удивлением на ее лице, парень подмигнул и вышел из кухни. Как он и ожидал, дальше столовой Леонель не пошла, дожидаясь его. Он прихватил куртку, что повесил на спинку стула и последовал за ней к кабинету.
Леонель Мак Андерсон молча открыла ящик стола ключом и извлекла оттуда большой конверт. Но передавать его не спешила, задумчиво поглядывая на Маркуса.