— Что вчера было? — спросил Лорд, едва утолив жажду.
— Напились мы с тобой, как курсанты на выпускном, — ответила Исанн, выглядевшая не лучшим образом. Замотанная в одну лишь простыню, она смотрела на мужа нечитаемым взглядом. — Подумать не могла, что в нас столько влезет.
— И в честь чего мы так налакались? — продолжил допрос ситх, призвав на помощь Силу. Ломота в теле постепенно исчезала, как и головная боль. Взглянув на жалобное лицо Айсард, он повторил процедуру, но уже с ней.
— Сперва мы захотели расслабиться, — в глазах женщины отразилось облегчение, когда жестокое похмелье наконец-то стало отступать, — потом ты что-то там уловил в Силе, начал радоваться за Люка и предложил за него выпить. Дальнейшее помню только урывками. Мы в постели, ты зачем-то приволок бутылку виски, дальше провал.
— Твою мать… — простонал Вейдер. — Ненавижу напиваться.
— Скажи это нашему бару, — заметила Исанн, указав на пустую стойку. — Некоторые бутылки были коллекционными.
— Что будем делать? — спросил ситх.
— Не знаю, — пожала плечами Айсард. — Я на сегодня свободна.
— С чего бы это? — удивился Вейдер.
— Император сказал.
— Когда он успел?
— Пока мы спали, — ответила Исанн. — На интерком пришло сообщение: «Госпожа Айсард, сегодня я в ваших услугах не нуждаюсь. Считайте, что у вас выходной».
— Здорово, — протянул Вейдер. — Я тоже свободен. На «Палаче» сегодня плановое обслуживание, и Император вчера дал мне отгул. Так чем займемся?
— Не знаю, — Айсард оглядела голого мужа, — но есть одна идея.
Наблюдая за тем, как с плеча Исанн сползает простыня, Вейдер встал и указал в сторону спальни:
— Только после вас.
***
Набу.
— Расследование за номером B78-X2, запись номер 7. Установить происхождение предмета, извлеченного из тела Эм Джей, так и не удалось. Предварительная экспертиза показала, что артефакт очень старый и, возможно, был изготовлен во времена Империи ситхов Вишэйта. Осмелюсь предположить, что предмет создавали с использованием алхимии, но для подтверждения данной версии не хватает данных.
Люк потер переносицу, пытаясь сосредоточиться. С той самой ночи в сознании Скайуокера что-то перевернулось, не позволяя нормально думать. Создавалось ощущение, что из души полковника вырвали здоровенный кусок, но он только сейчас обратил на это внимание. Впервые за долгие годы Люк чувствовал некую пустоту внутри и теперь не знал, чем ее можно заполнить.
— Ментальная вкладка в сознании Эм Джей сработала идеально. Девушка думает, что все события той ночи ей приснились, но налицо явные изменения в поведении. Пассивное наблюдение за объектом дает основание полагать, что девушка начала неосознанно использовать Силу. Предчувствие опасности, легкое внушение, а также тот факт, что она сумела избежать целого ряда опасных для расследования ситуаций — все указывает на то, что Эм Джей постепенно осваивает Силу. По окончании расследования рекомендуется представить девушку в Инквизиторий для дальнейшего обучения.
— Надежда на то, что память к ней вернется, не оправдалась. Эм Джей по-прежнему ничего не помнит. Тем не менее, можно сделать вывод, что над ее памятью работал мастер, весьма искушенный в Силе и обладающий огромными познаниями в техниках Силы. От версии о том, что память девушки была удалена с помощью соответствующего оборудования, пришлось отказаться, так как следов его использования обнаружено не было. Вопрос. Кто может обладать подобными знаниями и, самое главное, иметь достаточный опыт для проведения подобной операции? Под вопросом также и цель, которой добивается неизвестный одаренный. Конец записи.
Люк откинулся на спинку стула. Операция по захвату агентов Альянса уже совсем скоро подойдет к концу, и он наконец-то сможет покинуть опостылевшую ему планету. От бесконечных озер Набу его уже тошнило, как и от лицемерия местного населения. Побывав пару раз в королевском дворце, полковник быстро убедился, что слухи о набуанцах не врали. Под масками мирных граждан, озабоченных будущим всей Галактики, скрывались хищники, которых не интересовало ничего, кроме их собственных забот. Любой контракт, любая «гуманитарная» помощь преследовали лишь одну цель — удовлетворение амбиций и страстей, но никак не забота об окружающих. Больших лицемеров Скайуокеру довелось наблюдать лишь в Имперском Сенате, полный состав которого Люк с удовольствием увидел бы в списке на расстрел.
Дверь отъехала в сторону, и в помещение вошел капитан Морртер.
— Господин полковник, — козырнул офицер. — Фалька вышла на связь. Объект прибыл в бордель.
— Наконец-то. Ну что, капитан, пойдем ловить мерзавцев.
***
С той памятной ночи, которую Эм провела со Скайуокером, прошла неделя. Неделя, насыщенная событиями и странностями. Собственно, первое вытекало прямиком из второго.
Для начала, наутро куртизанка так и не смогла понять, приснилось ей происшедшее или же случилось на самом деле. С одной стороны, вроде бы ничего не болело. За исключением пары синяков, которые Джей получила, грохнувшись вместе с полковником с кровати. Не было ни ран, ни шрамов, ни каких-либо намеков на то, что ее плоть рвали голыми руками. Внимательно оглядев татуировку перед зеркалом, Эм никаких изменений так и не обнаружила. С другой стороны, уж больно яркими были образы, а чувство панического ужаса реальным, как никогда.
Вернувшись в бордель и узнав, что Скайуокер щедро оплатил прошедшие сутки, Эм получила похвалу и разрешение отправиться в свою комнату отдохнуть. Уже идя по коридорам, куртизанка чувствовала, как что-то переменилось. Будто мир слегка изменил свое положение и возвращаться в исходную позицию категорически не желал. То и дело за дверями комнат ее товарок вспыхивали странные огоньки, невидимые обычным глазом, но ощущаемые самым краем сознания. Не раз и не два Эм отмечала, что слышит из-за закрытых наглухо дверей звуки, которых не должна была слышать.
Дальше — больше. На третий день она поняла, что господин Ремлинг был крайне раздражен, и любое неверное слово могло привести к крупным неприятностям. Причем таким, что на выполнении возложенной на нее задачи можно было смело поставить крест. Особенность данного случая заключалась в том, что Эм узнала о настроении хозяина борделя еще до того, как тот вышел из своего кабинета. В тот день Джей вела себя, как никогда, послушно и четко выполняла все, что ей велели. Девушка не сомневалась, что даже за тень неповиновения последует суровая кара.
На следующий день все стало еще веселее. В бордель завалилась группа иктотчи, постоянных клиентов «Врат». Щедрые, не скупящиеся на свои развлечения, они были чуть ли не самими любимыми клиентами Ремлингов. За исключением одного «но». Сами куртизанки ненавидели рогачей всей душой и искренне молились о том дне, когда их корабль взорвется вместе со всем своим экипажем. Дело состояло в том, что у ксеносов были очень специфические представления о развлечениях, их «утехи» больше напоминали пытки где-нибудь в застенках Инквизитория. После каждого «налета» иктотчей на бордель несколько девушек сутками отлеживались в медблоке, не имея сил даже стоять.
Увидев, что рогачи с довольным смехом заходят в здание, Эм почувствовала, как у нее все внутри переворачивается. Куртизанка нутром чуяла грядущие неприятности, после которых о свободе можно будет смело забыть. Если Джей попадет в ту группу, что пошлют обслуживать ксеносов, то результат будет предсказуем. Она окажется в лазарете и физически не сможет предупредить Скайуокера о прибытии Андора, а значит, полковник не выполнит своего обещания. Нет агента Альянса — нет свободы.
— Так, Теми, Олиша и Джей, готовьтесь, — велел Ор Гарадн, распорядитель борделя. Тучный тви’лек смотрел на девушек исключительно как на вещи. — Чтобы через десять минут вы были в комнатах наших дорогих гостей.