– Я узнал, что когда у короля был совет по принятию «потрошителя» на вооружение, в котором участвовали и вы, он занял позицию умеренного сторонника винтовки, и идея обратиться к вам за экспертным мнением исходила от него.
– И что тут смутительного?
– То, что он льет воду на вашу мельницу. Исходя из сказанного по телефону, он должен был бы занимать нейтральную позицию.
Я пожал плечами, словно собеседник мог бы это увидеть.
– Как бы там ни было, что-то точно может показать только тест Вогта-Ефремова. Как нам все это дело провернуть? Взять его на выходе из дворца?
– Проблематично, потому что он может не выйти из дворца в ближайшую неделю. Король объявил аврал, соответственно все советники короля, не задействованные лично в оперативных группах, находятся при дворце круглые сутки, а сам совет идет практически безостановочно: как только решается один вопрос, сразу приступают к следующему. Да и вообще, нельзя вот так взять и задержать королевского советника, имея против него всего лишь телефонный разговор с анонимным собеседником. Это не получится без разрешения короля осуществить. Поэтому вначале нам придется объяснить ситуацию ему. Он даст санкцию – и…
– А если не даст? – спросил я.
– Уверен, что даст. Учитывая положение, небольшая обида одного из советников – маленькая цена за то, чтобы поймать врага в ближайшем окружении… или исключить такую возможность.
– Меня радует ваша уверенность, господин Корванский. Итак, наши действия прямо сейчас?
– Вы выдвигаетесь ко дворцу, желательно на самой быстрой машине. К моменту вашего прибытия мы уже будем ждать вас у входа.
– Мы?
– Я, мой друг из СБС, а с ним штурмовой отряд и пара боевых магов. Личная охрана короля тоже посодействует, если подозреваемый проявит враждебность.
– Вас понял. Выдвигаюсь.
Я надел боевую экипировку, достал из шкафчика «кишкодер» и проверил магазин: рунные заряды. Хотя при зачистке во дворце их мощь может привести к неконтролируемым разрушениям, так что в ствол пойдет «слонобой». Конечно, боевые маги и штурмовой отряд СБС – не хвост собачий, но если что-то может пойти не так – оно с большой вероятностью так и пойдет.
Я передал старшинство на базе Басилю Полоцки, старшинство в подразделении – Аристарху, а Скарлетт взял водителем.
– В столицу? – удивилась она. – Но нам вроде не поступали новые указания от министра?
– Король как бы важнее министра, – уклончиво ответил я.
– А «кишкодер» зачем?
– Мало ли с кем мы по дороге можем столкнуться, с учетом ситуации.
Скарлетт этот ответ показался настолько логичным, что она прихватила с собой автомат из арсенала.
На дворцовую парковку мы въехали без проблем. Так, где тут искать Корванского?
Я набрал его номер:
– Алло, я на парковке.
– Подходите к черному входу. Вас там будет ждать человек.
Я взял с заднего сидения «кишкодер» и сказал Скарлетт:
– Время есть – сходи куда-то кофейку попей или перекуси.
– А зачем «кишкодер» во дворце?!
– На всякий случай.
У черного входа дежурили не гвардейцы в парадных мундирах с церемониальными винтовками, а два бойца в полном боевом облачении вроде моего и с короткими автоматами. То есть, скорей всего, это те же гвардейцы, только в более подходящей случаю экипировке.
– Имя и повод? – коротко спросил меня один из них, когда я подошел к двери с винтовкой на плече.
– Терновский, – ответил я, – а повод изложит человек, который сейчас выйдет меня встречать, если сочтет, что это не секрет.
Буквально секунд через семь-восемь дверь открылась и в проеме появился тип в легком доспехе рыцаря-мага, только без шлема. Лицо показалось мне знакомым, вроде, я видел его в присутствии короля во время презентации мошеннического проекта Линдеманна.
– Идемте, – сказал он мне.
У охранников пропали все вопросы, так что я пошел следом за магом без помех. Правда, внутри оказался еще один пост, причем уже из целого отделения гвардейцев, и их сержант заикнулся о том, чтобы я сдал «кишкодер», но мой провожатый это сразу пресек короткой фразой о том, что с ним и я, и мое оружие.
Мы прошли по коридору, свернули в зал, поднялись по ступенькам на второй этаж и без стука вошли в ничем не выделяющиеся двери.
В комнате я обнаружил продолговатый стол для совещаний, во главе которого восседал сам король, по правую руку от него – Корванский и еще один незнакомый мне человек его же возраста, видимо, тот самый СБСшник. Слева от короля, причем примерно у середины стола, вольготно развалился уже знакомый мне свартальв, а по периметру комнаты застыли два штурмовика с пулеметами и шестеро боевых магов с короткими фокусировочными посохами.