– Понятия не имею, ваше величество. Вопрос из разряда «зачем одержимые нас убивают?», если честно. Не исключено, что цель строго та же самая – убить нас побольше. Просто метод новый.
– Как вы полагаете, какие войска из регулярных наиболее эффективны для действий в Островске?
– Да любые. Нужны смелые люди, которые не наложат в штаны при виде страшных перекошенных рож, одетые в полицейские спецкостюмы. Ну, те, которые не режутся ножом. Зараженные колют здоровых обломком кости пальца, то есть, это работает только против легко одетого человека.
– Понятно. Еще один вопрос… В связи с тем, что в моей стране, оказывается, есть секреты даже от меня, спрошу вас. Насколько правдивы отчеты о вашей зачистке в Радополе? Иными словами, там точно были только зараженные люди и больше никакой дряни из Хаоса?
– Мы не обнаружили там больше ничего, ваше величество. Но это не значит, что в Островске все будет точно так же. Если вы вспомните эпизод в банке – то там некий человек оставил кристалл в хранилище, а потом туда же пришел одержимый. Не доказано, что он и вправду пришел за кристаллом, но совпадение подозрительное. И, кстати, я только что сообразил: вопрос «чего добиваются одержимые?» может быть некорректен. Не факт, что это именно они чего-то добиваются.
– Я понял. В данной ситуации вы будете полезнее где-то ближе, инструктируя командиров выдвигающихся частей, работая над протоколами и тому подобным. Временно оставьте пост коменданта училища своему заместителю и перейдите в команду министра Сабурова.
– Так точно.
Ну, понеслась. Как-то очень уж быстро все сбылось: я предсказывал, что рано или поздно Зона зачистит нас, если мы не зачистим ее. И вот она начала действовать на опережение, видимо.
Затем нас с министром и еще парой человек переключили на отдельный канал, и Сабуров сказал:
– В общем, там, судя по всему, курсанты не будут иметь какого-то решающего преимущества сравнительно с другими войсками или огнеметчиками, так что рисковать ими не будем напрасно. Задействуем пока что в качестве сил самообороны по месту дислокации. И вы тоже оставайтесь на месте, только запишите что-то вроде краткого руководства, как именно следует драться с инфицированными, какой тактики придерживаться, чего от них ожидать – ну, вы понимаете. Поделитесь своим опытом столкновения.
– Вас понял. Пока все?
– Да.
Я отключился и повернулся к Скарлетт:
– Поднимай всех. Арнстрема, Петровески сюда, лидеров «красных» и «синих» и весь инструкторский состав.
За хлопотами и возней ушел остаток ночи, а рано утром мне позвонил Корванский.
– Думаю, мы нашли человека, вписывающегося в список примет, – сообщил он. – Причем мы втроем с вами и Андерсом плюнули в небо, а попали в луну: в наличии инсульт у фигуранта, как предположили вы, а также почти чудесное исцеление: у его сына была болезнь, о которой говорил я, и кома, как предположил Андерс. И почти чудесное исцеление от того и другого.
– Хм… Почти чудесное?
– Судите сами. Из-за стремительно развивающегося недуга парень падает с лестницы и впадает в кому. Неделю спустя отца хватил инсульт. Еще неделю спустя мальчик выходит из комы, врачи диагностируют, что развитие болезни остановилось и наступила ремиссия, пациент даже возвращается в университет. И еще интересная деталь: полупарализованный, немой отец дни и ночи проводил у постели сына.
Я обдумал услышанное и ответил:
– Ну очень сильные совпадения, мне кажется. На всякий случай – вам известно, что случилось сегодня ночью?
– Разумеется. И потому, если наш фигурант действительно одержимый, нам стоит начать действовать немедленно. Если он причастен к катастрофе – король в опасности. Если же вдруг он говорил правду о своей… невраждебности, скажем так, то необходимо получить от него любую ценную информацию.
– Держу пари, что он причастен, – сказал я. – Просто потому, что применение некой заразы в качестве оружия требует интеллекта, умения планировать и абстрактно мыслить. Это сложный план. Обычные одержимые на такое вряд ли способны.
– Логично…
– Ваш телефон защищен?
Корванский хмыкнул:
– Ну разумеется. Второй уровень.
– Отлично. Вы нашли того бродягу?
– Нет пока, но это уже ни к чему. Госпожа Удача нам улыбнулась другим способом. Дело в том, что я обратился за помощью к своему давнему другу, человеку из СБС, в котором уверен на сто процентов. Я не стал озвучивать наши истинные подозрения, а просто сказал, что имею подозрения насчет того, что среди дворян Сиберии появился культист-предатель. И он сразу же указал мне на человека, который подошел под наши приметы.