— Ияр не так давно женился, вам ли не знать, — заметил Том. Он редко вступал в болтовню, устраиваемую Исаем. Похоже, не только Себастьяна гложет беспокойство.
— И нам ли не знать, что это фиктивный брак? — хмыкнул в ответ техник. — Уверен, верностью там и не пахнет. А с красотой нашей принцессы и мертвец из могилы поднимется, — не унимался Исай. — Не зря Себ нервничает. Все же союз с правителем куда выгоднее, чем с солдафоном. И Тео тоже красавчик, хоть и молод совсем.
О том, что Тео Венкель не пропускает ни одной юбки, знали даже далеко за пределами его страны.
— Исай, придержи коней! Велена не их тех, кто бежит за богатством, — возмутился Энвор. — Может, сестрица и выглядит равнодушной, но души не чает в Себастьяне.
— Ну да, не зря же наша Ледяная Принцесса ждала, когда он созреет до отношений. Кстати, она уже видела дом?
Себастьян посмотрел на изображение в миникоме. Он предполагал, что Велена уже в курсе его свадебного подарка. Она всегда все знала.
— Подожду, пока не закончится реконструкция. Потом расскажу о нем, — произнес он, привалившись к дереву спиной.
— Э-э… она не знала о доме?!
— И огребет кто-то на следующем спарринге, я думаю, — даже через микрофон была слышна усмешка Энвора.
— Не злись, капитан. Я ж не специально. Думал, вы уже это обсудили, раз свадьба не за горами.
— Оставьте разговоры, — отозвался Вайерд. Препираться по этому поводу было не время. — Не расслабляйтесь. Мы на задании.
— О’кей!
Себастьян еще раз взглянул на изображение девушки. Она хмурилась, сдвинув светлые брови. Похоже, не все так гладко идет с договором, как ожидалось. Девушка что-то сказала. Но он не мог слышать, о чем говорят находящиеся в нем даже через коммуникатор. Они могли только видеть. Делегация находилась под «куполом», создающим помехи от прослушки, даже изображение транслировалось не четко.
Беспокойство не покидало.
Казалось, вот-вот должно что-то произойти, хотя все было спокойно и тихо. Зря он отпустил ее одну. Надо было настоять и идти туда самому. Но в этот раз она была упряма, как никогда. Неужели и она чувствовала, что здесь не все чисто? Интуиция никогда не подводила ее. Как и информаторы. Она что-то знала? Лучше Велены в их группе разведчика не было. Мужчина прислушался к связи. Огляделся — никого. Инстинкты редко подводили его, но сейчас все говорило быть настороже.
— Движение! Восток.
— Север!
Он бежал. Бежал к ней.
Мужчина видел на картинке, что передавал миником, как к девушке подступились трое. В камуфляжной одежде, один шатен крупного сложения, двое других — рыжий и русый — среднего. К его облегчению, пистолетов у напавших не было. Нож, он заметил лишь у одного, но не исключал, что у других оружие тоже было. Возможно, они знали, что пистолеты против купола бесполезны, поэтому решили выманить из него наружу.
Велена отступала к стене беседки, прикрывая собой людей в длинных плащах, держа на изготовке длинный кинжал. Вайерд знал, что она оценивала троицу, решая, как действовать. Телохранители заняли позиции по обе стороны, прикрывая собой правителей.
Как он мог допустить такую ошибку? Откуда утечка информации? Кто их предал? Ольгерд? Риорика?
Или есть третья сторона?
Как они проскочили? Ведь Исай с Энвором поставили датчики по всему периметру. Почему они сработали так поздно?
Себастьян выскочил из-за развалин храма и взгляд сразу устремился к ней. Велена отражала атаки противников. Мужчина кинулся к беседке, выхватывая из кобуры оружие. Он должен успеть.
Купол деактивирован. Времени в обрез.
Левое плечо ныло при каждом движении, дыхание сбилось. Одежда пропиталась кровью. Но он не может остановиться. У него нет на это права. Осталось еще немного, не больше тридцати шагов.
Почему же телохранители стоят?!
Он вскинул оружие, но понял, что с этого расстояния может задеть девушку.
Черт!
Себастьян смотрел на нее, сокращая расстояние. Велена сдерживала уже двоих, один лежал без чувств. Телохранители прикрывали посланцев. Еще немного…
— Исай без сознания, ранен. Иду к тебе, — ожил передатчик.
Движение. Слева. Мужчина успел увернуться и нож лишь царапнул его вдоль живота. Кувырок. Плечо обожгло, в глазах потемнело.
Нельзя…!
Напавший ринулся на него, заметив, что у противника выпал пистолет. И желая поскорее прикончить, но Себастьян бросился навстречу, пригнулся, уходя от лезвия. Схватив руку с оружием, он выкрутил запястье и выбил нож. Соперник взвыл, попытался ударить, но мужчина отточенным движением ударил по солнечному сплетению. Удар по шее. Тело соперника обмякло.
Вайерд посмотрел на поверженного. Совсем еще ребенок, лет девятнадцать -двадцать. Опасный возраст, в котором чаще совершаешь ошибки, пытаясь доказать свою «взрослость». Какие у него могут быть причины покушаться на одного из королей? Он с ножом и управляться-то не умел, быстро проиграв раненому оппоненту. И Себастьян сомневался, что парнишка мог бы всерьез пойти на убийство. Кто же вложил в его руки оружие? Кто убедил его, что у него есть причины так поступить?
Мужчина качнулся, без сил опустился на колени, все поплыло.
Черт! Черт!!!
Себастьян стиснул ладони, сминая жухлую траву, чувствуя холод земли. Дышать становилось труднее. Всплеск адреналина снижался, уступая боли. Начинало мутнеть в глазах. Но он не мог остановиться.
Нужно идти. Он должен дойти. Защитить.
Велена…
Дождись меня, я обязательно спасу тебя.
Стиснув зубы, мужчина глубоко вдохнул, надеясь немного успокоить боль.
Прогремел выстрел. Совсем рядом…
Себастьян вскинул голову.
— Велена!
— Себ… — беззвучно одними губами произнесла она, обернувшись на окрик. В глазах стояло недоумение, словно она не понимала, почему он кричит. Кинжал выпал из ее руки. Железо брякнуло о каменный пол беседки, отлетая в сторону.
Девушка перевела взгляд на мужчину с пистолетом, стоящего у края леса. Он целился в кого-то из правителей, но промахнулся. И сейчас старался прицелиться точнее.
Себастьян вскочил на ноги, пошатнулся. Упал на колено. Встал. Голова кружилась. Шаг. Еще один. Сил нет. Ноги не держат. Мужчина снова падает на колени, но он не может стоять на месте. Нельзя сдаваться. Снова поднимаясь и падая, он движется к ней.
Телохранители заступились перед хозяевами, закрывая мишени от стрелка. Энвор выбежал из-за деревьев, с ходу врезаясь в стрелявшего, роняя на землю, выбивая из руки пистолет.
Один из телохранителей, поспешил на помощь Марину. Вдвоем они быстро сковали наручниками противника. Марин обернулся на командира и поспешил в сторону делегации. Последний напавший тоже лежал на земле — телохранители все же выполнили свою работу.
Энвор опустился на колени перед сестрой.
Себастьян потерял сознание.
========== Глава 1 ==========
Земли Риорики уютно устроились в долине, расположенной между горным хребтом Илсидин на юге, северных нагорий Патоли и Ольгердом. Страна представляла собой в основном равнину, окруженную холмами на границах с соседями.
Располагаясь севернее гор, заслоняющих теплый воздух с Тельнаса, Риорика имела умеренный климат летом. И не суровую, а скорее теплую, зиму. Холодно было лишь высоко в горах Илсидина, покрытых снегом и льдом, и не пригодных для жизни. В стране не часто бывали трескучие морозы, как на севере Ольгерда, что граничила со страной с северо-запада, обхватывая соседей полукольцом. Весной, иногда летом, с гор спускались горячие потоки воздуха, нагревая температуру в стране на несколько градусов. Обычно это длилось не больше пяти дней. В основном в стране были плодородные земли, а климат позволял выращивать многие культуры растений почти круглый год. Поэтому зачастую жители пригорода и деревень имели свое хозяйство или открывали небольшие производства.
Столица имела то же название, и находилась в центральной части государства. На территории страны была лишь одна крупная река Риора с несколькими ответвлениями, протекающая на запад к границам Ольгерда. Она вливалась в Лотрель, которая вела к морю. Но сейчас Риорика не имела к ней доступ. Поэтому судоходство в последние годы перестало развиваться в виду отсутствия в нем необходимости — основное назначение кораблей был туризм вдоль берегов Риоры. И лишь несколько крупных компаний могли позволить себе продолжать вести торговлю с соседями.