– Ладно, и каков ваш план?
Министр улыбнулся:
– Сделаем из вас звезду для начала, только теперь уже нашего телевидения. Три недели назад охранники одного банка в городе по соседству сумели запереть в банковском хранилище одержимого. Если вы сможете с ним расправиться в лучших традициях кинобоевика – это станет отличным началом и сразу заткнет рты всем тем, кто сомневается в ваших двух десятках побед в Зоне. Что скажете?
Я ухмыльнулся. Кажется, все будет немного веселее, чем казалось поначалу.
– То же самое, что сказал, подойдя к вашему Рубежу. Жратву я уже получил – теперь дайте патронов.
Через десять минут министр организовал видеосвязь с парой офицеров: один – глава отдела имперской службы безопасности в соседнем городке, второй – командир сил специального назначения тамошнего гарнизона, и от них я узнал расклад.
За каким лядом одержимому понадобилось что-то в хранилище банка – непонятно, но факт есть факт: он приперся в банк, под видом клиента попал в хранилище и там каким-то образом себя выдал. Банковский клерк погиб на месте, но один охранник отвлек гада, стреляя от двери, а второй, имея за плечами солидный боевой опыт, сумел выскочить, вынеся оттуда труп погибшего служащего, после чего им удалось запереть хранилище. Благодаря этому одержимый остался в хранилище один и без плоти, из которой мог бы слепить себе какую-нибудь зверушку в подмогу или нарастить самого себя.
Разумеется, пойманным одержимым заинтересовались на самом высоком уровне: нечасто удается такого пленника заполучить. Впрочем, попытки наблюдения провалились: одержимый уничтожил все камеры внутри.
С того момента прошло три недели, однако тварь и не думала подыхать от голода или жажды.
– Каковы внутренние размеры хранилища? – спросил я.
– Примерно пять на пять на два с половиной, – ответил спецназовец.
– Одержимый точно еще там? Подкоп возможен?
– Исключено, банк строили с учетом такой попытки, хранилище – это стальной куб, практически.
– Внутреннее содержимое?
– Сейфы, массой по восемь тонн, на шестьдесят четыре ячейки каждый, и пластиковый стол. Больше ничего.
– Попытки штурма были?
– Была одна, но захлебнулась в самом начале. Мой человек остался без руки, как только начали открывать дверь, штурм прекратили.
– Принято, спасибо за информацию. – Я повернулся к министру: – полагаю, я знаю все, что мне нужно.
Он отключил видеосвязь и повернулся ко мне:
– Что ж. Теперь нам нужен способ сделать все красиво и кинематографично.
– Плохая идея. Одержимый может вывести из строя освещение и камеры – то есть, мы можем все сделать как в лучшем блокбастере, но в итоге остаться без материала. И вообще, показуху скрыть не удастся. У меня идея получше. Вы организуете «утечку информации», чтобы пошел слух о том, что скоро прибудет начальник секретной школы «истребителей» и разберется. Денька два подождем, чтобы слух хорошенько расползся. Тем временем найдите мне в музее пару клинков побрутальнее… К банку, надо думать, сбежалась толпень репортеров?
– Естественно. Круглые сутки там дежурят, чтобы штурм не проморгать.
– Я приезжаю, под прицелами кучи камер иду к банку с мечами в обеих руках. Захожу, убиваю, выхожу с его головой, сажусь в машину и уезжаю. Оп-па, ажиотаж, расследования, недоумение – а кто это вообще такой был? Тут главный элемент в том, что подача информации обществу произойдет через не связанные с министерством обороны СМИ, и даже если моя нашлемная камера сдохнет – материал все равно будет. А если запись боя сохранится – нам же лучше. Ну а потом рассекречиваем школу и объявляем набор. Или, если не спешить, можно дождаться второго инцидента. Я и там проведу зачистку, а уже потом рассекречиваем и начинаем набирать.
– Хм… Интересная мысль.
– Поднабрался таких трюков от телевизионной пиарщицы, которая с Керриганом сотрудничает.
Тут заговорила Скарлетт:
– Александер, а для эстэошника важно иметь именно такую экипировку, какая у аркадианских подразделений?
– Именно такая – это какая?
– Похожая на полицейскую экипировку группы захвата. Вас и не отличить, если бы не надпись «СТО» на спине. Я к тому, что доспехи можно сделать менее… прозаичными. Если вы появитесь в экипировке, напоминающей рыцарскую или современный доспех боевого мага – это сильно поможет в формировании общественного сознания и нужных ассоциаций.
– Хорошая идея, – одобрил я. – Только где взять такое? Разве что по музеям прошвырнуться.