Девушка смутилась. И промолчала, опустив взгляд. Ей стало неловко и страшно — как отреагирует Вайерд на ее появление.
Дилижанс тронулся под общий гомон, сводящийся к тому, что такую девушку никто б не пропустил и обязательно взял с собой. Себастьян так и не подал голоса. Поэтому вопрос остался без ответа.
— Аэтель, — шепнул ей Лекс, указывая взглядом на девушек — Иди пока к ним.
Она ошиблась, решив, что этот дилижанс помещал в себя больше людей, чем обычный. Здесь было скорее столько же посадочных мест. С той лишь разницей, что кресла были шире и выше, и можно спокойно положить голову на спинку, чтобы расслабиться. Проходы тоже радовали простором. Два ряда кресел впереди, у двери свободная площадка и снова кресла.
Аэтель стала продвигаться дальше, держась за поручни, чтобы не упасть и молча кивала на приветствия. В какой-то момент она усомнилась в своих действиях, ей показалось странным и несколько подозрительным так легко попасть в эту компанию. Буквально с улицы привели ее сюда, ничего не зная о ней. Ведь были у Себастьяна какие-то причины, почему он был против ее присутствия рядом. И, возможно, дело вовсе не в том, что побоялся своих чувств к ней. Или не только в этом. Она уже хотела развернуться и сказать, что ошиблась, и тут нет того, кого она знала. Уйти.
Но Аэтель увидела его. Замерла. Сердце радостно встрепенулось. И девушка поняла, что не может упустить такой шанс. Не может оставить его. Ради них самих.
Себастьян сидел у окна, прислонившись головой к темному стеклу. Бейсболка была сдвинута вниз, козырек защищал глаза от солнца. Мужчина спал или делал вид. Хотя, как можно было уснуть за такой короткий срок?! Ведь они только расселись. Справа от него сидел мужчина крупного сложения, который как-то удивленно посмотрел на нее. В его серо-голубых глазах было узнавание. Но Аэтель была уверена, что никогда с ним раньше не встречалась. Не желая еще больше привлекать к себе внимание топчась на месте, она поспешила к креслам в хвосте машины.
Закинув сумку под сиденье, Дорика села на место у окна позади девушек. Но, в отличие от мужчин, которые вовсю включились в шутливую беседу между собой, заводить разговор с ними не стала, лишь коротко кивнув. Было похоже, что все друг друга знают. Девушка еще раз посмотрела на того странно посмотревшего на нее мужчину, пытаясь понять, встречались ли они ранее. Оказалось, у него вполне приятный низкий голос. Но память молчала, Аэтель не знала его. Себастьян участия в беседе не принимал — похоже, и правда, спал. И девушка почувствовала, что под мерное покачивание ее тоже начинает клонить в сон — все-таки прошлая ночь была насыщенной и тяжёлой. Устроившись поудобнее в широком кресле, девушка прикрыла глаза.
========== Глава 10 ==========
Долго Аэтель спать не смогла. Хоть она и привыкла за годы странствий ко сну в дороге, но сказывались прошедшие часы, поэтому сон был не долгим, и отдохнуть получилось не больше двух часов. Аэтель выгнула спину, чувствуя, как позвонки чуть хрустнули. Снимая напряжение в спине, повела плечами, разминая мышцы. Огляделась.
Оказалось, пока она спала, пассажиры расселись кто куда. В основном все перебрались в начало дилижанса. Девушки весело щебетали с парнями, перебравшись к ним на соседние сидения. То и дело раздавался их дружный смех.
Дилижанс двигался по полю по проселочной дороге. И в какую сторону девушка не имела ни малейшего понятия, так как проспала, когда они выезжали из города. Хотя это не дало бы ей никакой информации — в этой местности она совсем не ориентировалась. Вглубь Риорики? Или к ее окраинам? Но спрашивать она не стала. Со временем это станет ясно. Все-таки девушки вели себя раскованно и не переживали. Поэтому и Дорика постаралась гнать тревожные мысли из головы. Не в рабство же их везут?! А там можно будет что-нибудь придумать по обстоятельствам.
День сменился вечером, и последние лучи виднелись над горизонтом, окрашивая небосвод золотом. Завтра, наверное, будет дождь.
Дорика надеялась, что скоро будет стоянка. Ей хотелось пройтись и размять ноги. Да и поесть тоже не помешало бы. Хотя в порыве она не захватила совсем никакой еды.
Лекс заметил, что девушка проснулась. И громко позвал к себе, замахав рукой:
— Красавица! Я здесь. Иди сюда.
Первые два ряда кресел — сразу за водителем — были поставлены друг напротив друга. И Лекс сидел ко всем остальным лицом. Поэтому мужчине не составило труда увидеть, что она осматривается.
Аэтель смущённо улыбнулась. Она привыкла, когда на нее смотрят на манеже. С радостью. Восхищением. Восторгом. Однако не любила подобного демонстративного внимания. Было такое чувство, словно этот парень специально акцентировал на ней внимание. И ей это было неприятно. Она бы и дальше осталась сидеть здесь, но нужно было уточнить о стоянке. И еще Аэтель предположила, что если останется на месте, то Лекс еще громче начнет звать ее, привлекая внимание остальных пассажиров. Поэтому она, тихо вздохнув, встала и направилась к нему. Как только Дорика оказалась рядом, мужчина дернул ее за руку и уронил себе на колени. Не ожидая такого подвоха, девушка ойкнула. Посмотрела на него. Тут же вскочила, отстраняясь, в тот самый момент, когда колеса наехали на кочку. И Аэтель, не успев схватиться за поручни, опять оказалась на коленях. Правда, уже не у Лекса, а у кого-то другого.
— Ей богу! Если б не видел, ни за что не поверил бы в твою ловкость, — такой знакомый, с чуть слышной смешинкой, шепот. И уже громче. — Похоже, ее я устраиваю больше, чем ты, Алекс!
На что тот лишь шутливо сказал:
— Никогда не мог понять, почему девушки за тобой бегают, даже когда ты не обращаешь на них внимания!
— Наверное, я красивее тебя, — смеясь, отозвался Себастьян.
— Только вот характер у тебя скверный, — парировал русый. — Ты меня еще благодарить должен, что я взял Аэтель с нами!
— Да, наверное, должен, — со смешком протянул мужчина. И спихнул девушку на сиденье рядом с собой, к окну. Дорика с опаской посмотрела на него. Но он, похоже, не злился.
— И? Не слышу благодарности?! — на что Себ просто рассмеялся, и Лекс присоединился к нему, добавив. — Серьезно, Бен, мог бы просто «спасибо» сказать.
— Ладно — ладно. Спасибо. Доволен?
— Нет, конечно! — воскликнул русоволосый. — Это ж надо было встретить девушку, которая влюблена в тебя!
Аэтель почувствовала, что краснеет. Похоже, пока она спала, уже выяснилось, что девушка знакома с Себастьяном. И пошла за ним.
Но почему «Бен»?
— Твое везение зашкаливает! — вновь рассмеялся Вайерд. К нему присоединились остальные пассажиры, которые слышали их разговор. Неплохой спектакль они здесь разыграли. Девушка и забыла, что они не одни в дилижансе. Но из-за высоких спинок сидений она не видела остальных и на какие-то мгновенья забыла, что здесь есть зрители. Вновь почувствовав неловкость, она отвернулась к окну. И вспомнила, что хотела узнать о стоянке.
Она потянула за рукав рубашки Себастьяна, привлекая его внимание.
— А когда будет стоянка?
Он вздохнул, словно к нему приставал надоедливый ребенок. Откинув голову на подголовник, прикрыл глаза:
— Ее не будет.
— Что? — голос прозвучал громче, чем она рассчитывала, и на нее обратили внимание.
— Что случилось? — конечно, это был Лекс. В этот раз девушка не стала смущённо отводить глаз, ее все равно уже услышали.
— Почему не будет стоянки? Скоро ночь. Хотелось бы… размяться. Да и поесть бы не помешало.
Еще один странный взгляд. У девушки возникло чувство, что она что-то проспала. Но она молчала, ожидая ответа.
— Хорошо. Будет тебе стоянка, красавица! — заулыбался русоволосый. И постучал о перегородку, за которой сидел водитель. Та опустилась.
— Мы требуем остановку. Дамы хотят пройтись, — громко сказал он. Водитель с кем-то начал переговариваться и потом объявил:
— Через двадцать минут.
— Оки! — он посмотрел на Аэтель, — Надеюсь, 20 минут не слишком много для тебя, о! дама, разбившая мое сердце?