Аэтель подхватила рубашку Лекса со стула.
Пуговица.
Единственное, что может опровергнуть это дикое предположение. Пуговица с выгравированным символом королевских солдат. Корона на фоне щита.
Девушка отыскала самую верхнюю. Ту, которую никто из присутствующих не застегивал. Темная, как и все. Чуть больше остальных по размеру. С эмблемой щита, украшенного короной.
Солдаты короля Ольгерда.
Дорика судорожно вдохнула, чувствуя, как не хватает воздуха в легких. Руки задрожали. Как такое могло с ней произойти?
Она без сил опустилась на стул, посмотрела в сторону радостных попутчиков. Но не видела.
Не замечала.
Почему не замечала раньше?
Почему отмахивалась от намеков, что были повсюду? Прикрылась какой-то экспедицией, не спрашивая куда и зачем они едут. Иногда эти неизвестные слова, что проскальзывали в разговоре — в Риорике не было таких выражений. Молчание остальных, стоило заговорить об этом. Почему Себастьян вдруг стал Беном?
И куда они все-таки едут?
Ответ напросился сам — Ольгерд.
Девушка вздрогнула и вскочила, выронив рубашку.
Солдаты короля возвращаются с бойни в Риорике?
В голове загудело. Хотелось кричать. Ударить. Получить ответы на вопрос: почему? Почему ее родные погибли? Кому это нужно?
Но вместо этого она сделала глубокий вдох и подошла к разговорчивой Рейсе, надеясь, что та ответит на вопросы.
— Брант в хорошей форме, — произнесла она, Рейса оглянулась.
— Да. — И добавила тише, чуть наклонившись, что б остальные не расслышали. — Но боюсь он проиграет Алексу.
— Похоже, что так, — она участливо положила руку ей на плечо. — Но думаю, у него большие возможности в королевской армии, и он сможет показать себя в будущем.
— Я тоже так думаю, — вдохновленная похвалой кавалера, закивала девушка.
— А когда ты говорила мы прибудем в Ольгерд?
— Уже сегодня. Ой, — девушка испуганно замолчала, прижав ладошку ко рту, бросила взгляд в сторону Бенедикта и посмотрела на Аэтель, чуть покачав головой. — Я не говорила.
— Знаю. — Испуг не укрылся от Дорики. Значит не просто все молчали и уходили от темы, это постарался Себастьян… Бен! — Не переживай, он мне сам недавно сказал.
— Да? — облегченно выдохнула шатенка. — А то я совсем не понимаю ваших отношений. Почему вы не общаетесь? Но раз он тебе все рассказал, то, наверное, все в порядке?
— Да. В порядке. Теперь все стало ясно.
— Эх, повезло тебе! — улыбнулась, успокоившись девушка. — Я тоже хочу в столицу. Но Брант только полгода на службе, а новичков туда не пускают. Нужно еще пройти тренировки. Но я уверена, он скоро проявит себя!
— О! Я тоже! — согласилась Аэтель.
Проявит себя, убивая невинных? Хорошие достижения в службе!
Рейса вновь обернулась к состязающимся парням. А Дорика незаметно отошла в сторону. На душе скребли кошки. Она чувствовала, словно ее окунули в ледяную воду.
Она едет в Ольгерд с убийцами её родных! Более иронично посмеяться над ней судьба не могла!
Теперь все вставало по местам. А Аэтель все радовалась, как балует их теплом в этом году осень, наслаждаясь хорошими деньками. Они ехали в Ольгерд, где климат значительно теплее! Если в Риорике уже вовсю господствовала осень, то в Ольгерде она только начиналась. Неудивительно, что деревья у границы еще совсем зеленые, только начинающие менять окрас! Нет ни дождей, ни холодного ветра, свойственные осенью Риорике. Она просто не хотела этого замечать. Хоть это и тревожило ее в глубине души, заставляя переживать и задаваться вопросами. Но она слепо отмахивалась от всего. Но сейчас понимала, что беспокоило ее. Вот что не давало покоя, назойливым червячком вызывая тревогу.
Ложь.
Все ложь.
Себастьян.
Бенедикт.
Кто он?
Сердце стучало, глаза щипало, но Дорика старалась сдерживаться и не зареветь.
Какая она все же доверчивая! Не раз Себастьян указывал ей на это. Сколько раз задавалась вопросами, ответы на которые боялась узнать? В памяти всплывали отрывки прошлого. Что он делал в лесу, когда ее родные погибли? Ведь он тоже ольгердец. Он пришел с ними? Люди, с которыми она сейчас ехала, причастны к убийству Маджит и Андора? Как все жестоко складывается! Влюбиться в человека, который пришел убить ее родных!
Аэтель не знала, что и думать. Лишь одна мысль была в голове — бежать. Бежать подальше пока не стало слишком поздно.
Она не поедет в Ольгерд! Она все расскажет властям!
Девушка метнулась к дилижансу. Все заняты играми и на нее никто не обратит внимания. Она спрячется в лесу, а потом доберется до какой-нибудь деревни.
Аэтель стянула свою сумку с верхней полки. Следом контейнер с пакетиками. Ей нужно взять немного еды и воды, неизвестно, когда она сможет выбраться к жилым окрестностям — несколько упаковок перекочевало в ее сумку.
***
Бенедикт вскочил со стула, когда девушка метнулась к дилижансу. Он уже достаточно ее узнал, чтоб догадаться — она собирается сбежать. Не раздумывая больше, он последовал за ней.
Макс поднялся следом, хотя и не собирался смотреть на разборки Себастьяна с Аэтель. Просто он уже привык находиться всегда поблизости.
Он прошел мимо молодёжи, когда Брант сдался и Алекса объявили победителем. Но даже мельком взглянув на него, понял — Лекс не за красивую улыбку получил свою должность. Отмахиваясь от поздравлений, он провожал взглядом Бенедикта. И пожав руку на последнее поздравление, кинулся к дилижансу.
Этого ревнивца только не хватало!
Макс отрезал ему путь. А двери в машину закрылись.
— Не вмешивайся! — осадил он его, удерживая за плечи.
— Какого черта, Освин! — тяжело дыша, воскликнул парень. — Она еще не принадлежит Киневарду!
— Ты сам ее привел к нему, поэтому не лезь.
Бертольт дернулся, вырываясь из рук Освина. Свирепо посмотрел на него.
— Аэтель ему не нужна! Зачем ее мучить?! Я смогу позаботиться о девушке. Контракт еще не подписан.
— Еще раз повторю: это их дело. Пока она не откажется, она его аники.
— А она вообще знает об этом?! Почему мы не должны говорить кто мы и куда едем?
— Не устраивай сцен, — спокойно произнес мужчина.
Лекс оглянулся, заметив, что все поглядывают на спорящих. Но не решаются подойти.
— Почему она бела, как полотно? Что Бен ей сделал?
— Ничего.
— Тогда какого лешего она так напугана?! Честное слово, Макс, если б я знал, как все обернется, я бы не позволил ему командовать!
— Твоего дозволения и не требовалось, — заметил тот.
— К черту субординацию! Мы не о рангах сейчас говорим! — воскликнул мужчина. — Если он хоть что-нибудь ей сделает, хоть как-то обидит…
— Он не тронет ее. Поэтому в твоей защите она не нуждается. Оставь угрозы при себе.
— Что за игры вы ведете? — прищурился Бертольт. — В какую интригу впутали Аэтель?
— Лучше этот вопрос задай себе, Александр. Не мы привели ее. И сомневаюсь, что ты нуждаешься в аники.
Парень посмотрел в темные стекла дилижанса, но что происходило внутри было не разглядеть. Освин был прав. Ему не нужна была аники. И привел он Аэтель лишь потому, что заметил, как она следила за Киневардом.
— Я все равно узнаю, что вы замышляете. Мне давно ваша парочка кажется подозрительной.
— Мы, как и ты, служим во благо и спокойствие страны и ее правителя.
— От Матиса тоже во благо избавились? — глядя в спокойные серо-голубые глаза, поинтересовался Лекс.
— Это был несчастный случай, — ответил Освин, ничуть не смутившись и не отводя взгляд.
— Какой-то странный несчастный случай, не находишь?
— Комиссия все проверила. Ничьей вины нет.
— Знаю я, как работает эта комиссия, — хмыкнул Алекс. — Я все равно узнаю, кто вы такие.
Больше он ничего не добавил. Бросил еще один взгляд на темные стекла машины и, развернувшись, пошел искать свою рубашку.
— И чем ты занимаешься?
Аэтель вздрогнула, обернулась на голос. Себастьян стоял на ступеньках дилижанса и смотрел на нее. Она молчала.