Он не думал, что задержать группировку могут отправить Вайерда. Того самого, который не стал оставлять Вираю в Болдизаре. И Маркус не понимал причину его поступка. На тот момент командир не знал, что она могла пролить свет на их расследование в Ольгерде, но все равно забрал вместе со своей будущей женой. Марин относился к девчонке по-отечески, и она до недавнего времени проживала в гостинице Мак Андерсон.
Куда довольно часто наведывался и Вайерд.
Была ли она его любовницей? Маркус знал, чем занимались аники в Болдизаре. Но в то, что она спала с Мариным не верилось совсем. Он никогда не придавал значения любовникам, что были у его женщин до него, либо после. Однако, Вирая и не была одной из них, чтобы даже думать об этом. Но вопрос так и вертелся на языке, стоило О’Рейли посмотреть на Вайерда.
Потому что он помнил, как менялся взгляд синих глаз, стоило упомянуть командира. Вирая определенно испытывала к мужчине теплые чувства. Но насколько эти чувства были глубоки? Возможно ли, что их связь не закончилась? Иначе зачем ему бывшая любовница поблизости? Запасной «аэродром», если поругается с женой? Ведь он часто бывает у Мак Андерсон.
Но в это тоже не верилось.
Госпожа Леонель не стала бы смотреть на подобное сквозь пальцы. К тому же она тепло относилась к девушке. Вспомнить только ее выговор, когда он забылся, зачарованный взглядом синих глаз. Терпеть интрижки в гостинице она бы не стала.
Но Цветочек теперь жила одна.
— Не отходишь от меня. — За его спиной появился Себастьян. — Ты не привык к оперативным заданиям, работая на посылках.
Маркус лишь хмыкнул. Стражей готовили к различного рода ситуациям. И задержание преступников входило в этот список. О’Рейли знал, что Вайерд один отправлялся в логово к врагу. И выбрался оттуда живым. Сейчас парень не один. И лезть на рожон не собирался.
— Зачем ты вообще напросился?
Вопрос несколько удивил.
— Ты же не занимаешься оперативной работой. Да и слышал, тебя вполне устаивает твоя деятельность.
Похоже, командир был настроен немного поговорить. Но Маркус не хотел откровенничать с ним. Особенно учитывая, что причина, по которой он оказался здесь, была известна обоим.
Вместо этого он лишь пожал плечами:
— Мне приказали.
— Дьюкен сказал, ты с радостью взял заявку. Все-таки твое расследование.
— Были причины не отказываться.
Маркус подумал о Сюзанн. Берне давно ходил вокруг прибыльного заведения женщины. Но раньше не предпринимал попыток забрать руководство кабаре-баром, пусть и через подручных. В этот раз у него был козырь в рукаве. И нужно обезвредить Жагара до того, как он им воспользуется. Интуиция редко подводила О’Рейли. И мужчина понимал, что Берне решился действовать наверняка, уверенный в выигрыше. И тогда этот район заполонится наркотиками и проститутками, чего Сюзанн не допускала, сдерживая обещание, данное когда-то самой себе. И Маркус не мог смотреть сквозь пальцы на то, что труд матери будет напрасным. Не хотел. Уже много лет назад он поклялся, что будет защищать ее и близняшек от любых посягательств. Он понимал, что не мог защитить всех. Но близких людей оберегать был обязан. Именно на этом подловил его Эрг Фот, когда они встретились в первый раз.
Маркусу было почти одиннадцать. Он вновь сбежал к приемной матери. И застал неприятную сцену — клиент ударил женщину. Хозяин заведения ничего не предпринял, что б защитить ее. Лишь закричал, что Сюзанн виновата сама и заслуживает такого обращения. В тот момент мальчика не волновала разница в силе и росте. Он в гневе кинулся на обидчика. Нанести хоть какой-то урон у него не вышло — он был мал и слаб. Зато сам получил не мало синяков от самого хозяина. Сюзанн начала просить, умолять не трогать Маркуса. Ей пришлось уйти с клиентом. А ребенка выставили за дверь, пригрозив, что в следующий раз он легко не отделается. Остаток вечера и ночь он бродил по городу, злясь на себя и свою слабость.
Сюзанн и Елена заботились о нем с пеленок, а он не мог позаботиться о них, ничем помочь. Уже почти четыре года он наблюдал похожую картину — с тех пор как сменился хозяин, девушкам стало туго. Старый хозяин не смог противостоять нахрапистому главарю, который использовал констеблей, чтоб сломить упрямого старика. Эйджину пришлось уступить, чтобы не загреметь в тюрьму за свою деятельность, и он продал кабаре Диглу. И если раньше девушки сами решали с кем подниматься в комнату, то сейчас хозяина интересовали лишь деньги. И хоть Сюз с Еленой уверяли, что все в порядке и скоро это изменится, мальчик понимал, что это ложь. Но Маркус не хотел расстраивать их и согласно кивал.
Утром О’Рейли пробрался в приют через лаз в заборе, пролез через кусты, поцарапав лоб веткой. Но ему было все равно — надзирательницы из приюта обязательно сделают выговор за синяки на лице и отлучку на сутки. Возможно, даже закроют в подвале, на что он даже рассчитывал. После побоев тело болело и хотелось отлежаться, чтобы его никто не трогал.
Маркус не ожидал, что наткнется на посетителя в этой части территории — площадка для игр находилась с противоположной стороны, а здесь росли лишь кусты и заросли травы, которую время от времени дергала ребятня по приказу смотрительниц. Выбравшись из кустов, он ощупывал царапину на лбу и наткнулся на заинтересованный взгляд. Мальчишка прищурил зеленые глаза, пытаясь понять, что понадобилось здесь респектабельному мужчине.
В приют редко приходили за детьми. Он находился на окраине города, никому не нужный, убогий. Казалось, что про него уже давно все забыли. Обшарпанное здание нуждалось в ремонте, как и старая мебель. Правила здесь устанавливали надсмотрщицы. Воспитанников содержали кое-как, не заботясь ни об одежде, ни о нормальном питании. О каком-то обучении детей не было и речи. Но Маркус не рассказывал об этом Елене и Сюз. Они верили, что приют хоть и бедный, но здесь ребенку все же лучше, чем на улице. Он не спорил. Но порой с тоской смотрел, как ребята постарше убегали в город, чтобы подзаработать и купить себе нормальной еды и одежду. Однако, смотрительницы не переживали по поводу беглецов и, казалось, были раздражены, когда те возвращались через несколько дней.
О’Рейли старался если не сдружиться с этими ребятами, то хотя бы узнать, где найти работу в городе. Весьма полезная информация, когда приходится заботиться о себе самому. Воспитанники не тешили себя иллюзиями, что за ними придут новые родители. Никто не приходил. Забирали чаще девочек, и Маркус не хотел даже думать почему — он насмотрелся разного пока жил с Сюзанн и Еленой. И вполне мог предположить их дальнейшую судьбу.
Но этот мужчина не был похож на тех, кто приходил ранее. Он выглядел слишком…благородно. И простые джинсы с рубашкой не могли этого скрыть. Мелкие детали выдавали его. Горделивая осанка. Темно-каштановые волосы тщательно пострижены. Начищенные до блеска ботинки были явно дорогими. Ни пятнышка грязи на штанинах. Руки с аккуратными отполированными ногтями, которые мужчина сцепил за спиной, заметив изучающий взгляд ребенка. Наверняка перед тем, как прийти сюда, поснимал все украшения — Маркус заметил чуть заметный след от кольца на пальце. Женат.
— Заблудился, папаша?
— А ты? — ничуть не смутившись грубости ребенка, отозвался мужчина, тоже разглядывая его. — Похоже, кому-то досталось недавно.
— Тебе какое дело.
— Действительно.
Даже выговор у него был не такой, как у ребят с района. И поза. В нем все словно кричало — я здесь хозяин.
— Выход с другой стороны.
Мужчина изогнул бровь в удивлении. Усмехнулся, хотя взгляд темных глаз был серьезен.
— Спасибо, я знаю.
О’Рейли промолчал. Он хотел скрыться в комнате и прилечь. Но этот взгляд не давал ему уйти, заставляя стоять на месте.
— Оно того стоило? — мужчина мазнул рукой по воздуху сверху-вниз указывая на Маркуса, имея в виду его синяки. Мальчишка сжал кулаки. Но вновь промолчал.
— Бессмысленны драки, исход которых очевиден.
Слова разозлили.
— У меня была причина! Как я мог смотреть, что Сюзанн бьют? Этому гаду от нее нужны лишь деньги!