О случившемся в Болдизаре девушка рассказала на прошлой неделе. В тот вечер Маркус понял, что тревожило ее и прямо спросил о своей догадке. Конечно, убедить ее в обратном получилось не сразу. И девушка порой задумчиво смотрела на него, решая, действительно ли его отношение осталось прежним. Сомнения иногда появлялись в ее душе и ей казалось, что Маркус чувствовал это. Но ничего не говорил, а уводил ее мысли в другой русло, отвлекая шуткой или вопросом. С каждым днем Вирая привязывалась к мужчине все больше. И с тревогой думала, как рассказать о своих отношениях с О’Рейли Энвору и Себастьяну. А в том, что они не одобрят ее выбор она не сомневалась. Но скрывать это долго от близких девушка не собиралась.
Вирая прикрыла глаза и ткнулась носом в шею Маркуса, прижимаясь еще теснее.
— Я люблю тебя.
Слова вырывались сами. Чуть слышный шепот. Но они оба их слышали.
Маркус коснулся губами ее волос и Вирая выпрямилась, заглядывая в его лицо.
— Я…
Но голос теперь никак не хотел слушаться, выдав лишь тихий хрип. Мужчина протянул руку и погладил девушку по щеке. И в этот момент, испугавшись, что сейчас он скажет, что его устраивают нынешние отношения и углубляться в них он не собирается, Вирая выпалила:
— Я не жду, что ты ответишь мне тем же. — Она отстранилась, отвела взгляд. — Я знаю, что в Стражей вербуют сирот и ты вырос в приюте. И возможно, подобные чувства новы и незнакомы для тебя. И ты…
Боишься их.
Но не смогла произнести этого. Хотя верила, что он чувствует то же, что и она. Просто еще не разобрался в этом.
— Я просто хочу, чтоб ты был честен со мной, — она посмотрела на него. — И, возможно, со временем ты захочешь сказать мне эти слова.
Он покачал головой, слегка улыбнулся.
— Все не так, как ты думаешь. — Обнял, прижав к себе. Погладил по голове. — Думаю, тебя пора познакомить кое с кем. Завтра во сколько ты освобождаешься?
— У меня отменили пару, поэтому закончу около двух. На работе выходной.
— Я заеду за тобой в университет.
— С кем ты хочешь меня познакомить? — она снизу вверх посмотрела на него.
— Они мне очень дороги.
— Это друзья из приюта? Или кто-то с кем ты учился? — предположила девушка.
Но Маркус покачал головой.
— Это часть моей жизни.
— Ты понимаешь, что пока не узнаю, я не перестану об этом думать?
Но он лишь ухмыльнулся. Она легонько стукнула его кулачком в плечо. Высвободилась из кольца рук и посмотрела в упор.
— Ты специально? Поехали сейчас!
— Сейчас не получится.
— Тогда завтра с утра!
— У тебя лекции. Не стоит из-за этого пропускать занятия.
— Толку будет от этих лекций, если голова будет занята другим!
— Я просто познакомлю тебя кое с кем. В этом нет ничего особенного.
— Это часть твоей жизни. То, что тебе дорого. Как я могу относиться к этому как к чему-то незначительному?
Он помолчал, прежде чем произнести.
— Тогда завтра в десять.
Когда на следующий день Маркус приехал к девушке, Вирая уже стояла у подъезда, ожидая его. И мужчина в который раз подумал, что подобное поведение его не отталкивало. Скорее наоборот, он чувствовал приятное тепло от того, что девушке небезразлична его жизнь. Как только Вирая уселась на сиденье, шатен достал маску для сна. Девушка удивленно вскинула бровь.
— Не стал рисковать вдруг у тебя такой не окажется. — Он усмехнулся и протянул ей маску. — Боюсь, ты сбежишь, стоит тебе понять куда мы едем.
— Ты меня интригуешь, — улыбнулась брюнетка, принимая из его рук вещь. У нее и правда не было ничего подобного. Она посмотрела на рисунок с одной стороны. Это была лежащая на боку девушка в одном белье, которое ей было явно маловато. Она кокетливо улыбалась смотревшему на нее.
Вирая подумала, что если б рисунок не был выполнен в мультяшном стиле, то она швырнула бы вещицу в хозяина. А в том, что маска принадлежала Маркусу девушка почему-то не усомнилась.
Маркус полуобернулся к ней на сидении, ожидая реакции.
— Не удивлюсь, если это вовсе не чей-то подарок, — усмехнулась она. — Уверена, ты выбирал ее сам.
— Я взял первую попавшуюся. Хотя у меня есть модели поинтереснее.
— У тебя коллекция?
— Нет.
Майер покрутила в руках маску.
— Мне точно нужно надевать ее?
Она заглянула в его лицо. Что-то было не так. По-другому. Серьезней взгляд, чуть сжаты губы, не желающие кривиться в привычной ухмылке. Эта встреча важна для него не меньше, чем для нее.
— Мне будет легче, — не стал отрицать он. И Вирая, больше не раздумывая, натянула на себя ткань.
— Поехали!
О’Рейли усмехнулся, но не торопился запускать двигатель. Девушка почувствовала, как он приблизился к ней, теплое дыхание коснулось кожи. Она вздрогнула, когда его рука коснулась плеча.
— Ты забыла пристегнуться. — Почти в ее губы прошептал он. — Знала бы ты, какие мысли крутятся сейчас у меня в голове. Столько всего мне хотелось бы проделать с тобой.
— Ты говоришь это мне или блондинке на маске?
— В моих мыслях всегда лишь ты.
Он легонько коснулся ее губ. Отстранился.
Щелкнул замок ремня безопасности. Заурчал двигатель.
Вирая молчала почти всю дорогу. И не имея возможности видеть, начинала нервничать сильнее. Что за тайну скрывает Маркус? Кто ему дорог?
О’Рейли тоже не был расположен к беседам, хоть и отвечал на редкие вопросы девушки. Когда машина остановилась и затих двигатель, рука сама потянулась снять повязку. Но Маркус перехватил ее за запястье.
— Еще рано.
Майер лишь кивнула. Она дождалась, когда мужчина откроет ей дверь и поможет выбраться из машины. Держа ее за руку и предупреждая о препятствиях в виде бордюров и ступенек, шатен помог девушке зайти в помещение. Шаги заглушались чем-то мягким — ковром. Мужчина приобнял ее за талию, проводя дальше и громко закричав.
— Мы приехали!
Они свернули вправо и остановились. Вирая услышала звук торопливых шагов совсем рядом, словно кто-то выбежал навстречу. Притом это был не один человек. Кто-то тихонько ахнул. Ей хотелось снять маску, но она ждала, когда Маркус разрешит ей это. Что он и сделал в следующую минуту. Брюнетка зажмурилась от света.
— Познакомьтесь. Вирая Майер. Энвина и Мэрис Фелисс.
Девушка посмотрела на двух блондинок так похожих между собой. Близняшек примерно ее возраста. Вирая огляделась. Большая зала со сценой располагалась с левой стороны. Столики перед ней. Лестница справа вела наверх. Они находились в кабаре. В том самом, где несколько лет назад она видела его с этими самыми девушками.
— Надеюсь, вы подружитесь, — улыбнулся Маркус.
— Я Энвина. Но можешь звать меня Анви, — протянула руку одна из них, выступив вперед. Она выглядела немного старше Мэрис. Вирая не торопилась пожимать ее руку. В голове стучал вопрос: что все это значит?
Но ее заминку никто не заметил, потому что вторая девушка отвела протянутую руку Энвины, отодвигая ту за свою спину, и воодушевленно произнесла.
— А я Мэри. Никогда бы не подумала, что Маркус приведет кого-то. Обычно он говорит, что ему хватает нас, — она с улыбкой бросила взгляд на мужчину.
— Вы сами говорили, что это когда-нибудь изменится, — Маркус пожал плечами. Огляделся. — А где Сюз?
— О! Она зла на тебя, потому что ты вчера смылся, не дождавшись, — хмыкнула Анви. Перевела взгляд на молчавшую брюнетку. — Ты, наверное, удивлена? Мы не афишируем наши отношения. Думаю, ты понимаешь почему. Но, надеюсь, поладим.
— Да, — закивала Мэри, что ее кудряшки вокруг лица запрыгали в такт. — Нам будет весело вместе! Уже предвкушаю, чем мы можем заняться!
Девушка сложила вместе ладошки, возбужденно потерла их друг о друга, когда вторая, покачав головой, сдвинула сестру в сторону.
— Как ты хочешь, чтоб мы к тебе обращались? — заговорила Энвина, с улыбкой бросила взгляд на Маркуса. — Думаю, «Цветочек» — это его прерогатива.
Но Вирая молчала. И О’Рейли только сейчас понял, что девушка до сих пор не проронила ни слова. Она настолько удивлена происходящим?