— Тетушка!
— Сомневаюсь, что ты прислушаешься, но я хотя бы попытаюсь предупредить, — сменив тон, серьезно начала она. — Не потеряй от него голову. Он не готов создавать семью. И хоть я и вижу, как красавчик смотрит на тебя, он не пойдет на уступки. Мужчин обычно сложно убедить, что он уже отдал свое сердце. И они будут отбрыкиваться до последнего.
— Я тоже еще не отдала свое, чтобы требовать взаимности.
— Тогда я рада, если это так.
— Мадж, мы знакомы с ним сутки. За это время невозможно влюбиться! — искренне веря, произнесла девушка.
— В любом случае, если ты решишься пойти за ним, мы с Андором не станем возражать. Но учти, если он будет продолжать скитания по свету, ты будешь несчастна.
— Ты сгущаешь краски, тетушка.
— Отнюдь, — возразила женщина — Ты сама не сможешь сидеть и ждать, когда он вернется из очередного странствия. Это ожидание будет убивать твои чувства. И тебя тоже.
— Я могу путешествовать вместе с ним!
— Очень сомневаюсь, деточка, — покачала тетушка головой. — Ты жила после смерти родителей с бабкой, хоть я и хотела тебя забрать. Но не могла. Ведь с маленьким ребенком не поскитаешься.
— Каким ребенком? — рассмеялась Аэтель. Слишком Маджит торопит события! Они даже не затрагивали тему, чтоб увидеться после того, как достигнут города. Приглашение на представление не в счет.
— Вашим, — ничуть не смутившись ответила она. — Не думаю, что вы заставите себя долго ждать. Тут даже твои травки не помогут.
Аэтель молчала, не зная, что сказать. Она была настолько поражена нарисованной тетей картиной, что даже не знала рассмеяться ей от нелепости или возразить родственнице.
— Пойми. Мы любим тебя. Ты единственное наше сокровище. И нам с Андором будет тяжело расстаться с тобой. Но мы отпустим тебя, если ты встретишь свою судьбу. — Она сделала паузу, посмотрела на Себастьяна, которого не иначе как «красавчик» и не называла. И вновь устремила теплый взор на племянницу. — Постарайся уговорить его завязать с рейсами. Это будет вам обоим во благо.
— Я даже не уверена, что завтра не последний день, когда я его вижу. А ты уже поженила нас и наградила детишками, — в ее голосе не было возмущения, скорее неверие.
Тетя лишь обняла ее, сказала, что ужин будет через полчаса. И пожелала парочке «случайно» не потеряться за это время.
Это в поле-то потеряться?
Но идея показалась ей заманчивой. Хоть они и провели почти весь день вместе, но все же на глазах у всех. Возможно, скройся они от посторонних, Себастьян бы осмелился поцеловать ее. Может быть, не так напористо, как ночью, но все же…
Лукавая улыбка появилась на ее губах. Накануне был дождь, поэтому все сидели по фургонам. Но сегодня весь день было тепло и солнечно, и труппа наверняка устроит пляски у костра. Ведь в городе подобные развлечения уже будут недоступны. И Аэтель может постараться распалить в нем огонь вечером, сорвать эту вежливую маску с лица. Ведь она чувствовала его тягу, не спроста его глаза загораются, когда он смотрит на нее. Она надеялась, что это подтолкнёт его к ней, ведь времени у них не так много, чтобы долго присматриваться друг к другу. Может, им суждено быть вместе?
Уже мысленно начав перебирать свой гардероб для вечера, девушка направилась к фургону. Нужно подумать, как подать себя в лучшем виде и при этом не вызвать подозрения родных, которые наверняка удивятся, если она слишком нарядно оденется. Хотя, учитывая слова Мадж, они скорее удивятся, если она так не сделает.
========== Глава 5 ==========
Как девушка и ожидала, ужин плавно перетек в гулянья. Обычно сдержанные к выпивке, сегодня артисты цирка дали себе свободу. Звучала музыка, мужчины и женщины пускались в пляс. Кто-то оставался на месте, подбадривая хлопками и подпевая. Тетя с Андором тоже присоединились к кругу танцующих. И хоть девушка и планировала обольстить Себастьяна, решимости-то сейчас ей и недоставало. Не помог и выпитый бокал ягодной настойки. Даже встав из-за импровизированного стола, девушка топталась среди подбадривающих, не решаясь вступить в круг. Ведь именно танцем она планировала привлечь к себе внимание, специально надев широкую юбку с разрезом сбоку, который терялся в складках, и короткий топ с рукавами-воланами, открывающий плечи и полоску кожи на животе.
Вайерд тоже лишь смотрел, не присоединяясь к танцующим.
Наверное, Дорика так и продолжала стоять, если б не подскочившая Мадж, которая взяла ее за руку и втянула в круг. Щеки женщины зарумянились, глаза сияли. Тетя любила цирк, ей была по душе такая жизнь. И она была довольна ею.
Танец вместе с тетушкой и Андором задал направление, но почти сразу веселая музыка сменилась на более задорную и, повинуясь аккордам, Аэтель сменила темп. Народ постарше расступился по краям, давая возможность молодежи порезвиться в танце. И девушка постаралась забыть, что среди зрителей стоит тот, чье внимание она хотела привлечь. Не сразу у нее это получилось, но все же ритмы танца захватили ее, подхватили и понесли по волнам музыки. Отблески костра отражались на лицах, в глазах, создавали тени, словно танцевали вместе с людьми.
Почти тут же к девушке приблизился Николас. И девушка доверчиво приблизилась к нему, отдаваясь танцу. Он подхватывал ее, кружил, держал в объятиях. Аэтель довольно смеялась, позволяя партнеру вести и вытворять знакомые кульбиты, так напоминавшие их выступления. Юбка то и дело распахивалась, оголяя ее ноги. У девушки кружилась голова, щеки разгорелись. Она уже и забыла о соблазнении, ей просто было хорошо. Веселый смех то и дело срывался с губ.
Аэтель сразу почувствовала тот момент, когда руки, которые ее держали, сменились на другие. Вот она кружилась с Ники, и вдруг оказалась в объятиях другого. Мускулистая грудь коснулась ее спины, горячее дыхание опалило шею.
— Ты не против сменить партнера? — шепотом произнес он.
Она откинула голову Себастьяну на плечо, лукаво улыбнулась.
— Ничуть.
И вновь закружилась в танце, чувствуя, как возбуждение охватывает ее тело. Танцевать с Николасом было привычно, он не первый раз выступал ее партнером. И воспринимался ею именно так, или же как брат. Но когда она оказалась в объятиях Себастьяна, когда крепкие руки держали ее, тело вдруг начало гореть. Этот огонь зажигал ее, побуждал тянуться к нему, льнуть телом. Она не ожидала, что мужчина будет так ясно чувствовать ритм. Но музыка сменилась и Вайерд изменил темп вместе с ней. Они то сближались, сталкиваясь в танце, то отдалялись. Мужчина подхватывал ее неожиданные развороты, предугадывал движения и тут же подстраивался. Его руки то обнимали ее оголенную талию, то гладили ее, а она терлась об его тело, обнимала, обхватывала ногами и тут же отстранялась. Не раз их бедра соприкасались, его руки проходились вдоль всего тела. Танец зажигал, пробуждал желание. Простые движения превратились в ласку. Девушка чувствовала, словно он ласкал ее своими руками, губы случайно касались ее шеи то за ушком, то у плеча сзади, когда они на мгновенья прижимались друг к другу. И дрожь пробегала по ее телу от этих мимолетных прикосновений.
Когда прозвучали последние аккорды, Себастьян прижал ее к своему телу, закинул бедро на талию, крепко удерживая. Аэтель оказалась тесно прижата к нему. Его глаза впитывали ее, не отрываясь, и она поддавалась их магнетизму, не в силах отвести взгляд. Грудь тяжело вздымалась, упираясь в мускулы его тела. Мужчина, как и она, тяжело дышал.
Весь мир для них исчез. Не осталось звуков. Людей. Были только они. Два горячих тела, тесно прижшиеся друг к другу. Два сбившихся дыхания, смешавшихся от близости лиц. Казалось, еще мгновение и они сгорят в страсти, что разгорелась во время танца. Еще миг и они сольются в поцелуе, телами, душами.
Но вновь заиграла музыка и реальность ворвалась в их мир. Снова стали слышны смех и разговоры. Снова появились танцующие пары рядом с ними. Снова костер заиграл своим пламенем, разгоняя темноту.
Себастьян выпустил девушку из объятий и отступил на шаг.