Не стоило срываться. Маркус притронулся к губе, почувствовав, как ранка снова начала кровоточить. И говорить много тоже не стоило. Бок начал болеть сильнее.
— Девушка? Не слишком ли рано для тебя? Тебе сколько, семь — восемь?
— Она моя мать.
— Я думал, это дом для сирот.
Маркус не ответил, опасаясь, что Сюзанн и Елену могут привлечь к незаконному содержанию чужого ребенка. Хватало издевательств Дигла и его ребят.
Мужчина помолчал, прежде чем произнести:
— Бесполезная жизнь опаснее смерти. Я могу помочь тебе защитить тех, кто дорог.
— И чего мне это будет стоить? — скривил разбитые губы мальчишка. В его жизни не было бесплатных подарков. Всегда за радость приходилось платить.
— Ты будешь работать на меня.
О’Рейли фыркнул. Заглянул за спину собеседнику — в их сторону по газону направлялся еще один мужчина, опирающийся при ходьбе на трость.
— Новый вид услуг? Теперь в моде не только девочки, но и мальчики? Нет уж, обойдусь без такой помощи.
Брюнет обернулся, проследив за взглядом мальчишки. Дождался, когда к ним подойдет человек с тростью.
— Сомневаюсь, что здесь что-то найдем, Аксён, — бросив беглый взгляд на мальчика, заметил тот.
— Наверное, я все же не соглашусь, — он кивнул на Маркуса, настороженно смотрящего на взрослых. — Только он почему-то решил, что я приглашаю его в бордель? Я прав? — обернулся он к ребенку.
— А куда еще? Здесь только за этим и ходят. Ваше заведение просто побогаче будет, — насупившись, ответил тот.
Было видно, что Аксен хотел рассмеяться. Но он лишь сдержанно приподнял уголки губ. В то время как мужчина с тростью возмущенно раздул ноздри.
— Я предлагаю тебе работу. Но для этого тебе придется учиться. Много учиться. Цель у тебя уже есть. Я могу помочь реализовать ее.
— Защитить их? — он сдвинул брови. — Каким образом?
Но в ответ ему лишь покачали головой.
— Ты сам найдешь ответ на этот вопрос.
— А если нет?
— Значит, я в тебе ошибся.
========== Глава 23 ==========
Двое оперативников вернулись в фургон. На складе они установили несколько камер, чтобы фиксировать встречу. Техники включили запись, проверяя исправность.
— Отъезжаем на максимальное расстояние, — скомандовал Вайерд. Светиться у складов не было смысла. Задержание будут проводить после заключения сделки. Еще один фургон со второй группой будет дежурить с другой стороны участка.
О’Рейли посмотрел на часы. До назначенного времени осталось не много. Его работа была быстрой, он никогда не крутился в одном месте, не просиживал в засаде. Он не привык сидеть и ждать. В фургоне было слишком тесно, чтобы он ходил в нем взад-вперед, ни на кого не натыкаясь. Маркус счел за лучшее покинуть замкнутое пространство и выйти на улицу, когда в машину поднялся один из оперативников второй группы, скорее всего, ещё раз согласовать план операции.
Солнце уже село, погружая в полумрак улицы. В этой части города почти не осталось жилых домов. Даже старый приют, в котором Маркус провел почти четыре года, давно снесли. Город расширялся и на месте заросших пустырей появлялись коробки, обустраиваемые под клубы и торговые центры. Дальше от ярких вывесок и рекламы росли склады и разнообразные базы.
Фонари освещали пустынные дороги, бросая тени между строениями.
Мужчина достал сигареты. Закурил.
Вайерд вел себя не так, как ожидал О’Рейли. Он даже сделал вид, что удивился, увидев его, Маркуса, среди своих людей. По всему выходило, что он не причастен к его направлению сюда. И О’Рейли поторопился с выводами, после истории с Вираей. Возможно, командир ни о чем не знает — Марин мог просто ничего не рассказать. Да и Цветочек говорила, что не в ее интересах распространяться о случившемся. И выходит это была инициатива Дьюкена отправить его на задание — раньше он не раз заговаривал об этом. Его командир уверен, что Маркусу стоит попробовать себя в оперативниках. Но парень был в корне не согласен с начальником. Эта работа его не привлекала совсем.
В фургоне послышалась какая-то возня, несколько возгласов. Мужчина из второй группы вышел из фургона, бросил взгляд на О’Рейли и скрылся в темноте.
Шатен потушил сигарету и бросил в урну. Забрался в машину.
— … Сообщите Марину. Пусть он займется этим, — отдавал распоряжения одному из Стражей Вайерд. — Действовать нужно быстро.
— Что-то случилось?
Командир кивнул, задержал на нем взгляд.
— Где у них находится вторая база?
— В другом конце города, — пожал он плечами. — В порту. Но встреча будет здесь. Информация верна.
— Продиктуй адрес.
Не совсем понимая происходящего, О’Рейли назвал адрес другого склада, используемый Бучем и его шайкой.
Вайерд перевел взгляд на подчинённого.
— Вы все слышали. Выполнять, — командир передал накопитель. И солдат, коротко кивнув, выскочил из фургона.
— Что-то случилось?
Себастьян остановил взгляд на лице Маркуса.
— Там заложник. Сейчас принесли видео.
— Заложник? Зачем?
— Сторговаться с нами. Придется повременить со штурмом.
— Плевать на заложника. В приоритете главари банд.
Вайерд задержал на нем взгляд, от которого Маркусу захотелось поежиться. Брюнет отвернулся, так ничего и не ответив. Начал отдавать распоряжения командам об изменении плана.
Что неправильного он сказал? Стражи всегда действовали согласно указанному плану, не изменяя приказам, даже если от этого зависели жизни других людей. Они не шли на уступки.
Фургон начал кружить в окрестностях складов, подъезжая все ближе к цели. И вскоре остановился за зданием, стоящим рядом с нужным им складом.
О’Рейли устремил взгляд к мониторам. Встреча началась. Вторая группа вышла на позиции — он видел на экранах тени, мелькавшие в темноте. Взял наушники. В динамиках отчетливо было слышно разговор главарей обоих группировок. Сам Берне на сделку не пришел, отправив своего помощника. Буч был слегка разочарован, но все равно оставался довольным этим сотрудничеством. Помимо покупки товара, разговор зашел о подарке для хозяина, который ждет его в порту и наверняка обрадует, ведь он давно хотел это получить. Всплыло имя одного из информаторов Маркуса, который заметил непонятные отношения между группировками, — неделю назад его нашли мертвым. О’Рейли не верил в такие совпадения. Похоже, за ним основательно следили. Сначала приходили к Сюзанн, потом информатор. Маркус сейчас не усомнился, что уже тогда ребята Буча знали о его связи с хозяйкой кабаре. Не стали лишь говорить об этом, сделав вид, что ищут клиента, желая усыпить бдительность. И вновь закралась мысль, что кто-то сидит в тени, наблюдая и направляя их, знающий больше, чем хочет показывать. Кто-то очень хотел найти его слабые стороны. Причин на это не много — связи Бешеного не только в империи, но и за ее пределами, были весьма полезны. И по разговору у ребят была уверенность, что Пёс раскроет их.
Использовать родных, чтобы манипулировать им, он не позволит. Да и Сюзанн не так проста, как кажется со стороны. Маркус был уверен, что с ней и сестрами все в порядке и они в безопасности.
А Вирая?
Сюз предлагала найти ее, понимая, что это не очередная любовница сына. Но в сложившихся обстоятельствах, обеспечивая защиту Вирае, женщина только подставит ее под удар. А Маркус не собирался больше встречаться с девушкой. Да и раньше их встречи были короткими и вовсе не романтичными, чтобы как-то связать их вместе. Беспечная жизнь в этот раз сыграла ему на руку.
Вайерд с командой двинулись к складу, оцепляя цели в кольцо. Мужчина в экране наблюдал за разворачивающимися действиями. Группы действовали слаженно. Никому не удалось скрыться. Но преступники как-то вяло оказывали сопротивление, почти сразу сдавшись.
Маркус замер. Взгляд что-то зацепил. Только он не смог понять, что именно. Что-то настораживало. Он внимательно всматривался в экран.
— Ты видел?
Техник удивленно взглянул на него.